— Да, — ответил за них Эмери. — Мы все отправились в путь в то утро, так как чувствовали, что твое прибытие станет поворотным пунктом в нашем мире.
— Мы хотели убедиться, что у нас была правильная перспектива, когда мы встретились с тобой, — объяснила Оралье, — чтобы принять наилучшее возможное решение при таких неожиданных обстоятельствах.
— Мы прыгнули прямо отсюда к воротам Эверглена, — добавил Бронте, — и я много думал о Первоисточниках во время нашего визита. На самом деле, все то время, что я был там, я не мог не думать, что когда-нибудь ты будешь стоять здесь, рядом с нами… и вот ты здесь.
Он фыркнул, когда у Софи отвисла челюсть.
— Не надо выглядеть такой ошеломленной, — сказал он с печальной улыбкой. — Я никогда не говорил, что мне нравится эта идея. Я мог просто сказать, что все к этому вело. Как ты думаешь, почему я так давил на тебя? Я должен был убедиться, что ты действительно та, кому можно доверить ту роль, которую ты должна играть. И я не стану утверждать, что твое поведение по отношению ко мне всегда было достойным восхищения… или справедливости. Но… ты перенесла это гораздо лучше, чем я ожидал. И вот мы здесь, и я должен сказать… ты, безусловно, достойна.
Глаза Софи горели еще сильнее, чем от предыдущего комплимента Уайли.
Возможно, даже пролилась пара слез.
Она надеялась, что никто этого не заметил.
Оралье взяла Софи за руку и нежно переплела их пальцы.
— Ты готова принести присягу, леди Софи?
Софи кивнула.
Но вместо клятвы она вдруг выпалила:
— Я понятия не имею, что делаю.
Бронте взял ее за другую руку, направляя ближе к лучу света.
— Я открою тебе один секрет, Софи. Тот, который может тебя успокоить, а может и не успокоить. Никто из нас не знает, что мы делаем.
Терик рассмеялся.
— Нет, конечно, не знаем.
— Мне от этого не лучше, — произнесла Софи.
Но как только эти слова слетели с ее губ, она поняла, что они не были правдой.
Возможно, именно это и означало взросление — решение огромных проблем, независимо от того, готова ли ты к ним или нет. И верить, что ты найдешь способ пройти через это.
— Ты готова? — спросил Бронте.
— Она готова, — ответила за нее Оралье и застенчиво улыбнулась, прежде чем добавить: — Эмпат знает.
Софи крепче сжала руку каждого из них — двух Членов Совета, с которыми она впервые начала свое приключение в Затерянных городах.
Казалось уместным позволить им вести ее на следующий этап.
Ей только хотелось, чтобы Кенрик все еще был с ними.
Но она позволила этой потере подпитывать ее решимость.
Она была обязана ему победой. Оставалось надеяться, что именно так она ее и получит.
— Ладно, — сказала она. — Я клянусь бороться изо всех сил, чтобы служить Совету и сохранить наш мир прибежищем мира, надежды и просветления.
Затем, не колеблясь ни секунды, она повела Бронте и Оралье вперед, и они шагнули в свет, позволив Первоисточникам унести их прочь.
Глава 9
За годы, проведенные в Затерянных городах, Софи пережила скачки самых разных скоростей, видов и ощущений… но никогда не испытывала ничего, что заставляло бы ее чувствовать себя такой… маленькой.
Она была пылинкой, кружащейся в бесконечном солнечном луче.
Планктоном, оседлавшим гребень приливной волны.
И все же, каким-то образом, путешествие все еще казалось невероятно вдохновляющим… и мирным.
Нити источников мягкого тепла, шелковистого холода и тонкого покалывания двигались в идеальной синхронизации.
Никто из них не пытался затмить остальных.
Никто не боролся за контроль.
Каждая сила делала то, что умела лучше всего и полагалась на других, чтобы справиться со своей собственной.
И это единение было таким успокаивающим, таким уравновешивающим, что разум Софи с радостью отдался потоку, доверяя свету, чтобы тот оберегал ее и заботился о ней во время их путешествия.
Она бы последовала за Первоисточниками куда угодно, пока они кружились, вертелись и парили в небе. Но могущественная триада света точно знала, когда пришло время отпустить ее. И вдруг легкие наполнились дыханием, а под ногами оказалась твердая почва, и глаза заморгали от слишком яркого света, когда тело снова собралось воедино, и свет продолжил свои приключения без нее.
Она не была уверена, был ли этот тест призван напомнить ей, что она сильна и незначительна, или научить ее важности баланса и сотрудничества. В любом случае, она определенно могла понять, почему Совет счел ценным делать этот прыжок год за годом.