— Какого чёрта тут происходит?
— Я Джой, — произнёс Экстат. — Вы должны защитить меня. Это необходимо. Я знаю кое-что важное. Я вижу грядущую Империю, рождённую в крови и ужасе. Я вижу вернувшихся живыми легенд и героев, вставших на путь зла. Знаете, ваша аура по-настоящему великолепна. Светлые Люди роятся вокруг вас, словно мотыльки, что слетаются к источнику света. Тот, кому вы доверяете больше всего предаст вас. Это действительно очень печально, но такое случается часто...
— О чём ты вообще? — спросила Эмма. — Почему эти Нейманские уроды пытались тебя убить? По новостям передают о мёртвых Экстатах по всему городу. Что происходит?
— Нас отлучили, — терпеливо сказал Джой. — Наше убийство стало благословением. Так сказал Ангел. По большому счёту нам всё равно. Жизнь и смерть не так уж отличаются, как думает большинство людей. Однако я не такой, как остальные. Вы могли заметить. Я многое знаю. Секреты... прошлого, настоящего и будущего. Я не могу вам их рассказать, другие могут вырвать эти знания из вашего разума.
Эмма медленно кивнула.
— Хорошо, последнее предложение действительно имеет хоть какой-то смысл. Тебе лучше пойти со мной. Я прослежу, чтобы тебя доставили в безопасное место, пока мы не разберёмся с этим безумием.
— Увы, но не получится, — сказал Джой. — Вы нигде не сможете меня спрятать. Нейманы пройдут сквозь стены и пролезут под дверьми. Для такого, как я, есть лишь одно безопасное место в этом мире. Вы должны доставить меня туда. Охраняйте и защищайте меня всю дорогу. Доставьте меня в Новую Надежду, Эмма Стил. Ради спасения всех наших душ.
— Город экстрасенсов? Сердце и дом Сверхдуши? С чего ты взял, что они станут рисковать ради тебя?
— Потому что люди разума ещё помнят каково это, когда на тебя охотятся.
На это Эмма не нашла, что возразить. Осмотревшись вокруг она поняла, что они с Экстатом были единственными людьми, оставшимися на пустынной улице, но из окон за ними могло наблюдать множество лиц. И к данному моменту кто-то скорее всего уже позвонил в Церковь. Значит другие убийцы и наверняка в большем количестве уже в пути. Если Джой действительно что-то знал, чего не должен был, нечто действительно опасное, что могло поставить под угрозу внезапно возникшую популярность Воинствующей Церкви... Эмма неприятно улыбнулась.
— Хорошо, Джой, поездку ты себе обеспечил. Становись позади меня. Но держи руки при себе и если начнёт тошнить, целься куда-нибудь в сторону. И молись, чтобы экстрасенсы были настолько гостеприимны, насколько ты думаешь. Никто не попадает в Новую Надежду без разрешения.
— А я про что говорил? — спросил Экстат.
Эмма вопреки себе ухмыльнулась. Сопроводив его обратно к парящей гравилодке, она помогла Экстату подняться на борт и взлетела, взмывая над облаками так быстро, насколько позволил двигатель, тем самым минимизируя вероятность возможных выстрелов снайперов. Чем раньше она доберётся до Новой Надежды, тем лучше. Если бы у неё был нарисован на спине бычий глаз, она бы меньше ощущала себя в качестве мишени.
Город экстрасенсов — Новая Надежда, являвшийся сердцем Сверхдуши, находился всего в чуть более пятнадцати километрах к северу от Города Вечных Парадов, но Нейманы делали всё возможное, чтобы помешать Эмме и её новому другу туда попасть. Сначала появились десятки гравилодок, обрушившие с небес огонь из дисраптеров, бьющий по лодке Эммы со всех сторон. Эмма маневрировала и начала петлять, используя воздушные потоки по максимуму, тем самым делая свой полёт непредсказуемым. Силовые щиты лодки вспыхивали и сверкали, поглощая энергию очередных выстрелов, и постоянно находились на грани перегрузки, но каким-то образом всё же сохраняли свою целостность. Кажется, что её страсть к самосовершенствованию и повышению мастерства в конечном итоге окупились.
Прилетая со всех сторон, энергетические заряды выжигали всё вокруг неё, пока она выполняя пируэты, бросала лодку между высотными зданиями и вслед порывам ветра то вверх, то вниз. На такой скорости холодный воздух резал словно нож и бил по краям силового щита, но Эмме было наплевать. Кровь горела у неё в жилах и она улыбалась шире Экстата. Это был первый вызов её способностям с тех пор, как она сюда попала. Наконец-то враг раскрыл себя и она собиралась заставить его заплатить за эту глупость кровью. Никто не управлял гравилодкой лучше неё. Она отточила свои навыки, сражаясь с воздушными пиратами на Рианнон.