Перейдя по мостку на другой берег, мы остановились.
– Приветствую Ваше Высочество! – старший лепрекон поклонился принцу. – Что привело вас в наши Холмы?
– Мне нужен проход в Черную пасть.
– Ваше Высочество, ну зачем вам общаться с этим отребьем? – скривился глава поселения, будто три лимона в рот засунул. – Поручите что нужно одному из моих помощников, и он все сделает.
– Если ты нас не пропустишь, то я посчитаю что ты что-то скрываешь от короны и Совета, – Аодх обжег взглядом коротышку отчего тот скукожился, а его свита испуганно переглянулась.
– Что вы, что вы, как можно. Прошу следовать за мной.
Глава поселения бодро бежал впереди смешно переваливаясь уточкой, свита семенила рядом изредка поглядывая на нас нежданно-негаданно свалившихся на их головы.
Покинув поселок, седой лепрекон остановился рядом с большим холмом не имеющего ни окон, ни дверей. Глава засунул руку за пазуху сюртука, вытащил ее обратно что-то сжимая в кулаке и недолго думая – швырнул по направлению холма. Листья клевера закружились в воздухе подчиняясь магии, выстроились в дверную арку и «приклеились» к холму. Трава и земля в арочном проходе растворились являя темный зев пещеры.
– Знайте, Ваше Высочество, проход за вами мне придется вновь запечатать. Но не волнуйтесь, как вернетесь, приложите этот листик и дверь откроется. – Лепрекон протянул принцу крупный мясистый листок клевера.
Первым в проход шагнул Шер, за ним принц со мной и замыкал шествие Рисс. Стоило пересечь «порог» как земля за нами сомкнулась погружая все вокруг нас в кромешную темноту.
______________________________________________________
В 23-ей главе произошли небольшие изменения. Кое в чем ошиблась.
Глава 25
Но окружала нас темнота недолго; несколько «светлячков» взвились над нашими головами. Мрак отступил и стало хоть видно куда ступить. Земляной ход, с торчащими корешками растений продлился недолго, я даже не успела поинтересоваться для чего нам Черная пасть, и что в ней нужно, как застыла на краю «кротовой» норы разинув рот.
Перед нами раскинулся город, подсвеченный множеством цветных фонарей. Дома, вырезанные прямо в скальной породе с горящими окнами, напоминали ячейки улья. Потолок был покрыт странной породой; она светилась, мерцала и переливалась миллионами крохотных огоньков, напоминающих звезды.
– Это что такое? – потрясенно спросила я, оглядывая темную, тем не менее прекрасную картину.
– Черная пасть – город оступившихся лепреконов. Те, кто не следует заведенному уставу, преступили закон – всех их ссылают сюда. – Широкие крылья получив свободу, распахнулись с шорохом, а затем сложились за сильной спиной, но не плотно, а так, словно принц демонстрировал к какому роду он принадлежит. Что за титул носит. Рубашка Аодха изорвалась на спине и повисла клочьями. Принц принялся спокойно избавляться от теперь не нужной тряпки, бросив ее остатки на землю.
– Попросту: преступники, – подытожила я, сдерживая свои руки, уж больно соблазнительный был вид у супруга.
– Да.
– Кто ими управляет? – вновь задала я вопрос, спускаясь следом за сидами по пологому холму в низину огромной пещеры.
– Никто, – пожал широкими плечами Аодх. – Они сами себе хозяева.
– Но… – Я едва не загремела на земляной пол, но вовремя подставленный локоть принца, предотвратил падение. Ухватившись за него, я больше не собиралась его отпускать.
– Вход запечатан снаружи, им отсюда не выйти, Лия.
– А если кого-то помилуют? – Прижавшись к горячей руке мужа с интересом разглядывала разноцветные палатки, становившиеся больше с каждым нашим шагом. Уже слышались голоса живущего тут народца и смех детей. Удивительно, но видно не так уж тягостно им живется под землей.
– Сюда отправляют не за исправлением. Это вечная ссылка. Никого не милуют, – ответил вместо принца Шер, оглядывая острым взглядом «улицу», на которую мы ступили размеченную овальными камнями, словно забором.
– Так, ладно, а как мы узнаем у какого именно лепрекона осколок камня? Мне каждый дом проверять? – обреченно поинтересовалась я, поглядывая на окна домиков. Зеленый, малиновый, желтый, белый свет падая на камни превращались в причудливую мозаику.