У леди Гизелы был изъян в стратегии ухода.
Довольно массивный.
Это также подтверждало, что леди Гизела планировала взять Кифа с собой… и Софи никак не могла позволить этому случиться.
Все больше причин для необходимости оказаться на ногах.
— Итак, видишь? — сказала она. — Тебе не нужно беспокоиться о том, что я причиню. И если ты развяжешь меня и снимешь этого карлика с моей спины, я расскажу тебе, что видела в голове Кифа во время твоего жуткого эксперимента.
— Это был не эксперимент! — поправила леди Гизела. — Это была трансформация.
— Да, ну, я чуть не потеряла его во время этой трансформации… несколько раз. И когда теневой поток погрузился внутрь…
— Да? — подсказала леди Гизела, когда Софи не договорила.
Софи снова покачала головой.
— Развяжи меня, и я расскажу. Иначе забудь об этом.
Леди Гизела тяжело вздохнула.
Она посмотрела туда, где раньше стоял трон, и Софи проследила за ее взглядом, чувствуя, как у нее упало сердце, когда она увидела тело Кифа на полу.
Мама оставила его там… согнутые и скрюченные конечности. Кожа бледная и потная.
И глаза…
— Что случилось? — спросила леди Гизела.
Но Софи не могла ответить. Ее мозг был слишком занят воспроизведением последних слов Кифа, сказанных ей перед тем, как его разум успокоился.
Устал.
Спать.
Но он определенно не спал.
Его глаза были широко открыты и немигающе смотрели в никуда.
И даже в тусклом свете Софи видела, что он дышит слишком часто для того, кто бы спал.
— Что случилось? — потребовала леди Гизела.
— Не знаю, — призналась Софи, потому что это уже не было просто разменной монетой. — Ты должна отвезти его к врачу… и тебе понадобится моя помощь, потому что я единственная, кто может телепортироваться.
Леди Гизела резко рассмеялась.
— Неужели я действительно выгляжу так глупо?
— Ты действительно хочешь, чтобы я ответила на этот вопрос? — огрызнулась Софи в ответ. — Ты думаешь, мне тоже нравится эта идея? Неужели ты думаешь, что я хочу оставить своих друзей связанными и без сознания?
Леди Гизела стиснула зубы.
— Я не могу позволить тебе телепортироваться вместе с моим сыном…
— Посмотри на своего сына! — перебила Софи. — По-твоему, с ним все в порядке?
— Нет, — согласился новый голос, когда леди Гизела замолчала.
Софи потребовалась секунда, чтобы понять, что это Мерцание. И Софи понятия не имела, как к этому относиться. Особенно когда Мерцание добавила:
— Думаю, ты должна ее выслушать.
— Я тоже, — согласился Там, и Софи захотелось отшлепать себя за то, что забыла о нем.
В конце концов, она была не совсем одна в этом кошмаре.
Там доказал, насколько это было правдой, когда сказал ей:
— Не волнуйся, я могу держать всех здесь в безопасности, пока они не проснутся. Ты просто сосредоточься на том, чтобы доставить Кифа к Элвину.
— Мне нужно выбраться на поверхность, чтобы телепортироваться, — поняла Софи. А без Набити она понятия не имела, как пройти по пути короля.
— Ты должна идти тем же путем, что и мы, — сказала Мерцание на удивление искренне. — Король Энки показал его нам… это прямой путь, как только спустишься на один уровень. Уверена, что карлик убьет тебя.
— Нет, он этого не сделает, — сообщила им леди Гизела. И в ее голосе звучали странные нотки.
Может быть, горечь?
Разочарование?
— А почему бы и нет? — спросила Мерцание, опередив Софи в вопросе.
Леди Гизела провела рукой по лицу.
— Потому что это не входит в нашу сделку.
— В вашу сделку, — повторила Софи, понимая, что леди Гизела будет говорить только об одном человеке. — Ты согласилась оставить пленников у короля Энки, если он поможет тебе заманить Кифа на трон.
— Да, это было частью сделки, — признала леди Гизела. — И он особенно ясно дал понять, что хочет убедиться, что ты среди них. Так что этот гном ни за что не позволит мне развязать твои путы.
— Определенно, нет, — согласилась жестокая маленькая тварь, сильнее вдавливая плечи Софи в песок.
— Но если ты объяснишь королю Энки, что я единственная, кто может забрать Кифа… — Софи остановилась, не уверенная, что сможет заставить себя возразить, что леди Гизела должна поторговаться за свободу Софи и оставить остальных ее друзей в плену.
И дело было не только в ее друзьях.
Рядом с ней на полу лежали трое Членов Совета, связанных, без сознания… и, возможно, еще трое лежали посередине главной рыночной площади.