«Дядя…»
«Давай шевелись! Ты же не хочешь одной рукой запечатывать проход, а другой отбиваться от нападающих?!»
И я сделал всё, что требовалась. Проследил ходы, ответвления, наложил заклинания. Перенес душу дяди в перстень Мастера – Прощай, Альдмир! – поместил его в центр сил, запечатал проход, обрубил концы, замуровал стену.
Зазеркалье осталось навсегда отрезанным от нашего мира.
- Всё, Ангрей, - устало выдохнул я, - теперь уже всё. Уходим.
Глава 8
Пленница
Клинок легко вошёл в податливую плоть, да там и остался. Я невольно выпустила рукоять и отступила, ещё не понимая, что произошло. А мой противник, ухватившись руками за пронзившую его сталь, сделал пару неуверенных шагов и упал на колени. Из раскрытого рта хлынула кровь.
И на трибунах тишина, даже барабаны смолкли. Человек, ещё минуту назад так яростно сражавшийся за право обладать моим телом, упал в песок арены и затих. Навсегда.
Почувствовав, как к горлу подкатил комок дурноты, я опрометью бросилась.
"Я не хотела, не хотела! - билось в мозгу, - Как же так, Мастер?! Это всего лишь представление. Почему?"
Едва скрывшись от алчных глаз публики, прислонилась к первому же каменному столбу, подпиравшему конструкции трибун. Дурнота не отступала, на лице выступили крупные капли пота. Ноги предательски подкашивались.
Кто-то заботливо обнял меня за плечи, поднес ко рту стакан, от которого резко пахло спиртным.
- Пей, Огонёк! Давай же.
Я послушалась. Пищевод обожгло адским огнём, из глаз брызнули слёзы. С кашлем помогло справиться энергичное похлопывание по спине.
- Спасибо, - выдохнула я, подняв глаза. Рядом стояла Свет Зари - высокая смуглая красавица, обладательница вызывающих форм и излишне громкого голоса. Её я побаивалась, слишком уж плотоядных был ее взгляд, когда она поглядывала в мою сторону. Но сейчас я слишком благодарна ей за проявленную заботу, чтобы помнить о подобных глупостях.
- Идём, Огонёк, - Свет Зари мягко направила меня в сторону женского коридора, - Идём. Для тебя на сегодня шоу закончилось.
- Там… - я всхлипнула, - ещё двое. Я не смогу!
- Конечно, не сможешь. Берген извинится, им вернут деньги - и всё. Старик отлично понимает, что сегодня ты не сможешь выступать.
Она привела меня в комнату, помогла раздеться, уложила в кровать.
- Поспи, малышка. Завтра всё это уже не будет казаться таким ужасным.
- Я не хотела. Не хотела! Что скажет Берген?
Свет Зари пожала плечами и присела на край кровати.
- Ничего не скажет, - заверила она. - Разве что посоветует в следующий раз быть осторожнее. Тот тип, которого ты пришила, знал, на что подписывался. А Бергену всё только на руку: народ теперь повалил - успевай деньги считать!
Я поморщилась. Несмотря на два месяца в шоу, напрочь лишивших меня былой наивности и веры в людей, к подобному цинизму я так и не привыкла. Оэльдивское воспитание так просто не забудешь!
- Ох, Огонёк, Огонёк! - Свет Зари погладила меня по руке, - Первый, да?
Я кивнула. Всё же то, что произошло с Тарго, было несчастным случаем.
- Ничего, девочка. Привыкнешь.
- Как? - вздохнула я, - Как к этому можно привыкнуть, Свет?
- Жизнь заставит, - жёстко заметила она.
Да, жизнь - штука подлая. Хотя дядюшкино наказание оказалось не таким ужасным, как представлялось сначала. Наверное, истинная леди Оэльдива скончалась бы от ужаса, едва поняв, где очутилась.
А мне здесь понравилось! Не сразу, конечно, но всё же! И грубоватые подруги-мечницы с их похабными шуточками, и хозяин шоу Берген. Этот странный дядька опекал меня, как родную, и объяснил многие вещи, нормальные для его мира, но совершенно дикие для тепличного создания из Оэльдива, коим я и была поначалу. Я полюбила публику, бешеную энергетику танца, бой… и даже моментами забывала, кто я и почему здесь нахожусь.
И лишь ставки в игре были слишком высоки. Потому что для меня на кону стояла не только жизнь, но и честь. Отдать себя одному из этих. . . Нет, лучше смерть!
Свет Зари смотрела сочувственно.
- Сколько тебе лет, девочка?
- Двадцать.
- И мужчины у тебя ещё не было. - Она отмахнулась от моей попытки что-то сказать, - Молчи, сама вижу. Именно поэтому ты дерешься так отчаянно.
Я снова ничего не сказала. Что тут объяснять?
Свет Зари довольно часто проигрывала поединки, и вовсе не потому, что была плохой мечницей. В спарринге, когда мы попадали вместе, она часто оказывалась сильнее. Просто ей нравились мужчины и то, что происходит после. Поэтому она иногда поддавалась, если партер казался ей подходящим. В принципе, её поведение было нормой. Так делали многие, и Берген не имел ничего против. "Приз должен даваться с трудом, но не быть совсем уж недосягаем", - говорил он.