— Добро пожаловать в магазин путей, — тихий голос заставил меня резко обернуться, и я увидел старика ростом чуть поменьше меня, с длинной белой бородой и в странной золотистой мантии старого покроя.
— У вас есть карты? — я решил сразу начать с дела.
— У меня есть все пути, но который из них тебе нужен? — отозвался этот подозрительный старикан, проходя мимо меня.
— Мне нужна карта всего Светлого Королевства, а еще желательно наиболее полную карту Темной Империи, — заявил я.
— Собираетесь отправиться в темные земли? — поинтересовался старик, не особо удивленный.
— Надеюсь добраться до них, — отозвался я.
— Что‑то ищете? Или кого‑то? — он обернулся ко мне.
— Скорее, что‑то, — я пожал плечами, все‑таки я сюда не для разговоров по душам пришел.
— Понимаю, — старик кивнул и хлопнул в ладоши, передо мной в воздухе произошла яркая вспышка, и на прилавок мягко спланировали две древнего вида карты.
Я прикоснулся к одной из карт, и над ней вспыхнул странный герб, чем‑то смутно знакомый, а потом поверхность карты пошла рябью, а затем от точки с надписью «Гелиотрополь» потянулась красная линия к Авалону и дальше через небольшие города и леса прямо к границе. Я отдернул руку, и линия исчезла.
— Это магическая карта, — произнес старик со смешком, — когда ты прикасаешься к ней, то там проявляется путь туда, куда ты хочешь попасть.
— А если я не знаю, куда хочу попасть? — поинтересовался я.
— Карты слушают не разум, а сердце, — таинственно улыбнулся мой собеседник.
Я иронично посмотрел на него, но старик продолжал улыбаться, поэтому я, пожав плечами, прикоснулся к карте Темной Империи. Тотчас от моего пальца в разные стороны, подобно трещинам, стали распространяться серебристые линии, даже сам хозяин магазина удивленно склонился над картой, а потом заинтересованно посмотрел на меня.
— Кто ты такой? — спросил продавец.
— Вы бог? — только сейчас я понял, что же меня так смущало в этом старике, от него исходил легкий свет, как и от той богини в храме.
— Я бог путей и дорог, — улыбнулся он, — в этот магазин приходят те, кто потерялся на дороге жизни, и я помогаю им вновь обрести свой путь. Но ты… не такой как остальные.
— И куда же меня приведет моя дорога? — хмыкнул я.
— Я не могу этого увидеть, твой путь сокрыт от меня.
— Вы не первый, кто так говорит, — вздохнул я. — Богиня судеб, что благословила меня на путешествие, тоже сказала, что моя судьба ей не известна.
— Фатия не видела твоей судьбы? Это очень странно, — старик смотрел на меня уже не удивленно, а шокированно. — Кто же ты, юноша?
— Самому бы хотелось знать, — фыркнул я. — Кстати, неужели нет бога, способного помочь мне вернуть память? Вы же боги, ваша сила намного больше человеческой.
— Возможно, кто‑то из забытых Древних богов, но сомневаюсь, — ответил старик.
— Да что же со мной такого произошло, что даже боги не в силах вернуть мои воспоминания? — я не выдержал и ударил рукой по столу.
— Терпение — это добродетель, — улыбнулся бог, — всему свое время. Если твоя память ушла, значит, для этого была причина.
— Я не очень терпеливый человек, — заявил я, сложив руки на груди. — Я хочу ответы на все свои вопросы прямо сейчас, а не ждать какого‑то «своего времени». И я не намерен выжидать.
— Что ж, ты решительный молодой человек, — старик свернул обе карты и протянул их мне, — они твои, пусть же твой путь станет ясен.
— Сколько с меня? — поинтересовался я, запихивая карты за пояс.
— Все бесплатно, — ответил старик.
— Как скажите, — я пристегнул кошель обратно к поясу. — Спасибо за помощь.
И я вышел из магазина и направился вниз по улице, но потом остановился и обернулся, как я и думал, того магазина уже не было на месте, там было абсолютно пусто. Странно это, что я так часто встречаю богов, да и все их слова о моей необычности… Мне от этого ничуть не легче, я все больше хочу вспомнить свое прошлое. Я на автомате дошел до трактира, где меня на ступенях отловили Пирей и Трэм, потащив от него подальше.
— Ты куда исчез? — поинтересовался друг.
— Немного прогулялся по городу, — заявил я сухо.