– Успокоилась?
Выдохнула. Так, а теперь настало время посмотреть на того, кто похитил меня и не дал пообщаться с лошадью. Что я ожидала увидеть, когда развернулась? Наверное, парня в образе ангела – летели-то по воздуху – но моему скудному воображению тут же дали по носу, заставив восхищенно прищелкнуть языком. Незнакомец был хорош и имел интересную особенность: четыре красных крыла с белыми кончиками. Внешность тоже нельзя было назвать обычной: темно-красные волосы, что сначала никак не выделялись, к самим концам же заканчивались алыми перьями; светло-бронзовая кожа с металлическим блеском прекрасно оттенялась красным цветом, а серо-зеленые глаза скользили по моему лицу и телу, изучая, но без какого-либо сексуального подтекста.
И он был полуголым. Если не считать за одежду те два ремешка, пересекающих его рельефную грудную клетку. Мускулистые ноги обтягивали темно-бордовые брюки, заправленные в сапоги, которые достигали до икр и были на тон темнее.
Понравился ли он мне? Скорее, очаровала его необычная внешность. В ней я разглядела какую-то художественную красоту. В остальном же мое сердце осталось молчаливым. Это словно любоваться моделью на глянцевой обложке, видеть все великолепие человека, но при этом не питать к нему романтических чувств.
– Красивые крылья, – сказала я то, что вертелось на языке. И это была чистая правда.
– Насмотрелась? Дальше полетим?
– Не-не-не! – замахала я руками, делая шаг назад. – Во-первых, никуда с вами я не полечу. Я вообще-то домой собралась. И во-вторых: куда? – Вот последнее я могла и не спрашивать. Но что поделать – любопытство порок, наверное, всех живых существ.
– Я вызволил тебя из копыт Хозяина озера. Теперь ты – человек – моя должница.
Моя челюсть чуть не поцеловалась с землей. Ну и нахал!
– Я-я… не просила вас меня спасать. Вы сами так решили, а значит, я ничего не должна. Да и опасность никакая мне не грозила.
Краснокрылый хмыкнул и, сложив руки на груди, сердито проговорил:
– Я потратил на тебя энергию и свое время. И если ты не видела опасность – это не означает, что ее там не было.
– Это не мои проблемы. Вы утащили меня к черту на кулички, и как я теперь найду дорогу к поселению Изумрудных фей? А у меня ведь там встреча должна состояться. Один фейри согласился переправить меня домой, – негодовала я, не заметив, как принялась нарезать круги вокруг тоненькой березы. И хорошо, что на земле не валялось никаких колких веточек или камушков, только мягкая трава приятно ласкала босые ступни.
– Что можешь предложить в качестве оплаты?
– Могу дома убираться, умею сносно готовить, ухаживать за огородом. А, и еще вышивать крестиком, только по схеме, – продолжала я рассуждать, втаптывая траву в землю и задумчиво теребя локон волос.
– За спасение и отправку на Землю с тебя год службы в моем доме.
Вначале я не поняла его слов, а когда до меня дошло, споткнулась, ухватилась за березу рукой и уставилась в его блестящие глаза.
– Вы тот фейри, о котором говорила Рокра? – мои глаза, наверное, в этот момент стали словно блюдца.
Но мужчина ответил совсем другое:
– Решай быстрей. Либо соглашаешься на отработку, и я исполню твое желание. Либо оставлю здесь.
– Это как-то немножечко неправильно, вы не находите? – обескуражено выдала я.
– Девочка, ты в царстве фейри. Тут другие законы. Будь добра придерживаться их. Иначе ты у нас не выживешь.
Угу, кто бы мне еще все эти правила полным списком озвучил. А то сразу угрожать начинают.
– Хорошо, – нет, ну а что мне оставалось делать? Выбора совершенно никакого, а так хоть крыша над головой будет. Или может, другого добровольца найду, более сговорчивого и не такого меркантильного.
Краснокрылый сделал шаг ко мне, я же подпрыгнула и отступила.
– Может, пешочком? – жалобно проскулила я. И не важно, что босая.
Тяжело вздохнув, мужчина, закатив глаза, проворчал:
– Люди.
Ну да, мы вообще очень нежные и хрупкие существа, и за то, что я не падаю в обморок от его внешности, должен мне сказать спасибо. Я прямо-таки стойкость ума и духа показываю. Я благоразумная попаданка, вот!