— Конечно. Мы понимаем.
Подозрительно сощурив глаза, гном все же убрал свой топор. Зато фейри в очередной раз окатил меня убийственным взглядом. На секунду мне даже показалось, что по телу пробежала ледяная искра! Но это ощущение испарилось также быстро. А вот в его глазах я отчетливо прочла: «С каких это пор ты командуешь?». Может, именно поэтому я не удержалась и больно ущипнула его за ладонь, бесстрашно игнорируя откровенно недоумевающий, местами удушающий взгляд?
Решив подать правильный пример, я начала доставать свои маленькие орудия пыток. Конечно. Я несколько преувеличивала. Ведь они едва ли могли это сделать, не имея магической составляющей в сплаве. Но зато всегда служили верой и правдой, где бы я не оказалась. Так я отдала свой именной кинжал, который не раз спасал меня. Самый обыкновенный карманный нож. И три зачарованные дакры, которые, молниеносно рассекая воздух, мгновенно находили свою жертву и погружали её в кратковременный сон.
Выложив все свое добро на поверхность широких резных перил, переплетающихся с балками, удерживающими крышу, я перевела взгляд на гнома. Тот без зазрения совести посмотрел на принца. Настойчиво, выжидающе, как бы говоря: «Ваша очередь». Один неверный шаг – и точка «невозврата» станет спусковым крючком. Однако фейри сознательно ходил по этой грани, будто совершенно не боялся разверзнувшейся внизу него бездны. Его губы растянулись в ленивой предупреждающей улыбке, когда он сказал с нотками садистского наслаждения:
— Просто, чтобы вы знали, даже безоружный я способен отправить эту долину в объятия Хаоса.
Вот, что он за людь такой?!
Мог бы проявить хоть толику уважения и крупицу почтения!
Гном отлично держал лицо. Однако на мгновение стало заметно, как он внутренне напрягся. Наградив нашу парочку совсем не мягкосердечным взглядом, он собирался ответить, едва шагнув вперёд. И что-то мне подсказывало: гном собирался преподать зарвавшемуся фейри урок. Но тихий оклик со стороны прихожей охладил его, заставив отступить и сказать:
— Можете зайти.
Поблагодарив, я первой переступила порог, намекая фейри взглядом следовать за мной. Он не спорил, решив оставить свои охотничьи замашки на потом. Однако даже будучи повернутой к нему спиной я могла прочувствовать его обжигающий ненавистный взгляд.
«И кому из нас ещё стоит злиться?!» — невольно промелькнуло в мыслях, вслед за которыми последовали иные, те, что я так старательно пыталась выбросить из головы. Поэтому я решила отвлечься на интерьер.
Просторная гостиная, в которой мы оказались, как и следовало ожидать: в золотых и серебряных тонах. В некоторых местах примешивался оливковый и бордовый цвет. Из-за чего обстановка казалась слегка вычурной, даже броской. Но для гномов это было привычным делом: они любили выставлять напоказ свою состоятельность. И это было отличительной чертой данного народа. Ведь если у фейри, к примеру, подобная вычурность выглядела изысканной, даже сдержанной, то у гномов, наоборот, являла собой неотесанную грубость, которая привлекала к себе все взоры.
Больших размеров камин расположился прямиком в центре комнаты. Лепнина в виде различных существ: гномов, фейри, эльфов, леших, кикимор и других, выглядела настолько живой, что казалось фигурки двигались. Каждая деталь была настолько филигранной, что хотелось коснуться и убедиться лично – не мираж ли это. Судя по всему, мастер, выполнивший заказ, наделен недюжинным талантом и древесной магией. Напротив камина раскинулась длинная софа, обитая грубой бархатной тканью. Рядом два глубоких кресла. И в одном из них сидел глава рода. Первое, что бросилось в глаза: его длинная белоснежная борода, которая струилась по ногам. Лишь после – взгляд, которым он нас сопровождал. Настороженный, но не враждебный. Заинтересованный, но не опасный. Открытый, но предупреждающий.
Темно серые, словно многовековые горы, глаза умели выразить многое и одновременно с этим сокрыть полагающиеся каждому из нас тайны.
Легким незначительным движением пальцев, он заставил сопровождающего нас гнома поклониться, а затем спешно удалиться. Незначительным наклоном головы мужчина подозвал нас ближе, призывая расположиться на софе.
— Мы просим прощения за столь внезапный визит, — подобравшись, тактично начала я, но фейри наглым, самым беспардонным образом прервал меня, коротко выдав: