Софи не могла винить его за это.
И каким-то чудом не заняло много времени, чтобы поделить группы.
Декс, Стина, Фитц и Биана отправятся вместе с Членом Совета Бронте, Членом Совета Дареком и Членом Совета Зариной на главный рынок карликов вместе с Волцером, Ловиз и Гризель.
А Софи, Марука и Уайли вместе с Членом Совета Ноландом, Членом Совета Лиорой и Членом Совета Оралье отправятся в Большой зал вместе с Ро, Сандором и Флори. У них будет на одного человека меньше… но у них также будет Псионипат, за что Софи чувствовала себя немного виноватой, так как другая команда, скорее всего, направлялась прямо в ловушку.
С другой стороны, она также не была уверена, что наличие Членов Совета, которые были Крикуном, Фокусником и Эмпатом, принесет ее группе много пользы… и она действительно хотела бы придумать ничего не подозревающий способ обменять Член Совета Кудряшку-Врушку на другую группу.
— Хорошо, — сказал мистер Форкл, а затем, казалось, понял, что формально он не был частью миссии… и определенно не был ответственным… прежде чем повернулся к Члену Совета Бронте.
— Все должны пойти переодеться, собрать оружие и попрощаться, — сказал им Бронте, как обычно поднимая настроение. — Мы сообщим Элвину, чтобы он был наготове в лечебном центре, а через час встретимся здесь и отправимся в Лоамнор. Это позволит нам занять позицию примерно за час до истечения срока, установленного Невидимками.
— И мы сообщим королю Энки о том, что происходит, — добавил Эмери.
С этими словами все разошлись, чтобы сделать то, что предложил Бронте.
И все это казалось очень реальным, когда Софи переоделась в один из нарядов, которые Флори придумала для нее перед их последней схваткой с врагами, со всеми дополнительными карманами, чтобы держать гоблинские метательные звезды и крошечные кинжалы.
Она также надела свои Регентские вещи… даже корону.
Настало время показать Невидимкам, что она была лидером.
И свет люменита пригодился бы в темноте.
Киф все еще ждал Софи, когда она спустилась вниз, его глаза расширились, когда он изучил ее наряд. Но вместо того, чтобы прокомментировать это, он спросил:
— Итак, что происходит между тобой и Фитци?
— Серьезно? — спросила она, желая, чтобы не чувствовала столько тепла, пока пылает ее лицо. — Это может быть — потенциально — последний раз, когда ты меня видишь, и ты хочешь, чтобы это были твои последние слова?
— Я могу придумать много вещей, которые он предпочел бы сказать, — предложила Ро, сидя на нижней ступеньке лестницы. — В особенности одно.
Киф закатил глаза и сказал Софи:
— Это не последний раз, когда я вижу тебя, Фостер. Даже не говори так!
— Согласен, — сказал Грэйди от двери, где он стоял с Эделайн, прежде чем подойти ближе и заключить Софи в удушающие объятия. — Ты благополучно вернешься домой.
— Я сделаю все, что в моих силах, — сказала она ему, желая придерживаться обещаний, которые действительно могла сдержать.
Эделайн присоединилась к их объятиям, шепча, как она горда и знает, что Софи может справиться с чем угодно.
Потом они ушли, и снова остались только Софи и Киф. Одни… ну, если они не обращать внимания на Сандора и Ро.
И Киф предпочел спросить:
— Серьезно, что у вас с Фитци?
А может быть, потому, что это действительно был последний раз, когда они разговаривали друг с другом, но Софи не хотела лгать или уклоняться от ответа.
Она просто не могла заставить себя произнести эти слова.
Поэтому она схватила его руку и прижала ее к своей ключице… так близко, как только могла, чтобы не было неловко… и сказала:
— Ты мне скажи.
Киф закрыл глаза, и его лоб покрылся морщинами.
И он прошептал:
— Прости.
Она пожала плечами, не в силах говорить… но гордясь тем, что не плачет.
Их глаза встретились, и она увидела, что он не задает тревожных вопросов.
Но все, что он сказал, было:
— Сосредоточься, Фостер. Не позволяй этому отвлечь тебя.
— Не позволю, — пообещала она, отпуская его руку и отступая на шаг.
— А когда увидишь дорогую мамочку, — добавил он, и глаза его потемнели, — скажи ей, что в следующий раз я буду командовать.
Софи кивнула.
Но если все пойдет так, как она надеялась, следующего раза не будет.
— Похоже, все собрались снаружи, — объявила Ро. — Так что нам, наверное, стоит присоединиться к ним… и ого, у всех Членов Совета волосы зачесаны назад, и они одеты в эти серебряные костюмы, которые делают их всех похожими друг на друга. Это меня немного пугает.