В окне появился золотой отблеск зари. Вот и день на подходе, где же этот нехороший нелюдь? Скорей бы уж объявился, я между прочим уже и есть, и в одно место хочу. Не успела подумать о нем, как дверь открылась, и убийца явил свою персону.
Ну вот, теперь узнаю: жить мне или нет. А то извелась вся.
Взгляд ярко-сребристых глаз прожег насквозь. Застыв с замиранием сердца следила за приближением мужчины. Каждый его мягкий шаг отдавался в моей груди тяжелой вибрацией. Кажется, я нервничаю намного больше, чем пытаюсь уверить себя в обратном.
— Н-нашел? — от испуга голос сел.
— Как ни странно, но ты сказала правду. — Кажется, он был не то удивлен, не то недоволен.
— Мохнатики отдали семечко?
— Яйцо. И то были брауни, — поправил меня мужчина.
— Были? — почему-то это слово меня цапнуло больше всего.
— Я отправил их на Круг Перерождения.
Горькая слюна еле протолкнулась в глотке. Неужели этих пушистиков больше нет?
— Н-наверное, э-это очень ценное… яйцо.
— Это детеныш сильфов. По сути, ты посягнула на их потомство.
— Но я же не знала! — Мои глаза распахнулись шире от услышанного. Я украла ребенка?! Мамочки! Гореть мне в Аду.
— Незнание не освобождает от ответственности.
Да-да и у нас такой закон действует. Теперь прежде чем заключать сомнительные сделки, нужно выведывать все подводные камни. Еще бы знать в каких случаях они имеются. Но и убийца можно подумать благородным делом занимается: ищет и убирает провинившихся или неугодных. Тоже мне, праведник нашелся.
— И так… — от его «и так» меня едва Кондратий не хватил. — Теперь надобности в твоей смерти нет. Яйцо возвращено, свою плату я получил.
— И, ты меня отпустишь? — робко с затаенной надеждой поинтересовалась я.
Так как он все продолжал скрывать лицо, то по глазам увидела, что он улыбнулся. Не уверена, что он посылал мне лучи добра. Скорее, что-то замыслил.
— Получу за тебя откуп. Аодх — принц Алого Двора, ему будет чем расплатиться со мной.
Я скривилась.
— А не боишься, что он тебя пришибет? — Да, помню, что предлагала ему обратиться к Аодху, но на месте убийцы подумала бы раз десять, а стоит ли? — Может, просто отпустишь меня?
Покачав головой, этот демон в маске, распутал меня, и — о чудо! — снял с меня ошейник. Недоверчиво покосилась на него и услышала хмык.
— Наверное хочешь облегчиться? Если — да, иди за мной.
Краснея посверлила спину мужчины взглядом. Надо же, подумал о моих нуждах. Может, он все-таки не такой плохой? Правда, услышав следующие слова, захотелось отозваться язвительно, но сдержалась.
— И не думай, от меня не сбежать, зря только силы потратишь.
Это мы еще посмотрим. Попытка не пытка.
Выйдя на улицу, вдохнула свежего воздуха, потянулась и только тут заметила, напряженную позу своего похитителя. Хотела поинтересоваться и куда же мне топать, как почувствовала, что воздух будто загустел. Стало тяжело дышать, по земле вдруг застелился туман. Пока слабый, но неотвратимый. И это был не природный туман, а искусственный. Волшебный.
— Сожри йотун мою печень, — выругался убийца, а затем бросил резкое, не оборачиваясь: — Спрячься и не высовывайся. Это по мою душу пришли.
Да с удовольствием! Спрячусь, и как можно дальше отсюда!
Окрестности оглушил резкий свист-визг. Едва сознание не потеряла. Этот звук, кажется, принадлежал женщине. И немедля больше ни минуты, развернувшись, припустила на утек. От надвигающейся беды у меня волосы не только на затылке встали, а кажется по всей поверхности головы поднялись. Как сердце еще бьется, не представляю.
Бежала не разбирая дороги, за спиной послышались странные звуки и вновь визг. Впрочем, быстро оборвавшийся. Громоподобный рык сотряс воздух: ели качнулись, а ветер ударил по лодыжкам, едва не отправив меня носом в землю.
И тут я спиной почувствовала весь ужас. Аура преследователя была холодной, я бы сказала даже — замогильной. Тонко взвизгнув, задрав повыше подол, припустила пуще прежнего. Это не мой убийца, это совершенно другое существо, очень голодное и злое.
Визг ударил в спину, практически оглохнув, упала, но мгновенно вскочила. Нельзя терять минуты, это чудовище близко, остановлюсь — умру. Старалась бежать не по прямой, а словно заяц. Причем, заяц, который объелся мухоморов. Только вот платье шибко мешало передвижению.