Кожа моя заколола, волосы на затылке встали дыбом от многочисленных взглядов, направленных на меня. Я понимала, что легко могу отказаться и никто, по идее, не осудит, но я чувствовала жажду присутствующих. Они алчно следили за моими действиями и ловили каждый вздох. Откажу и как буду выглядеть в их глазах? Не хотелось становиться объектом пересудов, пострадаю не только я, мой отказ коснется Аодха… И короля.
— Я запрещаю, — процедил Аодх пытающийся держать себя в руках и не воспламеняться раздираемый злостью.
— Но Далия уже дала слово. — В глазах Гволкхмэя застыло коварство и игривость с вызовом. Его цепкий взгляд не отпускал меня ни на секунду. — Ты же не собираешься отказываться от своих слов.
Не вопрос, утверждение перечеркнули весь план отступления, мелькнувшего всего на какой-то краткий миг. Впрочем, я бы и не отказалась, мне нужен был камень. Ну что может сделать Гволкхмэй на виду у всех гостей? А еще, хотелось знать о метках.
— Прости, — шепнула одними губами супругу, отпуская его руку, казавшуюся мне оплотом спасения и вкладывая похолодевшую ладонь в ладонь короля. Пальцы, унизанные перстнями мгновенно сжали мои словно захлопнулась ловушка.
В груди горело неприятное чувство, будто я предала Аодха, хотя, наверное, оно так и было. И поэтому не могла не послать извиняющийся полный раскаянья взгляд. Но мой принц не смотрел на меня, его холодный, почти мертвый взгляд был прикован к брату. И когда Гволкхмэй повел меня в круг зала, Аодх склонился к нему.
— Ты идешь против правил, брат, — ядовитой змеей шепнул Аодх на ухо Гволкхмэю. У меня волоски на руках встали дыбом. Никогда еще не видела Аодха таким.
— О, нет, все честно, Аодх. — Король на удивление выглядел спокойным и даже умиротворенным и от принца отмахнулся беспечной улыбкой.
Последнее, что уловила проходя мимо супруга: горячий воздух и окрасившиеся пряди в алый с ярко горящими золотыми глазами.
Деревянные ноги едва слушались приказ двигаться, я боялась посмотреть по сторонам и шла, словно проглотила палку. Король же напротив, улыбался будто в руках у него был выигрышный лотерейный билет.
Сиды и фейри смотрели на нас с величайшим любопытством, попеременно перешептываясь, но из-за музыки разобрать, о чем сплетничали высокородные было невозможно.
Притянув меня ближе, Гволкхмэй сделал первое движение. Заученные движения с Шером мгновенно проявились и тело автоматически подстроилось под ритм.
— Не представляешь, Далия, какой груз свалился с моих плеч. Вздумай ты мне отказать, я не мог бы смотреть в глаза своим подданным, — с жалобными нотками выдал король, мягко ведя меня по залу. Краем глаза заметила присоединившиеся к танцу пары.
— Вы преувеличиваете, Ваше Величество. Думаю, никто бы не осмелился смеяться над вами. Тем более, моя персона не так значительна, чтобы переживать из-за моего отказа.
Вздрогнула.
Ладонь Гволкхмэя скользнула по лопаткам: непозволительно в этом танце.
— Как же ты ошибаешься, милая, — яркие синие глаза сверкнули драгоценным металлом и внутри зрачков затаилось лукавство. — Хочешь узнать, что я тогда почувствовал?
Закусила губу, глядя на короля с подозрением. Завидев мой скептичный взгляд, Гволкхмэй усмехнулся, крутанул меня и вновь прижал к себе бессовестно близко. Где-то позади вскрикнуло несколько женщин и в зале отчетливо запахло гарью.
Так, видимо эмоции Аодха теряют контроль.
Как-то хищно улыбнувшись, Гволкхмэй понизил голос:
— Это место не для задушевных бесед.
— Вы обещали… — отчаянно глянула в сторону супруга; статный, с распущенными волосами, приобретшими практически алый цвет он не спускал с нас глаз. Рядом с ним стояла леина Лиадана и что-то быстро говорила. Наверное, пытается успокоить.
— Я и не предлагаю откладывать разговор, лишь прошу пойти со мной.
Быстро вернула взгляд королю.
— Аодх…
— О, не переживай, какое-то время он будет уверен, что мы здесь. И к тому времени как завершится танец, я верну тебя в целости и сохранности. Брат ничего не узнает. — Лисья улыбка озарила губы, в то время как взгляд Гволкхмэя оставался серьезен.
Боюсь, оставшегося времени нам не хватит и Мёрлин завершится раньше времени до того, как откроются все секреты.
— Аодх точно не заподозрит? — выдохнула, едва не застонав от обреченности.
Ткань тихо шелестела в такт моим шагам будто листья на осеннем ветру, запахи, кружащие в помещении горчили и оставляли мяту на кончике языка.
— В чем я преуспел, так в созданиях иллюзий. Брат таким похвастаться не может.