Рынок оказался небольшим с двумя выходами и огороженный каменным забором в половину человеческого роста. Яркие палатки и прилавки ломились разнообразным товаром который не сыщешь на Земле. Захотелось приобрести некоторые из них, прихватив домой на память.
Как и на всех рынках тут имелись зазывалы, ругающиеся покупатели с торговцами и шныряющая ребятня. Жители страны Ши косились на меня с интересом, и Бог знает какими эмоциями. Одни шептались, стоило мне пройти мимо, другие менее воспитанные тыкали пальцами или открывали рты. Чувствовала себя диковинной зверушкой, выставленной на потеху всем желающим. Пришлось сделать вид будто все их взгляды меня не трогают и, наверное, получилось слишком… строго, что ли. Так как многие женщины принялись фыркать на мой гордый вид.
Насмотревшись на иномирные безделушки, хотела поинтересоваться у Мирги где же продают животных, когда заметила в дальнем конце рынка клетки. Не теряя времени поспешила туда. Это и правду оказался «живой уголок». Пестрые птахи с красивыми голосами, полосатые кошки с голубыми глазами похожие на Земные, но все же мне казалось, что я заблуждаюсь и видимость обманчива. Собаки похожие на доберманов с красными глазами. Какие-то существа с большими буркалами неизвестные на Земле.
Продавец-гном расхваливал животных на который опускался мой взгляд. От его назойливости едва не разболелась голова.
Я уж было подумала, что нужного зверя тут не будет, как заметила блеск черных глаз в самой дальней клетке.
— Это он? — негромко поинтересовалась у дриады, рассматривая двухвостое чудо в немного прифегевшем состоянии. Нет, кот с виду был как — кот. Чернильного цвета с белым пятном на груди. Огромными злющими глазами и торчащими клыками из-под верхней губы. Саблезубый в общем он и дохлый. То есть, видать зверюгу плохо кормили, раз ребра проступают. Немудрено что в его глазах голод и ненависть. Но, как такого брать в дом? Как бы вместо пикси прислугу не поел.
— Да. Кат Ши, — тихо подтвердила мою догадку Мирги.
— Он дикий? — перевела взгляд на гнома.
— Ну что вы, дина, — запротестовал животновод. — Он просто временно бездомный. Но для него у меня имеется камушек. Привяжите к дому и делов-то. Будет в вечном вашем услужении и ни одна пикси больше не подлетит к вашим владениям.
— Какова его стоимость вместе с камнем?
— А что у вас имеется? — прищурился ушлый торговец. Гном, одним словом, они своего не упустят.
Полезла за пазуху, достала мешочек врученный Аодхом, заглянула внутрь и едва не обомлела. Темный песок подмигивал мне переливаясь серебряными звездочками, напоминая кусочек темного неба, заключенного внутри холщовой тюрьмы. Это что вообще?
— Вот, — протянула его торговцу.
Тот так же, как и я до него, заглянул внутрь и глаза его заблестели похлеще всяких драгоценных камней.
— Великая Айн, да это же… Да я же обогащусь теперь! Да это же мне теперь все завидовать будут! — запричитал непонятно что, походу двинувшийся умом человечек. — Но то что дали, много дина. Отсыплю сколько положено.
Отсыпал он немного под строгим взглядом дриады. Далось ему это тяжко, видела невооруженным взглядом, словно родное от сердца отрывал.
Получив такой же черный камень, как и сам кот, отойдя от прилавка с Мирги держащим животное в ивовой клетке, не удержалась от вопроса:
— Что это такое? От чего этот гном едва слюни не пускал?
— Это пыльца Темных фей. Очень дорогая, ее трудно где достать.
— И что он будет с ней делать? — полюбопытствовала я.
— Продаст темным, — дриада пожала острыми плечиками.
— Темным?
— Ну, это… — Мирги вдруг замялась поняв, что сболтнула лишнего или то, о чем не хотелось говорить.
— Мирги! — вдруг донесся до нас голос-колокольчик.
Обернулись в ту сторону. К нам бежала-парила какая-то златовласая нимфочка или дриада, шут ее разберет, в розовом воздушном платье и огромными глазами-сапфирами. Повиснув на моей горничной она защебетала словно птичка.
— Как давно не виделись! У меня для тебя столько новостей!
Тут эта неугомонная птаха заметила меня и выдала совсем неприличное «Ой!». «Человек» — прошептали ее губы. Я вздохнула.
— Это моя дина, Рейси, — принялась объяснять Мирги.
Большие глаза нимфы стали еще больше, напоминая глубокие озера. Красивая, однако. Наверняка толпы поклонников имеет.
— Твоя дина — человек?! — едва не взвизгнула это чудное создание заставив нескольких прохожих рядом обернуться.
— Да что ты кричишь, — зашикала на нее служанка. — Тихо.