— Можно предложить им, чтобы они выделили по одному доверенному представителю от каждого Великого клана, которых мы возьмём с собой на экскурсию по империи Арон… А потом покатать этих представителей по самой империи Арон, показать им её столицу, а также свозить до границы с Неизвестной империей и империей пторианцев, Архилом… Думаю, вернувшись, да и ещё с какими-нибудь необычными подарками, эти представители будут лучшим доказательством наших слов, — предложил Зорик.
— Ну да, идея не плохая, — задумчиво сказал я. — Если Великие кланы узнают о существовании целой империи разумных ящеров, у которых ещё с тех времён сохранилось высокотехнологичное оружие… И которые относятся к людям и похожим на них разумным, как к скоту… Как к животным, которых они разводят и употребляют в пищу… То, думаю, клановые обязательно захотят с нами дружить… Да хотя бы для того, чтобы своевременно получать от нас информацию о действиях этой опасной расы… Ведь неизвестно, что ещё из высокотехнологичного оборудования у них сохранилось: вдруг у них есть какой-нибудь исправный летательный аппарат, с которого можно будет сбросить на Вордхол что-нибудь мощное и взрывоопасное?.. А ещё клановые, наверное, ни за что, не захотят, чтобы в ближайшем будущем между Вордхолом и империей пторианцев исчезла преграда, в виде империи Арон, ну и, само собой, нашего герцогства… Только вот надо будет сделать так, чтобы никто в империи от этих двух представителей Великих кланов не узнал о существовании Вордхола, архипелага, материка кути… В общем, чтобы никто ничего от них не узнал, иначе потом проблем не оберёмся… Ну да ладно: это всё детали…
— А вы не боитесь, что потом кто-нибудь из Великих кланов додумается пойти к пторианцам, чтобы заключить с ними союз и с двух сторон напасть на империю Арон? — хмуро поинтересовался Тим Лангр.
— Да ну, Тимыч!.. Нет конечно, — с улыбкой отмахнулся я. — Это ж каким надо быть конченым дебилом, чтобы такое учудить?.. Это то же самое, как если бы куропатка отправилась к волку с предложением — отмудохать белок… При этом рассказав ему, где находится её стая, — хохотнул я.
— Ну, будем надеяться, что среди высшей аристократии Вордхола таких идиотов нет, — тяжело вздохнул Тим.
— Так! — пробасил я. — В общем, идея принимается… И за неимением ничего другого, если что, воспользуемся только ей… Кстати, что хотел спросить, а куда подевались все те родовые воины погибших Великих кланов?.. Ведь там у каждого клана было по целой армии, тысячи воинов. Не могли же мятежники всех их перебить?..
— Многие из них вместе со своими семьями покинули Вордхол, — пожав плечами, произнёс Рик. — По ним было видно, что они уже устали от всяких сражений и служения аристократам: они просто хотели спокойной, мирной, тихой жизни, на каком-нибудь из островов архипелага… Мы беспрепятственно выпускали их корабли с порта, при этом мои люди очень советовали им держать курс на юг и плыть вдоль берега, в сторону наших территорий на материке кути… Где все они могли бы найти кров и пищу, а также работу, в качестве охотника на тварей, за которую можно получить свой земельный участок… Здесь, в Вордхоле, они наверняка бы не стали сражаться за наши интересы, а вот там, на материке, их умения очень бы нам пригодились, — пояснил он.
— Э-э-э, — подзавис я. — Стоп-стоп-стоп!.. Начнём с того, почему это именно мы выпускали их корабли из порта… Разве это мы решаем какие суда впускать в порт Вордхола, а какие выпускать? — не понял я.
— Ну да, мы… А кто ж ещё? — с непониманием посмотрел на меня Рик. — Ведь сейчас портовый район Вордхола находится именно под нашим контролем…
— М-да, какие же вы всё-таки, блин, шустрые! — ошеломлённо покачал я головой. — А вот меня почему-то об этом забыли уведомить… Так что давай: сначала и по порядку…
Глава 9
Выяснилось, что после того, как в столице стали разбрасываться высокоуровневыми заклинаниями, в портовом районе тоже началось восстание… Мятежники, расстреляв некоторых местных аристократов, захватили дозорные башни и сняли с них пушки. Потом бунтовщики вместе с пушками отправились по своим делам, а к незащищённому порту Вордхола стали причаливать сотни кораблей островных мстителей. Увидев всё это безобразие, Рик решил взять под контроль портовый район… С одной стороны — для того, чтобы в случае неудачи мы могли бы безопасно покинуть Вордхол на кораблях, с другой — чтобы не тратить лишний раз время на высадку нашей армии.