— Трэм, последний вопрос, — произнес я. — Это ведь меня ты искал, верно? Этот Кай — это я?
— Да, — помедлив, ответил он.
— Надеюсь, это не полное мое имя, — сказал я.
— Нет, сокращение для друзей, — усмехнулся Трэм.
— Это радует, — заявил я.
Глава 12
— Когда мы доберемся до Сентии? — поинтересовался я, лениво оглядываясь.
— Думаю, к вечеру завтрашнего дня мы будем на месте, — ответил Трэм.
— И как ты планируешь перейти через границу? — спросил я, взглянув на него.
— Ну… — задумался Трэм.
— Ты еще не знаешь? — раздраженно переспросил я.
— На месте разберемся, — заявил светлый, — в прошлый раз, когда мы переходили границу, у нас была одна очень полезная официальная бумажка, которая открывала нам все двери.
— Сейчас такого у нас нет, — вздохнул я. — У границы есть охранный пост?
— Сначала идет Сентия, а после нее охранный форт и магическая башня.
— Серьезная охрана, — оценил я. — Так боитесь темных?
— Вас действительно стоит опасаться, — усмехнулся Трэм, — вы можете ненависть превратить в абсолютно противоположное чувство.
— Говоришь по личному опыту? — фыркнул я.
— Ты же не собирался больше спрашивать меня о своем прошлом, — усмехнулся он, а потом продолжил прерванную тему. — Однако должен заметить, что открытого нападения со стороны Темной Империи давно не было.
— Оно нам надо, тратить свои силы на вас? — я пожал плечами. — Армия находится в боевой готовности, но нападать первыми мы не собираемся, война не выгодна нам.
— И то верно, — улыбнулся Трэм. — Наши земли вам не нужны, не думаю, что найдется что‑либо в Светлом королевстве, что заинтересует Темного Императора.
— Ну почему же, думаю, сокровищница вашего короля была бы интересным местом.
— Не сомневаюсь, — рассмеялся Трэм.
Внезапно за моей спиной зашевелился куст, а потом раздалось рычание. Трэм вытащил меч из ножен, я потянулся за саями, когда ощутил волну беспокойства от Риталь, и химера не за меня волновалась, а за то существо, что пряталось в кустах.
— Что‑то не так? — тихо спросил меня Трэм.
— Не знаю, — я спрыгнул с лошади и медленно направился к кустам, рычание стало громче.
Я сделал еще один шаг вперед, и рычание смолкло, а потом из кустов выпрыгнула мантикора, оскалившись и зарычав. Я замер, разглядывая существо, насколько я знаю, они водятся только на землях Темной Империи. Почему она здесь?
— Вилар, берегись! — я услышал крик Розы, а в следующий момент на автомате вскинул руку.
«Слеза духа» на моей груди вспыхнула алым и почернела, а потом лопнула, осыпавшись осколками на землю, а от моей руки отделилось темное пламя. Трэм поспешно спрыгнул с химеры и кинулся ко мне, опуская мою руку. Но пламя уже неслось к трем всадникам, Роза испуганно дернула поводья на себя, но внезапно перед ней выскочил Аларик, вскинув руки. Его белое пламя столкнулось с моим, раздался оглушительный взрыв, и нас с Трэмом отбросило назад. Я упал на что‑то мягкое, а потом услышал сдавленный хрип, начиная понимать, что свалился прямо на Трэма. Я поднялся и провел рукой в воздухе, подул легкий ветер, и пыль исчезла. После чего я увидел Трэма, лежащего у моих ног с мученическим выражением лица.
— Что с тобой? — я присел рядом с ним.
— Ничего, все нормально, — Трэм попытался сесть.
— Правда? — я надавил ему на грудь, и он, охнув, упал обратно на землю.
— Наверное, слишком сильно ударился, сейчас пройдет, — заявил светлый, а потом, увидев что‑то за моей спиной, воскликнул. — Кай, обернись!
На пару мгновений его голос эхом отозвался в моей голове, и перед глазами появился занесенный ритуальный кинжал, а потом я ощутил лезвие чьего‑то меча около своего горла. Я замер, Трэм снова попытался подняться, но у него не получилось.
— Кто ты такой? — холодно спросил Аларик.
— Зубочистку убери, недопринц, — отозвался я насмешливо.
— Черное пламя… — почти прошептал он, его лезвие сильнее прижалось к моей шее, я ощутил теплую струю крови, потекшей за шиворот. — Только те, в чьих жилах течет кровь демона, могут обладать им.
— Ты не считаешь себя дураком, спрашиваю что‑то у того, кто не помнит о своем прошлом? — невозмутимо отозвался я.
— Я всегда считал тебя хорошим лжецом и притворщиком, — заявил Аларик. — Если ты не начнешь отвечать на мои вопросы, твоя голова летит с плеч.