- Мне стало скучно одному на том свете, - заговорщически сообщил я, - Решил вернуться за тобой.
- Не-ет!!!! – завопил Регги, - я не хочу! Не хочу! Изыди!!!
Луис начал медленно поворачивать голову. Я положил ему руку на плечо.
- Всё в порядке, Луи. Я не призрак.
- Арчи!!! – старый друг слегка, так что затрещали рёбра, приобнял меня, - Идиот! Ты меня чуть до инфаркта не довёл!
- Что-то мне подсказывает, тебе это ещё долго не грозит, - поставил я диагноз, - Ты не против, если я побеседую со старым приятелем?
Луи пожал плечами и отступил:
- Да, пожалуйста! Утомил он меня…
Сказать правду, уставшим он не выглядел.
Я прошёл вперед и долго всматривался в лицо негодяя, которое за несколько минут сменило все мыслимые оттенки от синюшной бледности до багровой красноты и обратно.
- Кто? – спросил я наконец.
Регги молчал.
- Кто заплатил за то, что ты сделал? – повторил я.
- Не знаю! – окрысился Регги, - он был в капюшоне!
Я скептически приподнял бровь.
- Неужели?
- Не мое дело под капюшоны нанимателям заглядывать. – Мрачно ответил Регги, косясь на пыточный стол. Похоже, в том, что живым я его не выпущу, флиб не сомневался, - Он сказал – это яд! Сказал, ты умрёшь!!!
- Ты так сильно ненавидишь меня, или он так много заплатил?
- Да! Нет! – выкрикнул он,- И то, и другое!!! Ты унизил меня, Корни! Такого не прощают!
- Когда это я успел? – моё изумление было совершенно искренним.
- Ты и вот этот, - он мотнул головой в сторону Луиса, - Вы смеялись надо мной!
- Но мы отпустили тебя, когда могли сдать королевской страже, - возразил Луи, проходя вперёд, и размахнулся для удара.
Я перехватил его руку.
- Не стоит. Пока.
Луи пожал плечами и отошёл в сторону.
- А надо бы, для профилактики, - проворчал он.
- Ну?! – снова обратился я к Регги.
Тот с ненавистью плюнул мне в лицо – не попал. Тут же схлопотал по зубам – здесь я уже и не подумал останавливать своего товарища.
- Ненавижу!!! – завопил Регги, сплёвывая кровь, - Ненавижу, Корни! Я поклялся отомстить тебе, ублюдок!!! Помнишь Звездочёта, гад?! Помнишь?!
Я помнил. Главарь шайки флибов, которого я отправил далеко и надолго много лет назад. Тогда ещё я служил в Патруле. Регги был его помощником, и при задержании неслабо пострадал от моей руки: пара рёбер, свёрнутая челюсть. Ну, так не фиг было сопротивление оказывать…
- Я узнал тебя ещё в Халлидаре! Надеялся, дракон тебя уделает. А потом… Столько раз… Столько раз ты ускользал в последний момент, даже не догадываясь, насколько близко к смерти был!!!
- Какая жалость! - фыркнул Луи.
- Снобы! – выкрикнул Регги, - Вы оба – занудные снобы!!! Поэтому я и согласился подсыпать в вино яд! И смотрел, как ты корчишься! А когда решил, что ты сдох, забрал твои пожитки и смылся.
- Что-то ты заврался, Регги, - заметил я спокойно, - Ты слинял, и не взял денег со своего работодателя? Не смеши!
- Он заплатил вперёд, - ответил Регги, - А дожидаться его я не стал, хоть и было желание поглядеть, что он с тобой сделает.
- Ты ошибся, Регги, - покачал я головой, - Не ту сторону выбрал.
А он вдруг рассмеялся – тоскливо и жутко.
- Пусть так, Арчи! Но меня ты убьёшь, а твой враг всё равно останется жить. Он ненавидит тебя и ни перед чем не остановится! Ты не жилец, Корни! Не жиле-е-ц!!! – и Регги снова залился жутким хохотом.
Я не мог больше смотреть в его безумное лицо и отвернулся. Перехватил взгляд Луиса.
- Может, лучше я? – предложил он.
Я кивнул и вышел, дав знак Ромке следовать за мной. В коридоре прислонился спиной к стене и прикрыл глаза. Мне было нехорошо, очень нехорошо. Может, Сахара права, и мне надо бы ещё отлежаться пару дней? Или это разговор с Регги на меня так подействовал?
Ромка, уже без Вуали Ветра, сжал моё плечо.
- Всё в порядке?
Я кивнул, не желая признаваться в собственной слабости. Через приоткрытую дверь было видно, как герцог задумчиво поглядывая на пленника, пробует пальцем острие кривого ножа.
- Э нет, так совсем не интересно, - заявил Ромка и решительно пошел назад.
- Луи, спокойно, это мой сын! - успел крикнуть я, прежде чем за ним закрылась дверь.
***
Далеко-далеко на Язгаре, в забытой старой часовне прямо из воздуха материализовался человек. Он не был связан, но руки плотно прилегали к груди, а само тело вытянулось струной. Человек какое-то время повисел в воздухе, потом начал плавно опускаться в открытый гроб, стоявший на невысоком постаменте в центре часовни. Сам гроб тоже пришел в движение: смятая и изорванная подкладка выровнялась и приняла изначальный вид, сползшая алая подушечка вернулась на место. Человек плавно опускался в гроб. И хотя рот его не был завязан, кричать он почему-то не мог, как и двигаться. Лучик местного светила упал на его украшенное побоями лицо, опухшие губы, отразился в зрачке единственного целого глаза. Рыжие дреды коснулись подушки, тело идеально поместилось в ящик из толстенного дерева. Так же медленно, будто ленясь, поползла на свое место сброшенная на пыльный пол, крышка. С легким пристукиванием она улеглась на законное место, мощные серебряные гвозди все разом ушли в дерево по самые шляпки. А секундой позже сидевшие на стропилах часовни птицы разлетелись в стороны от жуткого душераздирающего крика.