— Верно, — та доела запеканку и отложила вилку. — Кажется, мне придется отправляться в путь.
— В путь? — переспросил Ниалл слегка растерянно.
— В Сан-Франциско, — пояснила Фиби мягко. — Ведь наша книга там.
— Но… но… — Парень переводил взгляд с одной сестры на другую. Выражение его лица казалось даже смешным. — Это же за тысячи километров отсюда. Даже при ваших реактивных самолетах на это уйдет два-три дня. А Иванов день завтра! У нас нет времени!
— Успокойся, — сказала Фиби, усмехнувшись, и взяла его за руку. — Прю путешествует старомодным способом. С помощью магии. Она может создавать астральную проекцию.
Понимаешь? Она выходит из своего тела. То есть оно остается на месте, а ее дух перемещается. — И, поглядев на лицо парня, она спросила: — Я что, напугала тебя?
— Ну все, я отправляюсь, — сказала Прюденс, не заботясь о чувствах Ниалла. — Если подойдет официантка, закажите мне еще сидра.
— О боже, — простонал парень.
— Он все понял, — сказала Пайпер и хихикнула.
Прюденс закрыла глаза и стала сосредоточиваться на своем внутреннем мире. Уже через несколько секунд наступило знакомое состояние невесомости. Ее уносило все выше, выше, выше, по длинному темному тоннелю… Потом она полетела вниз, сквозь яркий солнечный свет. Ей навстречу неслась крыша родного дома. Наконец Прю снова смогла расслабиться, пройдя сквозь ее обманчивую твердь.
Она оказалась на чердаке большого старого дома Викторианской эпохи, в котором жила вместе с сестрами. Постояла немного, как всегда после перемещения слабо ориентируясь в пространстве. Потом, наконец освоившись, подошла к деревянной подставке, на которой лежала «Книга Теней».
При ее приближении листы огромного фолианта зашевелились сами собой. Прю улыбнулась, зная, что с помощью магии всегда сможет, не глядя, найти нужную страницу. Это облегчало ее задачу. Ведь создавая астральную проекцию, Прю становилась почти что бесплотным призраком. Правда, ей всегда помогала вторая способность — умение двигать предметы силой мысли. Но эта способность действовала грубо, словно кувалда. С ее помощью невозможно было листать тонкие книжные страницы. Прюденс подождала немного. Через одну-две секунды листы остановились. Она наклонилась и пробежала глазами открывшееся заклинание, шевеля губами, как будто повторяла его про себя, чтобы лучше запомнить.
— То, что надо, — произнесла Прюденс вслух и отправилась обратно.
Когда она вернулась в свое тело, Фиби пристально посмотрела на нее. Старшая сестра вздрогнула, ее синие глаза распахнулись.
— Добро пожаловать назад, — сказала Фиби.
— Ну как? Получилось? — спросил Ниалл потрясенно.
Прюденс отхлебнула сидра и ответила:
— Я. нашла то, что нужно.
Она подозвала официантку и попросила счет. Получив его, быстро набросала на нем несколько строчек.
— А теперь скорее возвращаемся в отель. Нам не нужны свидетели волшебства.
Едва они вошли в номер, у Фиби глаза на лоб полезли. На чайном столике в хрустальной вазе стоял букет роз, достойный размеров Гаргантюа. Среди цветов виднелась карточка.
— Вот это да! — воскликнула Фиби. — И кому же это так повезло?
Пайпер, вошедшая следом, невольно вскрикнула. Кинулась к столу и схватила карточку.
— О нет! — простонала она.
— Пайпер! — Прю подозрительно посмотрела на нее. — Что происходит? От кого цветы? От Лео?
— Нет. — Пайпер залилась краской. — Это… это недоразумение. Я позже все объясню, ладно?
А теперь нужно прочесть добытое тобой заклинание. Итак, что для этого требуется?
Она хлопнула в ладоши. Фиби поглядела на среднюю сестру с любопытством. Но та неотрывно смотрела на Прю. Фиби только пожала плечами.
— Чтобы найти заклинание Мерлина, мы должны узнать нужную руну из него, — сказала Прюденс и посмотрела на Ниалла. — Ведь твой отец пометил его собственной особой руной, верно? Ты сможешь ее написать?
— Попробую, — ответил парень.
Фиби достала бумагу и ручку. Протянула их Ниаллу.
— Напиши здесь руну, — приказала она, затем повернулась к Прюденс: — Что еще?
— Чтобы найти миссис Джеффрис, нам нужно что-нибудь из ее вещей или то, к чему она прикасалась, — ответила старшая сестра и стала думать, поглаживая подбородок. — Знаю! У нас должна была остаться клубника.
Пайпер заглянула в небольшой холодильник и достала оттуда ящичек, сколоченный из нескольких полосок дерева. В уголке его примостилась единственная недозрелая клубничка.
— Вот не думала, что привычка не выбрасывать сразу отслужившую тару нам когда-нибудь пригодится, — заметила Пайпер.