Толпа нечисти удивлённо ахнула и зашевелилась. Один бесстрашный чёрт даже осмелился заявить самозванцу.
- Это лишь слова! Докажи, что ты наш Владыка!
Оратор в ответ довольно улыбнулся, будто только и ждал этих слов.
- Конечно! Я обязательно это докажу, когда заполучу кольцо и освобожу вас.
Услышав последние два слова, твари одобрительно загудели, а некоторые из них даже захлопали. Но горбуну этого явно было мало, и он поспешил преумножить собственный успех, поделившись с народом частью своих планов.
- Однако это не всё. Послушайте, Хранитель поступил неправильно, заперев верующих в Тьму под землёй безо всякой причины. Я был здесь, жил среди вас, хоть и скрывался. О, я отлично помню, какие мучения мне и всем вам пришлось перенести. Заметьте: всё время, пока мы гнили в этой тюрьме, поклонники Света делали наверху, что хотели. Им было и будет плевать на нас. Как вы думаете, это, по-вашему, справедливо?
- Нет! – не очень уверенно раздалось под сводами пещеры громогласное эхо.
- А девчонка, которую Хранитель приволок из мира людей, разве поступила честно, забрав моё кольцо, моё наследство, мою власть и сбежав обратно на родину!?
- НЕТ! – почти согласно вторили ему монстры.
- А вот, подумайте. Раз эта девка так поступила, то и другие люди могут повторить её ошибки. Выходит, что люди ничуть не лучше народа, верующего в Свет. Они все – угроза для нас. Неужели вы хотите, чтобы всю нечисть, подчинённых Тьмы, когда-нибудь безжалостно истребили!?
- НЕТ! – уже без каких-либо сомнений вскричала толпа нечисти.
- Тьма имеет право владеть обоими мирами Земли! Вы согласны!?
- ДА-А! – твари восторженно ликовали, а отовсюду слышались оглушающие аплодисменты.
- Хотите ли вы вернуться домой!? Пойдёте ли вы за мной в бой, когда придёт время!? Сплотитесь ли вы плечом к плечу, чтобы стать непобедимой армией Тьмы!?
- ДА-А-А-А!!! – от их ора едва не рухнули своды пещеры.
Внезапно лидер поднял вверх руку, успокаивая своих подданых и прося тишины.
- Хорошо. Так тому и быть. Справедливость будет восстановлена! Благодарю вас за внимание и доверие. Для меня они бесценны. – он облегчённо выдохнул, при этом упиваясь своей славой, и подошёл к концу. - А теперь я отправлюсь в мир людей, чтобы забрать то, что мне принадлежит. Не волнуйтесь, я скоро вернусь! До встречи!
Но не успел оратор удалиться, как из толпы ему в спину прилетел один любопытный вопрос от того же чёрта.
- Как Вы можете выходить из подземелья, если не можем мы?
- Хм-м…Просто я не такой, как вы. Во мне течёт королевская кровь. Когда Хранитель ушёл на покой, мои энергетические силы увеличились, благодаря чему теперь я могу перемещаться в пространстве, куда пожелаю, в пределах нашей планеты.
- Постой! – тварь в мольбе воздела к нему руки. – Как нам тебя звать?
Горбун надел капюшон и, злорадно ухмыльнувшись, ответил.
- Я - Великий Вурдалак.
Сказав это, он шагнул в тень и растворился в ней, будто его здесь вообще и не было.
***
Этим утром небу захотелось превратиться в серую мышку и спрятаться ото всех за плотной стеной тумана. Птицы лениво щебетали о том, о сём где-то на опушке леса. Люди попрятались по домам, не желая попадаться в неприятные сети осеннего холода. А деревья неожиданно притихли, видимо, боясь случайно раскрыть какой-нибудь один из своих секретов.
Хранительницу природы разбудила чья-то возня у неё на животе под одеялом. Тут же из-под него наружу вылез Буян, пытаясь что-то унюхать в воздухе.