— Можешь пойти со мной и Тревором, — сказал Джек.
Я кивнула, хотела встать из — за стола, но Тревор открыл свой большой рот:
— Она не может пойти с Дастином? Не люблю приглядывать за ней, — пожаловался Тревор, доедая хлопья.
Джек покачал головой.
— Когда Аманда идет с Дастином, ее ранят. Она идет с нами.
— Ладно тебе, — возмутился Дастин. — Не так часто ее ранили.
Джек пронзил Дастина испепеляющим взглядом. Брат точно кричал на него в голове.
— Ладно, — проворчал Дастин. — Ты победил, как обычно, — конец фразы Джек вряд ли услышал, и это было к лучшему.
За мной было несложно приглядывать. Они делали вид, что я была ужасным бременем на плечах. Так не думал только Дастин. Хоть кто — то был бы не против моего становления воином.
Доджер сказал папе, куда мы идем, и мистер Хамптон пообещал рассказать о Маратаке, когда мы вернемся. Джек призвал пистолеты и ножи Доджеру и Дастину, и они уехали на грузовике мистера Хамптона.
Джек, Тревор и я ехали на нашей машине в тот же лес, где мы охотились на лерая. Там Джек призвал пистолеты мне и Тревору. Он взял себе мачете — длинный нож мог разрезать почти все, кроме металла. Я вспомнила шоу «Выживший», одну из редких передач, что я смотрела. Обе семьи смотрели шоу вместе. Грегори оно нравилось. Он сказал, что это был час в неделю, когда мы всемером были вместе. Отец знал, что у нас есть свои жизни, но он пытался сближать нас, хоть это и было шоу, где люди голодали и ели крыс.
Мы шли по лесу двадцать минут, ничего не нашли. Я спросила у Тревора, где находился Пифон. Лес был этим, но мог быть на другой горе. Тревор мог не так определить место.
Я посмотрела под ноги и заметила зеленую змею, ползущую мимо. Я обошла ее и выстрелила по ней. Пуля не убила змею. Казалось, ее кожа была пуленепробиваемой. Я смотрела, как она уползает.
— Что это было? — спросил Джек, глядя, куда я выстрелила.
— Это была змея, но пуля не навредила ей.
Тревор прижал ладонь ко лбу.
— Теперь еще и змеи — убийцы, — громко возмутился он. — Становится все лучше и лучше.
Джек схватил у меня пистолет, Тревор бросил Джеку свое оружие. Пистолеты пропали. Джек дал Тревору свой мачете, призвал мне еще один. Себе он наколдовал кинжал и крепко сжал. Мое сердце заколотилось, когда я вспомнила, что кинжал был в стихотворении о Винтерах и Челси.
— Тревор, одна у твоей ноги! — закричала я. Тревор посмотрел вниз, увидел черно — красную змею, скалящую ему зубы. Он взмахнул мачете и разрезал змею пополам.
Их стало больше, мы с Тревором убивали их мачете.
— О, нет, — пробормотал Джек. Я обернулась. Путь преградили тысячи змей. Они ползли к нам, плотно окружив нас с Джеком и Тревором. Их головы и хвосты было сложно различить, они ползли друг на друге, переплетаясь. — Там должен быть источник, — заявил Джек. Мы сжались, змеи были все ближе.
— Вряд ли тут есть электричество, — быстро говорил Тревор. — Ты хотел ударить их током?
Джек покачал головой.
— Источник змей. Пифон управляет ими, и если его убить…
— Мы убьем всех змей, — закончила я.
— Точно, — заявил Джек.
— Чего мы ждем? — спросил Тревор, чуть не раздавив меня, когда змея двинулась к его ногам.
Джек покачал головой. Он не знал, как выглядел источник. Мы знали, что это могла быть любая из сотен змей перед нами. Мы могли лишь ждать смерти.
И тут я ощутила его. Одна змея выделялась из всех. Демонические эмоции было легко понять. Он хотел крови, хотел Винтеров и Челси. Я поняла, что потому он не показался Доджеру. Он хотел нас, ждал, чтобы убить нас.
— Джек, — выдохнула я, тревога закипала. — Эта, — я указала на коричневую змею со странным оранжевым символом на спине. Она отличалась от остальных. Больше ни у кого знаков на коже не было.
Джек кивнул и пошел к змеям.
— Нет, — заорал Тревор. — Что ты делаешь, Джек? — мне было страшно. Я могла представлять лишь клыки, впивающиеся в его лодыжку. Он знал, что делает. Джек поступал разумно. Он был Челси.
— Верь мне, — сказал ему Джек, шагая в толпу змей. Они пропадали, а он шел к коричневой. Это была иллюзия Пифона. Он делал вид, что вокруг нас были тысячи змей, но они не были настоящими.
Джек потянулся к коричневой змее. Сначала ничего не происходило, а потом змея стала расти, ноги появились из кожи, и мужчина выбрался из тела змеи. Мужчина зло улыбнулся Джеку, открыл рот и зашипел, как другие рептилии. Оранжевый символ был на его щеке. Он напоминал коробочку с перевернутой восьмеркой посередине.
Джек взмахнул кинжалом, но демон отпрянул и уклонился.