- Таксист один, – сказал я чистую правду.
- Таксист?
- Ну да. Он на прошлом фестивале главный приз взял.
Тренер вдруг успокоился, и кулаком по столу больше не стучал. Вместо этого выудил из стаканчика аккуратно заточенный карандаш, и принялся задумчиво крутить его в пальцах.
- Допустим, верю. Слышал я эту историю, - Михалыч замолчал на полуслове, замерев на стуле с карандашом в пальцах.
Я провел рукой перед остекленевшим взором тренера, ноль реакции.
- Рома… - вытекший из разбившихся часов песок стремительно собирался горкой на полу.
- Рома… - голос пока еще слабый, но уже более отчетливый. И знакомый…
- Сахара? – выдохнул я.
Песок закружился вихрем, поднимаясь вверх, и вот у стола материализовалась знакомая фигура богини песков и ветров.
- Здравствуй, Великая!
- Нет времени на расшаркивания, Роман. Мне нужна твоя помощь!
- Моя помощь? Богине?
- Да, именно. Твой отец в беде. Идем!
Тонкие пальцы легли в мою ладонь, мир взорвался фонтаном разноцветных искр.
Глава 10
Холодная, пьянящая, безумно вкусная вода лилась мне в рот, скатывалась в пересохшее горло, наполняя иссушенный организм. Текла по подбородку, попадала за шиворот…
Я боялся поверить, что это уже не сон, что всё происходит наяву.
Открыл глаза. Долго не мог сфокусировать взгляд. В конце концов, светлое пятно на фоне окружающей серости оформилось в прекрасное женское лицо с кошачьими глазами. Сахара! Я хотел поблагодарить свою спасительницу, но из сухого, как наждак, горла вырвалось лишь хриплое карканье.
- Будет жить, - сказала богиня, обращаясь к кому-то третьему.
Тут до меня дошло, что голову и плечи поддерживают чьи-то заботливые руки. Попытался обернуться посмотреть – ничего не вышло, лишь голова закружилась.
- Всё в порядке, папа, - Ромка встал так, чтобы я мог его рассмотреть, - Мы тебя нашли.
- Попьёшь ещё? – спросила Сахара.
Я слабо кивнул. Она снова поднесла к моим губам чашу с водой – я присосался к ней и не останавливался, пока не осушил до последней капли. Влага не просто насыщала мой страдающий от обезвоживания организм, но и возвращала силы.
Напившись, я попытался сесть. Ромка помог, и потом продолжал поддерживать, хотя я был уверен, что вполне справлюсь сам.
Мы находились в заброшенной часовне. Окна зияли дырами, углы заплетены паутиной, масса поломанной мебели. Мой гроб стоял на возвышении, ранее служившим алтарём. Я тщательно изучил каждую деталь, навсегда сохраняя в памяти это место.
Когда-нибудь я вернусь. Обязательно.
- Арчи, ты сможешь идти? – поинтересовалась Сахара.
Я рассмотрел, что её прекрасные волосы собраны в косу, а наряд выглядит по-походному: плотные штаны цвета хаки, кожаные ботинки, тёплая куртка… Неплохо, но накидка из прозрачного газа нравилась мне куда больше.
В ответ на её вопрос я пожал плечами. Хотелось бы идти, но я не был уверен в собственных силах.
- Ничего, я помогу, - заверил сын и, легко вынув меня из гроба, поставил меня на ноги, - Что-то ты похудел, папаша. И запашок… - он скривился.
Говорить я по-прежнему не мог, поэтому просто наградил умника многозначительным взглядом. Ноги были, как ватные, и отказывались удерживать мой вес, так что я всей массой повис на Ромке. Сынуля выдержал и поволок меня к выходу. Сахара подхватила под вторую руку. В другой ситуации я бы, конечно, воспротивился. Но не сейчас.
Мы выбрались из часовни и остановились на пороге. Вокруг расстилалось старое кладбище с покосившимися памятниками и крестами, покрытое подтаявшим снегом. Голые деревья высились за его границей. Мимо проехал красный автомобиль незнакомой марки.
Похоже на Землю, подумалось мне. Но я ошибся.
- Это Язгар, - сказала Сахара и перечислила основные данные мира по каталогу КС, - Я знаю, Арчи, ты захочешь вернуться.
Я кивнул. Она действительно меня знает.
Богиня подняла руку перед собой – из её ладони просыпалась струйка золотистого песка. Лёгкие песчинки взметнулись в воздух, закружились вокруг, уплотнились, образуя стену смерча. Тепло, энергия перемещения…
Непонятный Язгар остался позади, мы очутились в сказочном дворце Богини Пустынных Ветров.
- Добро пожаловать, - улыбнулась Сахара и мягко перегрузила меня на Ромку, - Знаешь, Арчи, ты единственный, кому посчастливилось дважды побывать у меня в гостях.
- Это – великая честь, - кое-как прокаркал я, и горло отозвалось режущей болью.
Ещё через пару часов мы ужинали на западной террасе дворца. После банных и терапевтических процедур, устроенных мне прекрасными гуриями Сахары, я чувствовал себя почти хорошо, даже горло больше не болело. Осталась лишь лёгкая слабость, но и она – я уверен – тоже скоро пройдёт.