На стенах висело множество портретов. Они были разными по стилю и исполнению, но со всех смотрела одна и та же женщина: жгучая брюнетка, обладательница ярко-синих глаз ребёнка и кроваво-красного рта роковой искусительницы, отмеченная совершенной, демонической красотой. Моргана на её фоне выглядела бы дурнушкой, красота Сахары меркла, рядом с этим невероятным сиянием. Джемма… что ж, ей подобное соседство так же не понравилось бы. Но при всём совершенстве, красота этой женщины скорее пугала, отталкивала.
- Кто это? – спросил я у Делгрея.
- Флавия Амештская, - ответил тот и после секундной паузы добавил. - Помните, нельзя выказывать удивление.
- Да уж помню, – проворчал я.
- Тогда, - мой сопровождающий толкнул створку двери, которую я принял за очередной портрет. - Идите, вас ждут.
Это была спальня, но – хвала Мастеру! – за исключением вездесущих портретов спальня вполне нормальная. Из-за приспущенных штор в комнате царил полумрак, но я разглядел кровать и ссохшуюся, прикрытую роскошным одеялом фигуру на ней. Что ж, большинство людей, умирая, ложится в постель, и ничего удивительного в этом нет.
Фигура на ложе пошевелилась, но прежде чем я успел повернуться в её сторону, до меня донёсся приказ:
- Никакой магии!!!!!
- Я не…
- Не смей использовать истинное зрение!
Я послушался, хотя вот сейчас по-настоящему удивился: обнаружить, что кто-то в данный конкретный момент использует именно этот колдовской приём невозможно по определению. КЗ – штука пассивная, с расходом энергии не связана. И тем не менее…
Всё вокруг поменялось, засияло яркими красками. Это больше не была спальня умирающей. Я находился в будуаре роковой соблазнительницы, выполненном в розово-сиреневых тонах и по самое не хочу нафаршированном всеми этими штучками, которые так любят легкомысленные дамочки. Ну, там веера, зеркала, свечи, бусы, серёжки и прочая фигня. А на кровати в соблазнительном, подчёркивающем формы неглиже возлежала та самая красавица с портретов. Завораживающее зрелище! Но я не забыл, что увидел в самый первый момент. К тому же она действительно моя бабка!
- Итак, ты пришёл, - проворковала соблазнительница очаровательным контральто.
- Вы позвали, я пришёл, - подтвердил я.
- И как тебе бабушка? – её слова сопровождал мелодичный смех - Удивлён? Разочарован?
- Немного растерян - пожал я плечами - не пойму, к чему этот маскарад.
- Её лицо на секунду исказила гримаса недовольства, но леди тут же сменила её на беспечную улыбку.
- Женщина остаётся женщиной в любом возрасте, Артур. Вечная молодость. За неё почти каждая из нас без тени сомнения отдаст очень многое. Но… так не бывает. Зато иллюзию создать можно.
- Пожалуй, я знаю место, где молодость может длиться вечно, - поведал я, вспомнив Зазеркальный дворец. - Но для вас, пожалуй, поздновато.
- Хм-м, - её тонкие брови сползлись к переносице, на лице появилось задумчивое выражение. - Ты расскажешь мне об этом. Позже. Может быть. Когда окончательно решу, как с тобой быть, последний из Хайвергов.
Я слегка поклонился и вопросительно взглянул на свою собеседницу. Похоже, обмен любезностями закончился.
- Странно, ты не возразил мне, - проговорила она задумчиво.
- А должен? – удивился я.
- Но ты ведь не последний в роду, - пояснила бабуля, - у тебя есть сын.
Шах и мат. Я нахмурился.
- Вот мальчишку в это втягивать не надо!
- Вот как?! Даже если я скажу, что дарую ему корону и всю власть в Амеште?
- Он слишком юн для подобных подарков, - решительно возразил я. - К тому же я не верю, что вы, леди, способны на подобный поступок.
- Думаешь, я не люблю правнука? – усмехнулась она.
- Чтобы любить кого-то, его нужно для начала узнать. Как давно вам вообще известно о моём сыне?
Флавия села на кровати, опёрлась на подушки и прикрыла свои вызывающие формы лёгким покрывалом.
- Это случилось на Земле, - сообщила колдунья. - Была зима, всю ночь мела метель. Твой сын родился на рассвете, а его мать чуть не умерла в процессе. Я никогда не упускала Романа из виду, хотя и не вмешивалась в его жизнь.