Тем более что капитан и не давал никому расслабляться. Офицеры отряда постоянно проводили тренировки и учения. Капитан ждал шанса для отряда и не хотел, чтобы в решающий момент оказалось, что боевой дух и мастерство наёмников оказалось не тем, что прежде.
Поприветствовав Клейтоса, капитан поинтересовался:
— Останешься ночевать в лагере? — и получив утвердительный ответ, пригласил гостя в жилую часть палатки, отдав адъютанту приказ организовать достойный ужин.
Пока накрывали стол, приятели вели разговоры на отвлечённые темы. В основном говорил Асмунд, рассказывая про дошедшие до отряда новости о делах, творящихся в Королевстве.
И только когда стол был накрыт, и обслуга покинула помещение, капитан счёл возможным затронуть более животрепещущую тему:
— Слышал о твоих проблемах. Сразу хочу тебя предупредить, чтобы ты не недооценивал возникшую опасность. Уго, как ядовитая змея, никогда не знаешь, когда он ужалит. Их семейка в последнее время стала настоящим бедствием для здешних мест. Ты меня знаешь, я не паникёр. Но в этот раз опасность, которая тебе грозит, действительно серьёзная.
Если хочешь, можешь временно перебраться вместе с женой в наш лагерь. Здесь тебя никто не достанет.
— Спасибо! — поблагодарил Клейтос. — Я был уверен, что могу на тебя рассчитывать. Но мне это не подходит. Вечно в лагере не просидишь.
— Понимаю, — нахмурился Асмунд. — Тогда тебе надо бежать. Могу выделить десяток бойцов, которые проводят вас в любое место Королевства или за его пределы.
— Я не собираюсь бежать, — возразил Клейтос. — К тому же мудрый человек знает, что не следует принимать необдуманных скоропалительных решений. Нет смысла бежать от проблем, оставляя их за собой. Потому что они тебя непременно догонят и вцепятся тебе в задницу.
— Тогда что ты планируешь делать? — не понял капитан. — У Уго и его папаши достаточно упорства и людей, чтобы отыскать твой дом и нагрянуть туда. Он не отступится. Да ты и сам это знаешь. Визит незваных гостей, это вопрос нескольких дней.
— Об этом я и хотел с тобой переговорить, — согласился Клейтос. — Я хочу нанять твоих бойцов. Сотню для охраны дома. И ещё по десятку в качестве личной охраны, для сопровождения меня и Киры. Пока на месяц. Хотя ты должен понимать, что таким образом, вы вступаете в конфликт с бароном и у вас могут быть неприятности. Причём в дальнейшем, возможно, дело не ограничится только охраной и всё выльется в настоящую маленькую войну.
— Напугал ежа голой жопой, — хмыкнул капитан. — Это наша работа. Мы воевали против графов и герцогов. Даже король, несмотря на то что нас ненавидит, не рискнул натравить на нас свою армию. Что нам какой-то провинциальный барон.
— Тогда давай поговорим о заключении контракта.
— Я тебя понимаю, но должен предупредить, что это не самое лучшее решение, — поморщился Асмунд. — Мы с тобой друзья, но это касается только нас с тобой, но не моих людей. Они профессиональные наёмники и рискуют жизнью за деньги.
Наш отряд считается элитным, и расценки у нас высокие. Рядовому бойцу платят десять золотых в месяц. Дорого, но они того стоят. Жалованье десятника, тридцать золотых в месяц, сотнику платят сто золотых. Кроме того, в сотне два боевых колдуна, и ещё по колдуну в каждой десятке, которая будет вас сопровождать.
И ещё, к этому следует добавить плату на общеотрядные нужды, при найме подразделения. Ну на общеотрядные нужды я могу сделать скидку, но бойцам жалованье урезать не могу. Вот и посчитай, во сколько тебе обойдётся этот найм. Это сейчас мы иногда берём мелкие заказы на охрану и сопровождение, а раньше нанять нас могли себе позволить только богатые вельможи или владетели земель, баронств или графств.
— Скидки не нужно, — возразил Клейтос. — Я готов заплатить три тысячи золотых прямо сейчас. Но выступить надо послезавтра утром.
— Это рискованно. Вы можете не успеть. Не боишься, что головорезы барона доберутся до вашего дома раньше?
— Им его ещё нужно найти, — усмехнулся Клейтос, — а я знаю короткий путь.
— Ладно. Ты не маленький, сам знаешь, что делаешь. Тогда я сейчас позову казначея, своего заместителя и одного из лейтенантов. Нужно заключить официальный контракт.
Система заключения договоров с нанимателями в отряде была давно отлажена и не заняла много времени. Казначей быстро составил контракт в двух экземплярах, и капитан и Клейтос его подписали. Главный отрядный маг заверил контракт магической печатью, которая наносилась с помощью сложного артефакта. Каждый лицензированный отряд наёмников получал от Гильдии наёмников такую артефактную печать, без оттиска которой контракт считался недействительным.