— В таком случае зачем тебе в Асграаль? Какие конкретно цели ты преследуешь?
Не успела толком договорить, он оказался напротив. Так близко, что мое сердце испуганно замерло, встретившись с его бездонными пугающими глазами.
— Я же сказал – это не твое дело! Ты всего лишь проводник, с которым я связан магическим договором. Просто. Выполняй. Свои. Обязательства. Большего от тебя не требуют, нейра.
Губы против воли задрожали. Я слышала, как гулко билось мое сердце. Желание ответить в той же манере было почти нестерпимым. Но в то же время я была свидетелем странного отчаяния, мелькающего в глубине его зрачков. Правда, помимо этого, в них отчетливо проступала ненависть, что одним лишь росчерком могла уничтожить все на своем пути.
Тяжело сглотнув, я медленно выдохнула. Обдумала как следует его слова, ещё раз прокрутив все в мыслях, и решительно произнесла:
— Ты прав. Мне без надобности знать зачем ты идешь туда и что будешь делать, когда наш путь подойдет к концу. Но, чтобы ты понимал, — сделав шаг вперёд, посмотрела прямо на него, — я не позволю втягивать в себя во что-либо ещё. Как ты и сказал: мое дело маленькое. Указать путь в Асграаль и на этом все.
— Много чести, цветочек, — холодно отчеканил он, имея в виду мои слова о том, что на этом приключений с меня достаточно.
— Отлично. Раз мы во всем разобрались, то продолжим путь, — сухо произнесла я, не сумев скрыть легких гневных ноток в голосе, чем заставила его отступить и освободить дорогу.
На мгновение наши взгляды встретились. В них было столько противоречия. Но сделали вид, что совершенно не заметили этого. Фейри держался на некотором расстоянии от меня. И как бы сильно я не старалась выкинуть из своей головы то, что меня не касалось, ничего получалось. Эти мысли, подобно назойливым мухам, то и дело цеплялись, не желая отступать.
Я сомневалась. Во всем. И с каждым разом это чувство становилось лишь сильнее.
Этот парень явно что-то скрывал от меня. Причём не только от меня.
Но – что?.. Вот, главный вопрос.
⋅•⋅⊰∙∘☽20☾∘∙⊱⋅•⋅
Кажется, я изрядно погорячилась, когда сказала, что прислуживать фейри – это то же самое, что я и без того делала все это время. Потому что это определенно не так! Да сожрут его садраги, а душу отправят в вечное царство мук!
Итак, с чего бы начать?
Наверное, с того, что как только мы устроили привал (а он был первым, с тех пор как мы покинули поселение гномов!), пристроившись возле старого древесного дуба, дабы переждать грядущую ночь, фейри принялся за дело. Иными словами, он начал откровенно измываться надо мной, будто мстил за все эти дни, что ему приходилось находиться рядом со мной и слушать мою извечную болтовню.
Сначала его высочество возжелал ежевики. Мне пришлось искать её полтора часа, тщательно исследуя кусты, которые так и норовили от меня закрыться. Поэтому мои руки тут и там испещряли длинные мелкие царапины, которые не переставали кровоточить ещё некоторое время.
Когда пришел черед вечерней трапезы, мне пришлось около получаса гоняться за мантифорой – мелкой, упитанной помесью мыши и крысы. Их было здесь предостаточно, чтобы не искоренить род мелких вредителей подчистую. Поэтому особых трудностей с пропитанием не возникло. Однако, когда добыча оказалась пойманной, фейри приказал расправиться с ней и зажарить на импровизированном костре. Опустим некоторые подробности. Это был не лучший мой опыт. Ведь я предпочитала платить монеты за то, чтобы брать подготовленную пищу. На местном рынке имелось множество заготовок. Поэтому убивать дичь собственными руками, наблюдая за процессом, или же продолжить уже начатое дело, совершенно разные вещи. Неудивительно, что мой аппетит пропал начисто.
Стоит ли говорить, что после подобных испытаний, моя ненависть возросла глобально?!
Но ему было этого мало. Очередным заданием стало соорудить приемлемое ложе, достойное принца в походных условиях. Вот почему сразу же после ужина, который пришлось глотать, чтобы не извергнуть обратно, мне пришлось бегать по лесу в поисках необходимых материалов. Например, больших мягких листьев, которые бы смогли сойти за перину. Или длинных веточек, разнообразной толщины, из которых мне удалось соорудить своеобразную крышу. В общих чертах получилось подобие шатра. Мне даже удалось раздобыть флувы – огромные цветы, что в период линьки сбрасывали с себя пушистые комья, похожие на облако. Такие останки частенько перерабатывали, чтобы затем получить упругую мягкую смесь, которой наполняли мешки и ткани, создавая подушки и различные одеяла.