— Не обязательно, — отозвалась Линн откуда-то из-за плеча Маруки.
Софи потребовалась секунда, чтобы заметить Линн, шагающую к ним вместе с Мареллой, Винном и Луной, которые бежали впереди и с любопытством принюхивались к силовому полю.
— Я увидела свет, — объяснила Линн, — и поняла, что мы понадобимся Маруке для следующей части.
— Следующая часть? — спросила Софи.
Марука позволила силовому полю исчезнуть, чтобы Линн и Марелла могли подойти ближе.
— Возможно, у нас была еще одна причина прийти сюда сегодня, — призналась Марелла, присоединяясь к Софи и Маруке в тени. — Линн… думает, что Руи изменился.
— Изменился, — повторила Софи, не зная, что делать с этим словом. — Как изменился?
— Разве ты не помнишь? — Глаза Линн остекленели, как будто ее мысли были сосредоточены на воспоминаниях, а не на настоящем. — В ночь праздника, когда мы столкнулись в Эверглене, мой брат связал запястья Руи теневым потоком, и тьма просочилась под кожу Руи. Пальцы почернели и…
— Руи не смог создать еще одно силовое поле, — закончила Софи, вздрогнув, когда вспомнила, как поток теней хлынул из ладоней Тама… а это означало, что он хранил часть этого ужасного вещества внутри себя.
И теневой поток, казалось, был более чем счастлив выполнить его приказ.
— Вот почему Невидимки сбежали, — сказала Марелла, напомнив Софи, чтобы та обратила на них внимание. — Они уже не были такими храбрыми, когда не могли больше прятаться за удобными маленькими щитами Руи.
Софи прижала руки к бокам, борясь с желанием дотянуться до ресниц.
— Значит… ты думаешь, что бы Там ни сделал с Руи, это навсегда изменило его?
— А ты нет? — спросила Линн.
Софи покачала головой.
— Я решила, что это просто рана, от которой он оправится после битвы.
Она даже не знала, что способности могут быть изменены.
Хотя… возможно, «повреждены» было бы лучшим словом для этого.
И разве не это случилось с ней… дважды?
Разве не поэтому мистеру Форклу нужно было восстановить ее способность причинять… и почему ей уже приходилось восстанавливать свои другие способности?
С другой стороны, она была единственной с «гибкими» генами, по-видимому.
Она также была очень близка к смерти оба раза, когда ее способности менялись… а Руи почти не выглядел расстроенным тем, что Там сделал в Эверглене.
— Я разговаривала с леди Зиллой, — сказала Линн, наклоняясь так, чтобы быть на уровне глаз с Луной, когда гладила серебристую гриву, — и я описала то, что видела, и спросила, знает ли она, какое умение Там использовал на Руи в тот момент. Но она сказала, что теневой поток так не работает. Думаю, что как только Там позовет его, он может сказать ему делать почти все, что хочет, пока достаточно силен, чтобы заставить его повиноваться. Так что нет никакого способа точно узнать, какую команду он дал теневому потоку. Но… он не хотел, чтобы Руи мог больше защищать Гезена и Весперу… это я точно знаю. Он говорил что-то о том, что новорожденные тролли пойдут за Невидимками вместо нас, помнишь? Кроме того, леди Зилла всегда говорит, что теневой поток меняет все, к чему прикасается, так что вопрос не в том, изменил ли он его. А как именно изменил. И Невидимки в последнее время притихли…
— Они всегда так делают после одного из своих больших нападений, — напомнила ей Софи. — Вот как они действуют. Они появляются, вызывают какую-то огромную катастрофу, а затем исчезают, пока перегруппировываются и настраиваются для следующего плана.
— Возможно. Но… они также забрали моего брата. — Голос Линн сорвался на последнем слове, и она положила голову на шею Луны, обнимая малышку аликорна. — Они должны быть уверены, что мы попытаемся вернуть его, несмотря на все предупреждения, которые они нам дали. Так что можно подумать, что они делают что-то, чтобы отпугнуть нас или держать слишком занятыми, чтобы планировать спасение… как они сделали, когда напали на тебя и Фитца, чтобы не дать тебе сосредоточиться на Альваре. Они теперь также знают, что мистер Форкл — магнат Лето — и все еще жив — и они не предприняли никаких шагов против него. Или Тиергана. Или Джулина. И они знают, что ты Усилитель — и что дети аликорнов вышли из улья и свободно бегают в Хевенфилде — и они тоже ничего не попытались с этим поделать. Тебе это не кажется странным?
Софи заметила, что Марука не выглядела удивленной ни одним из этих откровений… и Марелла тоже, когда она сказала Линн:
— Не обязательно. Прошло не так уж много времени с тех пор, как похитили Тама.