Он втянул в опасность еще больше их друзей… он не сделал бы этого, если бы они не были необходимы для его плана.
И все, что сделала Марелла — это развела пару огоньков.
А Линн всего лишь поздоровалась с Тамом.
Неужели это все, что должно было случиться?
Именно тогда она заметила, как Киф шаркает ногами, пытаясь завязать разговор.
Очень преднамеренная, повторяющаяся картина… как будто он призывал больше гномов, и ничего не происходило.
Что заставило ее задуматься, насколько плохо было на главной рыночной площади.
Что делала Веспера?
Это должно было быть что-то огромное, раз король Энки так долго ждал, чтобы прийти за эльфами, которые прижали нож к его горлу.
Желчь скисла на языке Софи, и она подумала, не было ли ошибкой то, что она не обратилась к Фитцу… но разве они должны были это сделать, если дела пойдут плохо?
Она закрыла глаза, решив, что так будет лучше.
Но когда она сосредоточилась… то услышала это.
Низкий, слышимый гул в земле.
— Думаю, это значит, пришло время, — сказала леди Гизела, ее голос эхом отдавался повсюду, когда земля дрожала под их ногами.
— Пора выяснить, что происходит, когда ты берешь в заложники короля, — сказала ей Член Совета Лиора. — Не жди, что мы будем говорить в твою защиту.
— О, не буду, — заверила ее леди Гизела, когда дюжина гномов выскочила из-под пола… и еще дюжина после этого.
И Софи крикнула друзьям:
— Поднимите руки!
Как это делали люди, когда сталкивались с полицией, чтобы было ясно, что они не представляют никакой угрозы.
Все будет хорошо, сказала она себе. Киф — тот, кто помог его спасти.
Конечно, это только между ним и Невидимками.
Но когда она взглянула на короля карликов, который теперь стоял, загораживая дверь… его глаза были прикованы к ней.
И они не были дружелюбны.
Он выдержал ее пристальный взгляд, когда поднял ногу и топнул достаточно сильно, чтобы расколоть пол…
А потом начался хаос.
И Софи понимала, почему люди любят говорить «все это было как в тумане», потому что ее мозг никак не мог переварить случившееся.
Крики, вздохи, хрипы и боль… но только за несколько ударов сердца… а потом Софи поняла, что лежит на полу со связанными руками и ногами, а на спине у нее что-то тяжелое.
И она была не единственной.
Она почти не могла повернуть голову, но видела Кифа, Маруку, Уайли, Сандора и Ро.
Только Киф был в сознании.
И Софи мысленно сосредоточилась на «как»… как карлики могли нанести удар так быстро, так верно, и уничтожить их группу в считанные секунды.
Но когда она обрела голос, то отбросила эти вопросы, сосредоточившись на том, что ей нужно было знать короля Энки.
— Мы не были частью этого.
Она ожидала, что он начнет спорить.
Но он сказал ей:
— Я знаю.
— Тогда зачем? — спросила Софи, все еще пытаясь понять это недоразумение, когда король Энки присел перед ней на корточки.
— Твой Совет и твой Черный Лебедь приходили в мой город много раз, говоря мне доверять им и никому другому. Умоляя о помощи. Моей вере. Моей верности. Предлагая свою помощь взамен, как будто я не замечал, сколько раз они терпели неудачу. Как будто мой народ не помогал им восстанавливаться снова и снова после их поражений. Как будто я не задавался вопросом, была ли у них когда-нибудь победа. А потом они снова пришли ко мне и сказали, что теперь они союзники. Сильнее. Умнее. И они сказали мне, что следующая атака будет в моем городе. Обещая остановить это. Сказали мне доверять. Но у них не было никакого плана. И они прислали мне детей. Так что я знал, чем все закончится. И я заключил свой собственный союз. С теми, кто победит.
У Софи пересохло во рту.
И ее сердце колотилось все сильнее, сильнее, сильнее, пока она напрягала шею, выискивая среди распростертых фигур какие-нибудь признаки черного плаща.
— Не сопротивляйся, — сказал ей король Энки, когда она попыталась высвободиться, пытаясь найти силу в своем сердце. — И не смей использовать свои способности. Твои друзья сейчас без сознания… но я могу легко прикончить их, начав с твоего гоблина, огра и гнома.
Киф издал злобный смешок.
— Ты всерьез связался с теми, кто приставил нож к твоему горлу несколько минут назад, а не с теми, кто помог тебе сбежать?
Король Энки подошел к тому месту, где лежал Киф, борясь с гномом, который держал его.
— Если ты думаешь, что я не мог сбить Тень на землю и заколоть его же оружием… или просто прорыть туннель… то ты еще больший дурак, чем я себе представлял.
— Тогда почему..? — начала спрашивать Софи.