Фитц крепче сжал кинжал.
— У меня нет проблем покончить с врагом. Моя совесть будет чиста.
— А будет ли? — спросила леди Гизела, приподняв одну бровь, когда Фитц кивнул. — Знаешь, я почти хочу позволить тебе сделать это. Всегда интересно наблюдать за глупостью высокомерия. Но я еще не закончила с нашей Тенью. Поэтому позволь мне показать, почему ты не будешь бросать в меня оружие… и мой сын тоже. Вот почему вы собираетесь сотрудничать до конца этого разговора.
Она отступила на шаг, одарив его своей самой широкой улыбкой, и скомандовала:
— Покажись.
И тени перед ней поредели и поблекли… как будто кто-то откидывал одну за другой ряд темных вуалей, открывая вторую фигуру в черном плаще с распростертыми руками, стоящую как живой щит перед леди Гизелой.
И Софи знала — понимала — кто эта фигура.
Она схватилась за живот, пытаясь взять себя в руки, когда леди Гизела откинула капюшон, открывая знакомое лицо, наполовину скрытое темной челкой с серебряными кончиками.
И в его серебристых глазах был неподдельный страх, когда Софи прошептала:
— Там?
Глава 36
Смех вывел Софи из оцепенения.
Безрадостный, истерический смех, который продолжался и продолжался, пока Киф не схватился за бока и не вытер слезы со щек.
— Хватит театральщины, — сказала ему леди Гизела.
Киф фыркнул.
— Ты жалуешься на мою театральность? Разве это не эпическая схватка, которую ты планировала, когда приказал Мальчику-Тамми убить меня? Кстати, спасибо за предупреждение, — сказал он Таму. — Как ты можешь видеть, сработало очень хорошо.
Глаза леди Гизелы сузились, изучая Тама так, словно она видела его впервые… и давая понять, что она понятия не имела, что он передавал какие-то сообщения.
Что делало угрозу Кифу еще более ужасающей.
Софи встала перед ним.
— Расслабься, — сказала ей леди Гизела. — Как я уже сказала, я здесь только для короткой беседы.
— О, но обстановка такая идеальная! — возразил Киф. — Туманный воздух. Темная улица. Странные человеческие звуки — это сирены? Кажется, это потрясающий момент, чтобы убить своего единственного сына, не так ли?
Леди Гизела вздохнула.
— Неужели для тебя все должно быть шуткой?
Киф задумался на секунду, прежде чем сказать:
— Я хочу сказать «да», но знаешь, что мне не кажется смешным? Я действительно не фанат того, что ты думаешь, что можешь напугать меня.
— Я действительно пугаю тебя, Киф. Я тебя пугаю. И только отчасти из-за того, что ты думаешь, что знаешь обо мне. — Она сделала шаг ближе. — Мы оба знаем, что на самом деле тебя пугает то, как мы похожи.
— Мы совсем не похожи, — прорычал Киф, снова поднимая метательную звезду.
— Продолжай, — сказала ему леди Гизела. — Я гарантирую, что ты ударишь только Тама.
— Ух ты, посмотри на себя… прячешься за своей маленькой Тенью, — огрызнулся Киф.
— Если бы ты знал, насколько силен Там, ты бы тоже съежился, — настаивала леди Гизела. — Но я пришла сюда не для того, чтобы сказать тебе об этом. Пора сосредоточиться, Киф. Время слушать. Пора перестать бороться с тем, кто ты есть и что должен делать. Я старалась быть терпеливой. Я пыталась подтолкнуть тебя, испытать и подготовить так, как только могла. Но ты все еще не готов, и мы очень близки к тому дню, когда ты должен сделать шаг вперед и принять свое наследие.
Киф снова расхохотался.
— Да, я займусь этим прямо сейчас.
— Надеюсь, что так, — сказала ему леди Гизела. — Потому что на самом деле у тебя нет выбора. Либо ты примешь это изменение, либо оно уничтожит тебя.
— Что это значит? — спросила Софи.
Леди Гизела улыбнулась.
— Увидишь.
Софи взглянула на Тама… и ужас в его глазах подсказал ей, насколько серьезно она должна отнестись к этим угрозам.
Зловещая музыка наполнила воздух, как будто жизнь Софи превратилась в кульминацию фильма ужасов… и это было только после первого БОМа!.. Софи поняла, что звуки исходят от Биг-Бена.
Пробило полночь.
Говоря им, что пора уходить.
БОМ!
БОМ!
БОМ!
— Почему ты не бежишь? — крикнул Фитц Таму через следующий Звон! — Она просто Полиглот… а ты намного сильнее ее. И мы сможем защитить Линн.
— Ну вот, опять ты со своим высокомерием! — крикнула в ответ леди Гизела.
БОМ!
— Клянусь, Там — единственный умный человек во всей вашей группе, — добавила она. — Единственный, кто точно знает, что случится со всеми, кто ему дорог, если он бросит мне вызов. — БОМ! — Единственный, кто не лжет себе о своих слабостях. — БОМ! — Но на всякий случай, если у него возникнет минутная глупость, покажи им, Там.