Наблюдая за этим таинством, я не заметила момента, когда настал мой черед. Сидящая рядом со мной юная гномочка с двумя милыми хвостиками дернула меня за подол платья, заставив отмереть.
Сглотнув, растерянно моргнула и под пристальными взглядами окружающих, направилась в центр круга, двигаясь к чаше. Я знала, что мне делать, видела это с десяток раз, но все равно нервничала. Поэтому когда мои пальцы коснулись холодного металла, крепко сжимая ножку, я чувствовала мелкую дрожь, портившуюся по телу. В особенности когда сделала маленький глоток насыщенного зеленого настоя. Однако…Я вдруг поняла, что доверяю этому маленькому и столь открытому миру народцу. Хотя лгать не стану, мысль, что я единственная пила отсюда, все же успокаивала, придавая храбрости. Как и то, что данный кубок был не просто внешним элементом ритуала, а традиционным артефактом. И похоже весьма старинным, судя по выгравированным на нем потертым рунам.
Все это заставляло меня чувствовать восторженный трепет и в то же время священный ужас. Ведь нам доверили прикоснуться к чему-то древнему, но столь прекрасному. Особенно если учитывать, как рьяно каждый народ защищал свои вековые традиции и захороненные предками тайны – свое наследие. Но сейчас все казалось иначе. Гномы, несмотря ни на что, приняли нас и позволили узреть важную часть их жизни. Они позволили нам прикоснуться к чужому таинству. Поэтому я не раздумывала, когда, последовав примеру остальных, бросила в воду бархатный лепесток, а затем окропила воду своей каплей крови. Она вспыхнула ярко-алым, а в следующее мгновение погасла.
Послышались одобрительные окрики и аплодисменты. Так гномы сопровождали очищение каждого из присутствующих. Однако не успела толком занять свое место, сев обратно в круг, старушка с мудрыми советами (так я её окрестила) неожиданно обняла меня, ободряюще похлопав по спине, а затем прошептала: «Умница».
Я улыбнулась. Легко и свободно. После чего не без интереса проследила за тем, как поднялся фейри и, покинув свое место, вышел в центр. Под его пристальным леденящим душу взглядом стихли не только гномы, но и сама поляна. Будто она чувствовала в нем нечто большее, чем мы даже могли представить…
Не обращая ни на кого внимания, он повторил мужской обряд. За исключением одной маленькой детали: он, не церемонясь маленькими проколами, разрезал ладонь прямо поперек. Длинная царапина тут же набухла, а затем пошла кровь. Не мешкая, он подарил воде куда больше, чем каплю крови.
Что ж. По крайней мере, он не стал упрямиться и почтил народ. А значит: все не так уж плохо. По крайней мере, пока.
_____________________________________________
*Ахи́м – предназначенный судьбой/возлюбленный(ая).
***Визуализация героев***
Они скрываются в тени деревьев,
Они таят в себе древнюю магию,
Они холодные и жестокие:
Они – фейри
Армин Де'ви
Сайрон ДиХейн
⋅•⋅⊰∙∘☽18☾∘∙⊱⋅•⋅
Обряд очищения подошел к концу. Как и первая часть празднества. Дымчатая синева рассеялась, в небе засиял маленький серп луны.
Лих Одр пригласил всех к столу, объявив о начале празднества святой блуждающей ночи. Мы с фейри вновь оказались рядом друг с другом, окруженные с двух сторон румяными развеселыми гномами. Кажется, они ждали этого момента не меньше, желая скорее начать пиршество.
Буквально за пару минут атмосфера на поляне изменилась. Все будто ожило, пробудившись ото сна. Звонкие голоса, переливчатые звуки детского смеха, забавные истории, песнопения, игры. Гномы влились в этот поток так ловко и жизнерадостно, будто постигли тайны жизни – её мгновения «здесь и сейчас».
В воздухе витал запах ароматных трав, специй, жареного мяса и сладкой выпечки. От чего желудок сжался, нетерпеливо заурчав. Глаза вспыхнули предвкушением, как только одна из женщин, сидящих рядом с нами, подала мне пустое блюдо. Однако она огорошила меня в ту же секунду, сказав: