- Итак, Эр, - провозгласил наставник, - мы изучили твое творение, и пришли к выводу, что оно безупречно. Созданная тобой система мироздания отвечает самым высоким стандартам, является уникальной и жизнеспособной. Поэтому, взвесив все «за» и «против», мы приняли решение присвоить тебе звание Демиурга третьего уровня!
Эр не мог подобрать слов, чтобы выразить свои чувства. Третьего! Сразу третьего! Минуя первый и второй! Он не слышал, чтобы кого-нибудь за всю историю существования его расы удостаивали столь великой чести. Его аура переливалась желтыми оттенками радости, красными - гордости, но больше всего там было фиолетового: эйфория, чистая эйфория! Он был так счастлив, что не заметил бледно-зеленых сполохов зависти, просвечивающих через спокойно-розовые тона доброжелательности в ауре брата.
- Это… великая честь для меня, наставник, - справившись, наконец, с эмоциями, выговорил Эр.
- Не наставник – коллега, - поправил тот. – Теперь, Эр, ты – один из нас. Но, чтобы стать полноправным членом Союза, ты должен выполнить одно условие.
Эр готов был на любые условия! Но…
Вперед выступил глава Совета и заявил:
- Паутина должна быть разрушена!
- Нет! – вырвалось у Эра, хотя он отлично знал: перечить Верховному не осмеливался даже наставник. – Но почему?
- Ты нарушил правила! – припечатал Верховный, - Дважды. Первое: в системе допускается наличие разумной жизни лишь в одном из миров. Второе: ты так увлекся своим детищем, что наделил свои создания нефильтрованной энергией Хаоса. Это недопустимо! Еще одной расе демиургов нет места в континууме!
- Но они ведь совсем юный вид, - попытался защитить свое детище Эр, хотя отлично понимал: бесполезно. Если верховный решил, так и будет. Тем более, увлекшись творчеством, он действительно нарушил эти дурацкие правила.
- Они – угроза! – припечатал Верховный, - Выполнять! Иначе ты никогда не получишь возможности создать что-то еще! А Паутину мы все равно уничтожим, несмотря на всех твоих хранителей.
И Верховный, в сопровождении членов комиссии, растаял в эфире. Остались лишь наставник да брат, державшийся немного в стороне.
- Мне жаль, Эр, - произнес наставник, и в его голосе действительно слышалось сожаление. – Твоя Паутина – лучшее, что я видел за свою вечность. Но Верховный прав: ее существование – угроза самому нашему образу жизни. Уничтожь ее, пока не стало слишком поздно. – Ял, - обратился он к брату, - Проследи. Это твое первое задание в качестве хранителя.
И наставник тоже исчез.
Эр чувствовал себя так, словно его только что развеяли по атому. Это не правда! Это не может быть правдой! Почему? За что они так с ним?!
- Сочувствую, брат, - нарушил тишину Ял, - Эта твоя Паутина, должно быть, нечто действительно непередаваемое. Жаль, я ее уже не увижу. Когда ты исполнишь волю Верховного? – Что-то было такое в его голосе. Не брат, но хранитель при исполнении.
- Я не могу, - проронил Эр, - не могу.
- Брат, не юли. Неразрушимых систем не бывает. Системы порядка конечны априори.
- Ты не понимаешь. Там люди. Они живые: думают, чувствуют. Они часть меня, понимаешь? Я не могу их просто… уничтожить.
Ял отшатнулся.
- Ты безумец, Брат! – выкрикнул он. – И ты гораздо опаснее этой твоей игрушки!
- Возможно…
- Уничтожь ее, или я буду вынужден доложить Верховному! Ты знаешь, что с тобой могут сделать!
- Если достанут, - возразил Эр жестко.
- Если?
- Паутина – закрытая система. Там я в безопасности.
- Ты не посмеешь! – выкрикнул Ял, но мятежный брат уже исчез, растворившись в слепящей вспышке.
Ярость новоиспеченного хранителя традиций не знала предела. Этот псих снова все испортил! Из-за его дикого упрямства Ял не выполнил первого же задания, и теперь Верховный будет недоволен, а значит, путь к мечте для молодого амбициозного духа станет в миллион раз труднее.
- Ну, нет, брат, не выйдет! – выкрикнул Ял в пространство. – Тебе не скрыться, предатель! Я заставлю тебя исполнить волю Верховного!
И, одержимый единственной целью, он устремился вслед за мятежным братом. Миновав тонкую грань нереальности, Ял оказался в очень странном месте. Он и предположить не мог, что структура порядка может быть столь прекрасна: яркий свет, угольно-черная тьма, между ними переливы всех возможных оттенков.
- Ял? Что ты здесь делаешь?!
Конечно, Эр не мог не заметить проникновения, и пришел проверить, кто же к нему пожаловал.
- Я пришел за тобой, брат! – ответствовал пришелец. – Паутина будет разрушена, а ты предстанешь перед советом Высших!