— Думаю, они могли бы быть квинтэссенцией, — прошептала она, решив отбросить эту теорию.
Разговор не мог стать еще более странным.
— Я имею в виду… флаконы выглядели немного иначе, чем флаконы квинтэссенции, которые я видела раньше, — тихо добавила она. — Но… их было пять. И существует пять ненанесенных на карту звезд. И каждый флакон был особенным. И боль, которую они причинили…
Лорд Кассиус обхватил себя руками.
— Я свяжусь с Элвином и узнаю, где он.
— И ты расскажешь нам, что он выдаст, — сказал Киф, вставая, давая понять, что это не просьба. — Похоже, сейчас самое время перестать хранить секреты друг от друга, не так ли?
Софи нахмурилась, когда лорд Кассиус согласился.
— Ты не хочешь быть там, когда он будет говорить с Элвином? — прошептала она.
Киф покачал головой.
— Я собираюсь в Кендлшейд, чтобы посмотреть, смогу ли я найти эту комнату.
— О. — Софи встала, чтобы присоединиться к нему, стараясь поддержать его, и сказала себе радоваться, что его план был чем-то безопасным. Но ей все равно пришлось напомнить ему: — Кендлшейд… огромен… и в воспоминании не осталось ничего узнаваемого об этой стене, не так ли?
— Только не стене, — сказал Киф. — Но было… какое-то чувство. Ты, наверное, не заметила этого, так как ты не Эмпат. Но каждый раз, когда я прокручиваю это воспоминание, я получаю какое-то колючее чувство прямо здесь, — он провел ладонями вниз по рукам, — и я думаю, что это вызвано тем, что находится в этих пробирках. Так что если я буду искать это чувство в Кендлшейде, я смогу последовать за ним в эту комнату.
— Если предположить, что флаконы все еще там, — заметил лорд Кассиус.
Киф пожал плечами.
— Стоит проверить, не так ли?
— Хм, просто чтобы мне было ясно, — вмешалась Ро, когда Киф вытащил из кармана плаща старый домашний кристалл, — твой план состоит в том, чтобы пройти комнату за комнатой в двухсотэтажной башне, ища какое-нибудь случайное эльфийское чувство, которого там может и не быть, потому что вещь, вызывающая его, может быть, давно исчезла?
— Либо так, либо иди с отцом и слушать, как они с Элвином болтают о фертильности, — напомнил ей Киф.
Ро снова застонала.
— Ладно. Но я добавляю это к списку вещей, за которые я тебе отплачу.
— Ты это сделаешь, — сказал Киф, и это, казалось, решило дело.
Сандор вздохнул, когда Софи потянулась к руке Кифа, и проворчал что-то о необходимости терпения, когда присоединился к перемещающейся цепочке.
И она, честно говоря, не была счастливее от предстоящего проекта.
Но Киф не должен оставаться один после всего, что они обнаружили. Слишком велик был риск, что он передумает и убежит куда-нибудь в более опасное место.
И он вытерпел ради нее ужасно много скучных, нудных вещей.
— Напомни мне попозже связаться с Дексом, Бианой, Стиной и Уайли, — сказала она Сандору, вспомнив, что обещала товарищам по команде проверить их в тот же день.
— Если у тебя есть другие дела… — попытался объяснить Киф.
Но Софи покачала головой, поглядывая на Сандора, когда сказала ему:
— Я иду туда, куда идешь ты.
***
Кендлшейд был почему-то даже больше, чем помнила Софи.
Сверкающий хрустальный небоскреб практически заслонял солнце.
И, боже, это было удручающе.
Дом Кифа всегда казался холодным и неприветливым… но теперь некогда мерцающие комнаты были покрыты пылью и грязью и находились в полном хаосе от всех поспешных предыдущих поисков. Было также довольно много разбитых вещей, которые, казалось, говорили: Ро была здесь.
Если Кифа и беспокоил беспорядок, то он хорошо это скрывал. Но, вероятно, помогло то, что его поиски требовали полной сосредоточенности.
Комната за комнатой он закрывал глаза, пытаясь нащупать что-нибудь в этом воспоминании, прежде чем покачать головой и двинуться дальше.
И Софи старалась не вздыхать, не шаркать ногами и не считать, насколько бесконечными будут поиски.
Ро делала это за всех.
Но к тому времени, как они добрались до пятого этажа, Софи должна была хотя бы озвучить новую теорию, которую никак не могла выбросить из головы.
— Так что… если я права, — тихо сказала она, желая, чтобы ее голос не звучал так гулко, — и в тех флаконах, которые взяли твои родители, была какая-то форма квинтэссенции, это, вероятно, означает, что темные флаконы…
— Теневой поток? — закончил за нее Киф. — Здесь я тебя опередил, Фостер. Почему ты думаешь, что я беспокоюсь об этом? Если это теневой поток, мы наконец-то на пути к выяснению того, как она планирует получить от Мальчика-Челки.