Горький вкус поражения защипал кончик языка, не говоря уже об угнетенном сердце.
Победно дернув уголком губ, он снова продолжил путь, бросив:
— Сегодня переночуем здесь, а на рассвете продолжим путь. До Гномьего Перевала пять дней пути. И нам лучше не выбиваться из графика.
— Что ж, я с тобой полностью согласна. Ведь тогда мне наконец удастся от тебя избавиться.
— Прекрасно. Значит наши желания совпадают.
Закатив глаза, я едва отстала, чтобы ненароком не придушить его, пока он подыскивал для себя наилучшее место.
⋅•⋅⊰∙∘☽14☾∘∙⊱⋅•⋅
Я не могла поверить своему счастью, когда, выбрав место и собрав немного хвороста, мне удалось наконец присесть и перевести дыхание. Огонь удалось развести почти сразу же, а вот с пропитанием дела обстояли иначе: поймать живность оказалось весьма проблематично. Видимо из-за близкого расположения Лощины, местные зверушки обходили эту местность дальними тропами. Поэтому нам пришлось подкрепляться грибами, да ягодами.
Мышцы едва ломило от напряжения. Но за эти дни я почти успела привыкнуть к изрядным нагрузкам и бесконечному пути.
Так четыре дня пролетели как один. Высшие силы оказались на нашей стороне. Мы без лишних сложностей преодолели несколько равнин, небольшой залив и ущелье. При этом по-прежнему не разговаривали друг с другом. Могли переброситься парой фраз, если того требовала ситуация, но в остальном наши взаимоотношения продрожали держаться на пике «Держись от меня подальше» и «Соблюдай дистанцию». Не то чтобы я была так уж против, но главным инициатором оставался фейри. Даже здесь он умудрялся лидировать, сохраняя между нами определенный промежуток расстояния во всех отношениях. Иногда я чувствовала себя заключенной – безвольной куклой, за которой тенью следовал её угрюмый стражник.
Не то чтобы сложившееся между нами напряжение было таким уж необоснованным. Однако даже моя сдержанность начинала давать трещины.
— И как долго это будет продолжаться? — все же не выдержав, гневно произнесла я, поддавшись эмоциям, копившимся внутри меня все это время.
Выражение его лица оставалось непроницаемым, когда он сказал:
— Помнится ты сама хотела соблюдать дистанцию, причём без излишних вольностей.
— Да, н-но… — спешно начала, правда тут же взъелась: — Причем здесь это?! Тебя не напрягает сложившаяся между нами ситуация?
— Ещё одна черта нейр, чуждая для нас.
— И что же это за черта, разделяющая нас?
— Эмоциональная подпитка, без которой вы так угасаете. Ваш народец просто не может без каких-либо социальных взаимодействий. Наверное, поэтому вы так раздражающе общительны и чрезмерно активны.
Что ж…это так. Нейры действительно существа с тонкой душевной организацией. И взаимодействие с окружающим миром для нас тоже самое, что солнечный свет для растений. Может быть, поэтому я начинала чувствовать себя столь угнетенно и одиноко? Ведь даже фоновая болтовня Лириана всегда казалась чем-то необходимым и важным. Однако…
Не без любопытства, я все же поинтересовалась, бросив на него мимолетный взгляд:
— Неужели ты никогда не чувствовал себя одиноко? Тебе не хотелось с кем-нибудь поговорить просто на незначительные темы, без излишней оценки?
Он задумался.
Я же спешно добавила, как бы в свое оправдание:
— Какими бы мы ни были – эмоциональная подпитка, как ты выражаешься, нужна абсолютно всему. Даже природе, пусть и в своеобразной форме.
— Ты ошибаешься, нейра, — только и сказал он, заставив меня сердито сжать кулаки и сказать:
— Прекрасно! Тогда продолжай наслаждаться своим одиночеством!
И зачем я только начала этот разговор? Лучше бы и дальше помалкивала, выполняя свои прямые обязательства. Вот только несносный фейри был прав! Нейры слишком чувствительные создания, чтобы так легко отмахнуться от своих чувств и внутренних переживаний. И я не была исключением…
Я подняла голову и окунулась в безмолвие неба. Оно было усыпано серебряными осколками. В детстве я наивно полагала, что это волшебная пыльца фей, которые те по неосторожности рассыпали. Однако теперь с большей вероятностью сказала бы, что это застывшие слезы, некогда пролитые скорбящими душами.