Встреченные жители в корне отличались от своих верхних жителей. Лица серые, щеки впалые, а одежда утратила зеленые акценты, в нарядах больше превалировал серый, коричневый и черные цвета.
– Нет. Лепреконы хранят свои горшочки не у себя под кроватью, а в других местах, – хмыкнул Рисс, цыкнув на одного лепрекона посмевшего подойти к нам слишком близко.
– Тогда… – обреченно протянула я, но была перебита.
– Лия, тебе стоит поймать кого-нибудь, – принц глянул на меня, сжав мои пальцы, покоившиеся на его сгибе локтя свободной рукой.
– В смысле, поймать? – ошарашенно повернулась к мужу, раскрыв рот.
– В самом что ни на есть прямом, – серьезно ответил Аодх.
В этот момент мы вступили на широкую площадь рынка. В развернувшемся палаточном базаре продавалась всякая интересная всячина. Светящиеся грибы, синий, зеленый, рубиновый мох, огромные жуки похожие на мокриц. Различные камни, драгоценных среди них не заметила, обычные стекляшки. Странные животные, птицы без крыльев и много ткани с одеждой. Откуда они ее получают интересно знать. Неужели где-то хлопок выращивают или шелкопряда разводят? Не удивлюсь если у них огромные плантации хлопка и ткацкий завод где-то пристроен. Но это было не так уж важно, хотя и любопытно.
– Чего высоким динам нужно? – прокаркал возникший перед нами старый лепрекон, мусоля во рту трубку.
– Динам нужно, чтобы вы сказали у кого осколок камня. – Аодх мне подал знак, и я вытащила кулон показывая маленькому носатому человечку.
– Правила для всех, – пожал плечами лепрекон. – Кто будет ловить?
В это время вокруг него стали собираться мужчины, кто с интересом, а кто и хмуро поглядывая на нас.
– Я, – неуверенно откликнулась.
Окинув меня взглядом, житель пасти гаденько захихикал, в его черных глазках поселилась уверенность в моем провале.
– Дети и женщины не принимают в «догонялках» участие.
– Дети понятно почему, а женщины из-за чего?
– У лепреконов всем капиталом заведует глава семейства. То есть супруг, отец или брат.
– Понятно, – кивнула я.
– Готова? – хитро прищурился маленький мужчина.
– Да… Наверное.
Поднеся к губам тонкий стручок с дырочкой, леприкон дунул в него со всей мочи; тонкий свист разлетелся по пещере, и жители пасти разбежались.
– Что?.. – я ошарашенно поворачивалась в разные стороны разглядывая расплывчатые силуэты. Это же какая скорость у них?!
– Не спи, – зашипел с боку Шер. – Вечно они так бегать не будут.
И я принялась их ловить. Я пыталась, очень. Бегала за ними по всей пещере, залезала на камни, ныряла в палатки, но шустрые ребята выскальзывали прямо из пальцев точно воздух. Мои ладони и коленки горели от полученных ссадин, но я упорно бегала за неуловимыми лепреконами. Детишки лепреконов смеялись над моими попытками и делали ставки на своих родичей.
Запыхавшись, остановилась рядом с природным водоемом. Вода в нем набиралась из горной породы, капающей сверху. Зло откинув рукой косу, заправив выбившиеся пряди, поджала губы. Никто не сказал, как именно я должна их поймать. Глянула на воду… Мне нужно лассо, сеть или жгуты… хоть что-то что обездвижит эту батарейку энерджайзер.
Сощурив глаза, махнула рукой мысленно представляя, что мне нужно; поток вспенился и водяные, широкие ленты устремились к цели. Я едва не запрыгала от счастья наблюдая спеленутого лепрекона извивающегося на полу словно червяк.
– Схитрила, – зашипела пойманная моя жертва.
В ответ я лишь пожала плечами, расплываясь в широкой улыбке.
– Умница, – рядом возник Аодх, нежно поцеловав в висок.
– Отлично, Далия, – похвалил Рисс.
Даже в стальных глазах Шера появилось одобрение.
– Давай, развязывай, – кинул грубо лепрекон.
– Э, не-не-не, – зацокал языком Рисс. – Для начала, Далия, выведай тебе нужное, а то снова может, деру дать. Лепреконы, они такие.
– Вопрос тот же: мне нужен осколок от этого опала.
– Спросите Эшдвирга. У него драгоценные камни.