— Эм-м… А зачем это, вообще, делать?.. Я имею ввиду, зачем расстреливать тварей возле портальной установки? — озадаченно поинтересовался Оркус.
— Ну как же⁈ Я же уже всё объяснял! — возмутился я тому, что меня не понимают. — Как нам всем известно, клубок росы, после смерти твари, обязательно отправится к ближайшему разумному или магическому животному… Но пока роса выйдет из тела, пока соберётся в клубок… За это время концентрация росы, разлитой в пространстве, вблизи трупа твари значительно повысится… Я бы сказал, в разы… Вспомните: ведь во время гона, на стенах крепости, от её высокой концентрации даже видимость ухудшилась.
— Да-да, было такое, — как бы в подтверждении моих слов покивал Оркус.
— Так вот, — продолжил я. — Из-за одновременной смерти двенадцати тварей… Причём, возможно, матёрых… Концентрация росы вокруг устройства на какое-то время сильно повысилась, что в итоге позволило кристаллам-накопителям зарядиться до полного заряда намного раньше… Точнее, раньше на полтора года… То есть эти неизвестные специально спровоцировали ранний гон… И если бы не они, то прошлый гон тварей произошёл бы, как обычно, в срок.
— Охренеть! — шокировано выдал Оркус.
— И кто это мог быть? — нахмурился Люк.
— Ну-у, — задумался я. — Если идти путём исключения… Вордхольцы и жители архипелага отваливаются сразу… Они ещё не доросли до такого продвинутого огнестрела и дорастут ещё не скоро… Да и во время прошлого гона они ещё даже не знали о нашем существовании…
— Эм-м, извини, Лео, но откуда тогда ты столько знаешь о продвинутом огнестрельном оружии? — перебил меня Люк.
— А-а, да это я в электронном планшете древних вычитал, — отмахнувшись, с честным лицом соврал я.
— Значит, это сделали пторианцы, — задумчиво предположил Крив.
— А для чего им это могло понадобиться? — развёл я руками.
После моих слов присутствующие нахмурились ещё больше, а я продолжил:
— Давайте рассуждать логически… Все мы знаем из истории империи Арон, что поначалу гон был совсем слабый, состоял всего из нескольких сотен тварей… А потом он с каждым разом усиливался, причём это происходило вместе с ростом и развитием империи… Это объясняется тем, что твари в другом мире с каждым открытием портала понемногу приближались к телепортационной установке, а через сам портал проходили лишь те, кто в это время находился недалеко от устройства… Потом в какой-то момент они настолько столпились у портала, что каждый гон через него стало проходить определённое количество тварей: те несколько тысяч, что стояли вплотную к устройству и успели за время открытия протиснуться в портальное кольцо… А сам гон, по силе, стал, так сказать, стандартным… И даже этот стандартный гон каждые десять лет уносил с собой жизни немалого количества магов и воинов… К прошлому, раннему гону, империя была совершенно не готова… И в итоге, кроме бывшего герцогства Эстрелиан, также пострадали соседние с ним — Схил и Довук… И даже герцогства ближнего круга, Карун и Торис, тоже потеряли несколько баронств… И чего уже не было более пятьсот лет, так это тварей под стенами столицы… А теперь представьте, что бы произошло, если во время раннего гона на реке не стояла наша крепость?.. Что бы было с империей Арон, если бы мы не взяли на себя большую часть тварей?
— Этот гон уничтожил бы империю! — ошарашенно выдал Оркус.
— Ну… Может быть, этот — и не уничтожил… Всё-таки столица хорошо защищена и там много магов… Наверняка она бы устояла… Но если бы после этого гона из всей империи уцелела только одна столица, а от всех герцогских, графских и баронских городов остались лишь руины… То вот уже следующий гон, вполне возможно, окончательно бы стёр с лица Архона империю Арон… И спрашивается, а нахера это могло понадобиться пторианцам?.. Зачем им скармливать тварям, грубо говоря, тонны своего любимого деликатеса?.. Для чего им собственноручно лишать себя живой защиты от гона?.. Да и не стали бы они так заморачиваться с ранним гоном, чтобы уничтожить империю Арон… Если они действительно бы этого хотели, то им достаточно было воспользоваться своими ракетами и другим высокотехнологичным оружием…
— Ракеты — это те вытянутые штуки, что пторианцы недавно использовали против имперских войск? — уточнил Люк.