Киф так сильно прикусил нижнюю губу, что от зубов остались маленькие вмятины.
— Ладно… но… если Фитц узнает…
— Знаю, — перебила Софи.
Существовал неплохой шанс, что Фитц возненавидит ее за это навсегда… и если он это сделает, ей придется смириться с этим.
Но знание этого ничего не меняло.
— Это все равно правильное решение, — пообещала она. — Даже с учетом осадка.
— Я согласна с Блонди, — вмешалась Ро.
Сандор испустил скрипучий вздох.
— Не могу поверить, что говорю это, но… и я «за». Альвар не уйдет далеко в таком состоянии. И я не вижу, чтобы он причинил много вреда.
— Он ведь ничего не делал все это время, пока прятался здесь, верно? — Софи напомнила Кифу.
Альвар устало улыбнулся.
— Похоже, большинство высказалось. Итак, мы готовы сделать это?
Киф снова украдкой взглянул на Софи.
— Я уверена, — сказала она ему, прежде чем он успел спросить.
— Хорошо, — сказал Киф, проводя рукой по волосам. — Я… думаю, да.
— И еще одно, — сказала Ро Альвару, медленно поднимающемуся на ноги. — Если ты сделаешь что-нибудь… а я имею в виду что угодно… что заставит моего мальчика или нашу хорошенькую блондиночку почувствовать себя виноватыми за то, что согласились на это, я найду тебя и с огромным удовольствием сделаю твои последние дни как можно более мучительными.
— Я верю тебе, — сказал Альвар, кашляя и вытаскивая кристалл из своей мятой туники… кристалл, который выглядел так, словно его случайно вырвали из Прыжок-Мастера.
Киф схватил Альвара за руку, прежде чем тот успел поднести кристалл к свету.
— Сначала секреты… а потом ты сможешь проложить свой маленький путь к спасению.
— Ты действительно думаешь, что я могу убежать? — Альвар снова закашлялся, чуть не опрокинувшись при этом.
— Просто расскажи нам, что знаешь, — потребовал Киф, крепче сжимая запястье Альвара.
Альвар прочистил горло, ему потребовалось несколько судорожных вдохов, прежде чем он сказал:
— Твоя мама очень точно определила ребенка, которого она хотела. Она хотела сына… и хотела, чтобы у него были уникальные способности. Но ей претила сама мысль экспериментировать на собственном ребенке, как это сделал Черный Лебедь в проекте Мунларк. Значит, она что-то сделала с собой… и с твоим отцом… прежде чем забеременеть. Она никогда не говорила, что именно, но я знаю, что это как-то связано со стихиями.
— Откуда ты это знаешь? — спросила Софи.
Альвар пожал плечами.
— Я — Ванишер. Я знаю, как подкрадываться и подслушивать… и я подумал, что было бы неплохо иметь немного грязи на леди Гизелу, если бы она мне понадобилась. Очевидно, я был прав.
— И это все? — спросил Киф, смеясь, когда Альвар кивнул. — Это и есть большая тайна моего наследия? Что моя дорогая мамочка прошла через эту супер-болезненную вещь, и она полностью провалилась?
— Откуда ты знаешь, что она провалилась? — спросил Альвар.
— Потому что я — Эмпат, — напомнил Киф. — В этом нет ничего уникального!
— А ты уверен, что это твоя единственная способность? — возразил Альвар. — Твоя мать — Полиглот, так что ее генетика запрограммирована на проявление дважды.
— Но она этого не сделала, — возразил Киф. — У моей мамы есть только одна способность.
— А это так? Или она просто хочет, чтобы все так думали? — Альвар позволил этому заявлению улечься, прежде чем добавил: — А откуда ты знаешь, что она не ждет, когда ты снова проявишься?
— Если так, она может и дальше ждать, — сказал Киф. — Я уже вышел из возраста проявления.
— Если только она не попытается вызвать способность, — пробормотала Софи.
Прими перемены.
— Именно так я и думал, — согласился Альвар. — Для протокола, я понятия не имею, что это за способность. Но знаю, что она называла это «изменением игры». А в другой раз я слышал, как она говорила, что это основа всего ее плана. Звучит как настоящее наследие, не так ли?
— Осторожнее, Плакса, — предупредила Ро, указывая кинжалом на его самодовольную ухмылку. — Я могу сделать так, что тебе придется заползти в свой маленький световой луч.
Улыбка Альвара погасла.
— Это все, что я знаю, — сказал он Кифу. — И ты не обвиняешь меня во лжи, так что, очевидно, ты мне веришь. Что означает, это та часть, где ты меня отпускаешь.
— Я… не знаю, что делать с этой информацией, — пробормотал Киф, отпуская руку Альвара.
— Уверен, ты скоро все поймешь, — сказал Альвар, ковыляя к свету, и добавил: — помни, что я сказал, — и исчез в потоке искр.
— Это же смешно, правда? — спросил Киф Софи в наступившей тишине. — Я не…