Что ж…теперь нынешний пейзаж не казался таким уж чарующим. Он всячески намекал на воссоединение с Матерью и погружением в чертоги Вечности. Вот только я туда совершенно не собиралась. Не сейчас и не так это точно! Поэтому когда я увидела неожиданно протянутую ладонь фейри, то схватилась за неё со всей силы, желая как можно скорее выбраться из положения «жертвы».
Я успела лишь тяжело сглотнуть, чувствуя, как саднит кожу на ладонях, прежде чем фейри обхватил меня за талию и в очередной раз выбил почву из-под ног, сказав:
— Обхвати меня за шею. Быстро.
«А губа не треснет?!» — почти ошалело выдала я, но тут же прикусила язык, зная, что он не стал бы просить просто так. А значит на то была веская причина, о которой я начинала догадываться, сбрасывая охватившее меня оцепенение.
Одно маленькое мгновение, и наши тела вновь соприкоснулись. Я вдруг почувствовало это: биение его сердца. Быстрый, казалось бы, незначительный удар. Но полный воли и несгибаемого упрямства. Нечто неуловимое внутри меня дрогнуло, будто проснувшаяся от долгого сна эльфийская бабочка. Это странное промелькнувшее чувство за доли секунды взбудоражившее мое сердце заставило растерянно замереть на месте. Мой разум старался всячески найти этому логическое объяснение. Поэтому на ум приходило два варианта: чувство страха с примесью адреналина, либо я окончательно спятила. Потому как мне было трудно объяснить все те чувства, что каждый раз наполняли меня, стоило оказаться рядом с ним...
Мы взмыли в воздух подобно воздушному змею, и я невольно ткнулась носом в его шею, тревожно задержав дыхание, стараясь игнорировать бьющуюся жилку фейри и то, как он невероятно пахнет.
Обзор отсюда открывался превосходный. Однако сложившаяся картина удручала, ведь большая часть пеших троп полностью разбита, другая же их часть – перекрыта. Некоторые из обломков все ещё скатывались вниз, попадая в ущелье и перекрывая очередной подступ к долинам. В воздух поднимались огромные клубы пыли, при виде которых, казалось, будто здесь разразилась песчаная буря.
Разрушения были внушительными. Придется отстраивать большую часть дорог, чтобы вновь продолжить работу по раскопкам здешних шахт. Поэтому я мысленно посочувствовала гномам. Теперь им непременно придется просить прошение короля, чтобы тот дал официальное разрешение на какие-либо перестройки и нововведения.
Мирный Лес населяло множество существ. У каждого лесного народа имелась собственная ветвь, определяющая систему правления – наместника, старейшину или короля. Однако это носило внутриполитический характер. По тому как настоящее сосредоточение власти было в руках фейри.
Однажды Древо Матери избрало их потомка, наделив силой, способной возрождать Древо каждое столетие, предполагающее обновление цикла и возрождение. Первое предполагало сосредоточение магии, благодаря которой наш мир сосуществовал на грани с земным, иначе говоря, с людьми, помогая оставаться нашему в тени. Второе заключалось в нашем долголетии, когда во время розовой луны все существа, наделенные даже малой крупицей магии, перераспределяли энергетические потоки. Что-то вроде эликсира вечной молодости. Только с некоторыми природными отклонениями.
В общем, с тех пор большая часть территорий сосредоточена в руках фейри, как и власть над лимфэ́й*, пробудить которого мог лишь кровный потомок, если наш мир окажется под смертельной угрозой. По сей день никто так и не решался бросить им вызов.
Среди этого хаоса, Терновая Долина оставалась единственным оплотом спокойствия, сохраняя полноправие. Ее земли безоговорочно принадлежали нейрам. Поэтому власть фейри ограничивалась. Но лишь до поры, до времени. Пока кто-то, к примеру, не нарушит общий свод правил или же не заденет их чувства в переходящих грань отношениях.
Несомненно, в связи с соглашением, у нашего народа такж имелись определенные ограничения и обязательства. Но в отличие от другого Лесного Народца мы не признавали власть фейри над нами. Никогда. Может быть, именно поэтому мы все ещё сидели в «заточении», продолжая влачить тихое существование, живя обособленно о иных жителей. Вот только…
Всегда найдется тот, кто ни за что не уступить власть. Отъявленные смельчаки. А может быть, безумцы, желающие господствовать не только на всех территориях, но и над всеми живыми существами.
Друиды.
Эти создания не оставляли попыток захватить Мирный Лес, полностью присвоив себе его душу, а также свергнуть нынешнего короля фейри – Асмона, чтобы захватить корону, как первоначальный шаг на пути к мировому господству.