— Прекрасно. Ведь маленькая нейра последняя, чьи нотации я стал бы выслушивать.
— Можно подумать ты слышишь кого-то, кроме себя, — язвительно фыркнула я.
— Видишь: ты успела понять одну важную истину – твое извечное щебетание над ухом сводит меня с ума. Поэтому окажи милость: умолкни наконец.
На этом он возжелал откланяться, спешно продолжив путь. Я же прибывала в полном негодовании, молча глотая обиду и невыразимую злость. Пока рядом не оказалось одна пожилая гномка. Она появилась так внезапно, что я даже вздрогнула. Но взгляд лучистых карих глаз с легкой поволокой сгладил напряжение.
Женщина улыбнулась и неожиданно сказала:
— Не переживай. Одумается. С кем не бывает? Ссоры в вашем возрасте, как прибой, столь же неизбежны и важны. Главное вовремя прислушиваться друг к другу.
Похоже наша маленькая ссора не укрылась от остальных. Благо они не слышали, о чем именно мы говорили. Но лишь эта пожилая дама решила подойти и…утешить меня. Хотя и истолковала все на свой лад. От этого хотелось не то плакать, не то смеяться в голос. Но я лишь слабо улыбнулась и, кивнув, сказала:
— Спасибо вам.
Дальнейший путь мы проделали порознь. Фейри почти нагнал бегущих впереди гномов. Я плелась позади, наблюдая за всеобщим весельем и танцующим в темноте пламенем, исходящим от маленьких пульсирующих камней. А затем мы вышли на большую просторную поляну, окруженную со всех сторон деревьями. На фоне темных линемий, почти сливающихся с тенями, темно-изумрудные ели и фиолетовые сосны смотрелись броско. Казалось, их макушки могли дотянуться до кончиков сверкающих в небе звезд. А чуть дальше, за небольшой аркой из ветвей, виднелся маленький клочок земли и озеро, вода в котором немыслимым образом переливались яркими голубыми всполохами. Возможно, именно сейчас там охотились лимии, чешуя которых в ночное время сияла подобно люминесцентным водорослям.
Это место было таким нетронутым и прекрасным, что все плохое бесследно исчезало, уступая место настоящей магии – магии настоящего. И, как оказалось, мы были не первыми. Здесь уже была небольшая группа гномов, преимущественно состоящая из женщин, которые заканчивали последние приготовления, водружая еду из корзинок на импровизированный столик в виде вытянутой широкой скатерти белоснежного цвета. Помимо этого, на деревьях были развешаны самые обыкновенные фонарики, в которых едва трепыхалось пламя. По части магии гномы были простаками, прибегая к ней лишь в случае крайней необходимости. Например, удобства вроде личной гигиены и строительство общины, материалы которой с магической составляющей. Так дома могли стоять столетиями, а древесина и камень не теряли первоначального облика. Мягкие подушки, раскиданные по обе стороны, служили подобием стульев. А чуть поодаль на нескольких бревнах расположилась огромная алюминиевая чаша, наполненная водой. Рядом с ней ещё одна – поменьше, с нежно-розовыми лепестками и небольшим охотничьим ножом, пристроившимся на массивной ручке. И массивный кубок, украшенный драгоценными камнями, по левую сторону от тары.
Я не очень сильна в обычаях гномов. Но этот странный маленький алтарь настораживал. Хотя все вокруг и завораживало. Любопытство взыграло с новой силой, желая окунуться в нечто новое….
— Осторожно. Розовый флер, витающий вокруг тебя, может выдать кто ты, — не церемонясь, в своей излюбленной манере поговорил вдруг оказавшийся рядом фейри, намекая на мою чрезмерную заинтересованность и эмоциональность.
Отвлекшись на происходящее вокруг, я снова упустила момент, когда позволила ему подкрасться так близко, да ещё и без предупреждения!
Стиснув зубы, на мгновение прикрыла глаза. После чего выдохнула и спокойно произнесла:
— Осторожно. Не то однажды твоя ненависть погубит тебя в первую очередь.
Мы переглянулись. Взгляды схлестнулись, подобно полярным ветрам. Но разгорающаяся было ссора так и не оформилась в вспыхнувшее пламя. К нам подошла та самая пожилая гномка, что ещё не так давно пыталась утешить меня. Теплые морщинистые ладони внезапно накрыли мои. После чего она, не задумываясь, отвела одну руку и повторила то же самое с принцем. В конце концов она вложила наши ладони друг в друга, заставив напряженно замереть на месте.