- Леди Виктория – родная сестра супруги короля Александра, - поспешил я на выручку, - собственно, настоящее имя той, второй сестры – Вивианна, но это слишком сложная и запутанная история, чтобы её сейчас пересказывать. Виктория – настоятельница Храма Света, и покинула свою обитель только потому, что крайне обеспокоена долей сестры. Сейчас мы ищем след, нить, хоть какую-то зацепку, которая привела бы нас к Вивианне.
- Это будет невероятно сложно, дружище, - покачал головой Луи, - Маги Края умеют хранить свои тайны.
- Мне это безразлично, Луи, - горячо возразил я, - Я найду её, чего бы мне это ни стоило! Если, конечно, не погибну в процессе.
- Вот-вот, - улыбнулся он, и в глазах загорелись озорные огоньки, - Знаешь что, Арчи?
- Не знаю.
- Надоел мне этот мир! Как смотришь на то, чтобы мне отправиться с вами?
Я ещё и подумать ничего не успел, как в разговор вступила Виктория.
- Конечно, не против! – сказала она, - Я чувствую, ваше присутствие будет нам жизненно необходимо!
Я наградил Викторию удивлённо-подозрительным взглядом, и кивнул Луису.
- Конечно, о чем речь! Я только за!
И ни капельки не покривил душой. Луис Корф – именно тот человек, которого хорошо иметь рядом в трудной ситуации. Да и монахине мой друг, похоже, понравился.
Глава 7
Переход через ничейную зону прошёл без приключений. Виктория, которую второй переход через Паутину пугал гораздо меньше, чем первый, в три прыжка вывела нас к месту, и мы оказались… в Иррате. Точнее, в Паутине около него.
- Это точно здесь? – спросил я, испытывая некоторое удивление.
- Да, - твердо заявила Виктория, - Амулет хранится в этом мире.
- Можете дать какой-нибудь ориентир, чтобы я мог точнее прицелиться с выходом в реальность?
Она на секунду задумалась, потом уверенно заявила:
- С этим я и сама справлюсь.
- Точно? – переспросил я, - Леди, это – Иррат.
Она опустила глаза, потом посмотрела на Луи – тот ободряюще улыбнулся – и повторила:
- Справлюсь.
Опытный «паук» сделал бы это быстрее и чище, но в целом Виктория справилась.
Мы стояли на широкой лестнице, ведущей к парадному входу во дворец Ирратов, над головой висел почти полный Каинос, подпоясанный тройкой сейчас почти незаметных колец. Темнота и безмолвие наполняли мир, ни одно окошко не светилось в обители Ирратских королей. Ни одна пичуга не чирикала в кустах, ни один лист, подхваченный дуновением ветерка, не шевелился в кронах деревьев.
- Амулет там, - шёпотом сказала Виктория, указывая на безмолвный дворец.
- Здорово, - так же шёпотом отозвался я, - Может, вы ещё знаете, как туда проникнуть?
Она беспомощно развела руками.
- Где-то здесь должен быть потайной ход, - подсказал Луи.
- Если ты про тот, что начинается у северной башни, его три года как завалило.
- Жаль, - вздохнул Луи.
- Жаль, - согласился я, - Ладно, что-нибудь придумаем.
- А может, просто войдём в дверь? – предложила Виктория.
- Просто, как и всё гениальное! – усмехнулся Луи, - Но не получится. Там стража и две-три степени магической защиты.
- Что-то она спит, твоя стража, - заметил я, - Неужели не интересно, кто это к ним в столь поздний час пожаловал?
- А ведь правда! – согласился Луи, - Что-то странное происходит.
- Так, истинно так, - раздался откуда-то сбоку шелестящий голос. Смутные времена настали в Иррате.
Я медленно повернул голову. Клочок белёсого тумана с проблёскивающими искорками жизни завис между ветвями дерева.
- Давно не виделись, баньши! – приветствовал я его.
Луи убрал в ножны меч, выхваченный несколькими секундами ранее, и теперь с интересом разглядывал туманного гостя. Виктория выглядывала из-за его спины – ни одному из них не доводилось сталкиваться ни с чем подобным.
- Ты узнал меня, Арчи! – обрадовался гость, и искорки в его туманном теле засияли ярче.
- Ты – единственный баньши, с которым я знаком.
- Я – вообще единственный в Иррате, - с грустью ответил он, - Мой народ покинул край тёмных магов, ибо мир переменился, и нам больше нет в нем места. Но я знал, что рано или поздно ты вернёшься сюда, и ждал.
- Ждал меня? Но зачем?
- Чтобы предупредить…
- О чём?
- Я – глашатай беды, - напомнил баньши, - Но сегодня я не стану выть.
- Выходит, не всё так плохо, - заметил я с облегчением.
- Нет, всё плохо, как никогда, но надежда ещё осталась, - ответствовал баньши.
- Так что же всё-таки случилось?
- Проклятие пало на обитель Ирратских королей! – объявил он, - Зло, выпущенное неосторожной рукой, ширится. Четырём Богиням Иррата удалось запереть его во дворце, но это не на долго. Равновесие нарушено, и ситуация будет ухудшаться, пока всё окончательно не развалится!