— Разве их не должна охранять стража? — поинтересовалась разглядывая входные двери у которых никто не стоял.
— Незачем, — отмахнулась Авалон. — Здание под охранной магией.
Внутри, неожиданно, оказалось мрачно. Я рассчитывала на светлый сарай где в вольерах содержались сказочные существа. Последние лучи солнца уже практически не освещали землю и не проникали в окна, сотворенные в крыше. Мрак сгустился в самых темных углах и крохотные светильники в виде капель росы прикрепленных к вертикальным балкам коридора, по которому мы шли, не справлялись со своей задачей.
Я хотела поинтересоваться у принцессы о мрачности места и где же животные, но боялась нарушить напряженную тишину. Казалось, произнеси одно слово и из углов полезут чудовища.
— Пришли, — негромко оповестила Авалон, остановившись у массивной двери с круглым металлическим кольцом.
Металлическую створку покрывала пленка похожая на масло, по ней «плавали» руны мерцая мертвенно зеленым светом. В который раз промелькнуло подозрение покалывая плохим предчувствием. Мотнув головой, постаралась игнорировать мурашки и отрешится от страха. Немного помогло.
Притронувшись к рунам, Авалон принялась их перемещать составляя в каком-то лишь ей ведомом порядке. Они вспыхивали от каждого прикосновения принцессы и словно нехотя следовали за рукой. Лоб девушки покрыла испарина, она закусила губу, но упрямо продолжала выстраивать руны. Когда последняя странная буква была выставлена, Авалон громко выдохнула.
— Не думала, что будет так трудно.
— Выходит, нам сюда нельзя? — если она еле справилась с ключом от двери, то это наводит на определенные догадки.
— Да что ты, — махнула рукой принцесса. — Защита от того такая сложная, чтобы уберечь животных от воров.
Тогда это многое объясняет. В этом мире контрабандисты различным товаром тоже имеются.
— Ты иди, любуйся, а я тут постою. На всякий случай. — Заметив мой взгляд, Авалон быстро пояснила: — Я их уже насмотрелась, для меня ничего нового нет. Скучно.
А как же радушие хозяйки, обязанной сопровождать гостя везде? Даже если ты в своем доме знаешь каждый уголок.
Двери открылись; тяжело, без шума словно врата в бездну. За массивными створками стояла непроглядная тьма и веяло жутким холодом.
— А…
— Свет включится, как только ты войдешь. — Не дожидаясь, когда сделаю шаг, принцесса подтолкнула меня в спину, а затем тут же проворковала: — Ну же, скоро вернутся мужчины, ты же не хочешь опоздать на ужин.
Вообще-то я сейчас бы хотела вернуться в комнату и там дожидаться Аодха. Авалон не дала сказать и слова, толкнула сильнее внутрь и захлопнула за мной дверь. Сейчас можно паниковать? Вообще поведение принцессы странное, если так подумать.
Свет вопреки заверениям принцессы не зажегся, но меня окружала неполная тьма. В дальних углах горел неестественный зеленый свет охватывая маленькие пятачки.
Я топнула ногой в надежде, что освещение среагирует на вибрацию, но нет, лишь зеленый огонь факелов радовал своей яркостью. Привыкшие глаза к темноте, смогли рассмотреть темные очертания странных конструкций и неизвестно чего еще, в темноте понятные вещи теряют очертания и становятся не опознаваемыми.
Внезапный холод коснулся лодыжек, поднялся вверх, охватил плечи и шею. Сердце пропустило удар; меня коснулся не тот холод, приносимый природой, а могильный, потусторонний от которого встают от ужаса волосы дыбом и появляются нехорошие мурашки. В темноте что-то было, осознание этого пришло с движением колышущейся тьмы рядом с подставками для факелов, чадящих зеленым огнем.
Облизнув в миг пересохшие губы, прислонившись к створке спиной, не спуская взгляда с неясного силуэта, тихо постучала.
— Авалон? Принцесса? Я передумала смотреть животных, хочу вернуться, — негромко проговорила я, но за дверью стояла тишина. Не слышит? То, что Авалон могла уйти об этом не думала. Она же обещала покараулить.
Толкнув дверь с ужасом поняла — та не поддается. Меня заперли! Глубоко вдохнув, вытянув руку зашарила по стене в надежде отыскать выключатель и потом только до меня дошло: я в магическом мире, электричества тут не имеется. Впору было впасть в отчаянье, скатиться в истерику, но в памяти всплыли слова Дуффа, о том, что могу позвать Аодха по имени. И я позвала, замерев слушая пульс в ушах. Прошло несколько долгих секунд, превратившихся в минуту, но так ничего и не произошло. Почему? Что не так. Попробовала громче, но эффект остался тем же, то есть нулевым.