— Это план Z, — сказал Киф.
— Да. Есть причины, почему это не план А? — спросил он.
— Потому что… это отвратительно, — пробормотала Софи, — и я не хочу быть таким человеком, если у меня нет другого выбора. Особенно для чего-то подобного.
— Чего-то подобного, — медленно повторил Фитц.
Софи вздохнула, пытаясь придумать, как объяснить, не делая все еще хуже.
— Просто… я уже думала, что подбор пар несправедлив по отношению к некоторым людям. И теперь я оказалась одной из этих людей. И это похоже на доказательство того, что я была права, и система серьезно нарушена… не то, что я должна использовать в качестве оправдания, чтобы нарушить чью-то частную жизнь.
Все, что Фитц мог сказать на это, было:
— Хм.
Ро толкнула Кифа локтем.
— Ты ничего не хочешь сказать, Офигенноволосый?
— Ага! Пора уходить! — Он поднес кристалл к сгущающимся сумеркам, и Софи удивилась, когда на улице стало так темно, и как она этого не заметила.
Ро покачала головой.
— Ладно. Будь по-твоему. Но ты так и не ответил на мой вопрос, — напомнила она Фитцу.
— Потому что это был глупый вопрос, — возразил он.
— Я так и думала, что ты это скажешь, — сказала ему Ро. — Итак, у меня к тебе новый вопрос. И будь осторожен. На самом деле, не отвечай, пока не вложишь в это какую-то серьезную мысль. Нет никакого неправильного ответа… но это не значит, что нет ни одного правильного.
Киф вздохнул.
— У тебя есть десять секунд, пока я не наброшусь на тебя.
— Попробуй, — сказала Ро, не сводя глаз с Фитца. — Готов ответить на вопрос?
— Я определенно не боюсь, — возразил он.
— Посмотрим. — Она захлопала ресницами… но ее улыбка была совсем не сладкой, когда она спросила: — Если бы Софи решила, что не хочет выяснять, кто ее биологические родители, и не хочет, чтобы кто-то еще занимался этим, что бы ты сказал?
Фитц нахмурился.
— Зачем ей это делать?
Ро щелкнула языком.
— Я же просила тебя не отвечать.
— Я этого не делал.
— Как скажешь. — Она взглянула на Кифа. — И поскольку ты все еще не собираешься ничего говорить, думаю, это лучшее, что я могу сделать. Пока.
— Что это значит? — спросил Фитц, но Ро уже вытащила Кифа на свет. В следующую секунду они исчезли, оставив лишь сверкающий дождь… хотя Софи могла бы поклясться, что Киф произнес слово «Прости», уходя.
Фитц выдохнул, пощипывая переносицу.
— Ну… это было странно.
Софи кивнула, пытаясь придумать, как заполнить тишину теперь, когда они были одни… или настолько одни, насколько это возможно рядом с коридором, заполненным подслушивающими телохранителями.
Но ее мозг не мог придумать ничего полезного.
Она скучала по тому, насколько проще все было между ними.
Удобно.
Дружелюбно.
Это свидание было намного сложнее, чем она думала… если они вообще встречались.
И все стало еще хуже, когда Фитц спросил:
— Так… не хочешь?
— Что именно?
— Знаешь… то, о чем спросила Ро. Решить, что ты не хочешь, чтобы кто-то узнал, кто твои биологические родители.
— О.
Она опустила взгляд на руки, зная, что это был еще один из тех вопросов, на которые определенно был правильный ответ.
Но она не могла заставить себя произнести эти слова.
Поэтому она дала Фитцу тот же ответ, что и он дал Ро.
— Зачем мне это делать?
И Фитц вздохнул с облегчением.
— Именно.
Глава 13
— Думаю, с этого момента я буду называть тебя Слюнявкой, — объявила Стина, и Софи так резко вскинула голову, что ударилась затылком о плетеную кору дерева Панакес Каллы.
Она потянулась к своему подбородку, вздохнув, когда обнаружила, что он немного слюнявый.
И ухмылки на лицах Декса, Уайли, Бианы и Стины заставили ее задуматься, не храпела ли она.
Девушка вытерла слюни рукавом и сердито посмотрела на Бо, Сандора и Флори, которые вместе с Ловиз и Волцером патрулировали близлежащие пастбища. Очевидно, ее телохранители не были заинтересованы в том, чтобы защитить ее от унижения.
Последнее, что она помнила, это как гладила Винн и Луну в тени, ожидая прибытия остальных членов команды для их первой сессии планирования. Но близняшки-аликорны, казалось, покинули ее. И судя по мышцам шеи, было очевидно, что она уже давно отключилась.
— Не могла заснуть прошлой ночью? — спросила Биана, когда Софи потерла затылок, отыскивая нежное место, где она ударилась о дерево.
— Не совсем, — призналась Софи.
Независимо от того, какие образы пыталась посылать Силвени — парящие в звездном небе, скачущие галопом по нетронутым пляжам, пасущиеся на тихих лугах — Бронте всегда прокрадывался в сон, читая нотации, хмурясь или угрожая изгнать ее. А когда он протянул руки и спросил: «Кому нужны объятия?», она решила, что больше никогда не будет спать.