Осмелев, села ровнее и не удержала радостного смеха. Скачущий впереди муж, оглянулся и я улыбнулась шире.
А затем тропинка внезапно оборвалась и гиппоцервы остановились на холме. Дальше в низине мигая разноцветными огоньками, просматривался небольшой городок. Он нес жизнь и свет маня к себе будто лампада светлячков.
Огоньки вокруг нас развеялись и Аодх направил гиппоцервов вниз.
– Что это за городок? – любопытство распирало грудную клетку: мне хотелось поскорее оказаться в уголке, где кипит жизнь.
– Дуллен. Немного в нем задержимся. – Во время ответа Аодх не глядел в мою сторону, все внимание его привлекал городок. Будто он что-то выискивал в темноте, где не доставал свет фонарей.
– Для чего?
– Если я правильно разобрал стих, там сокрыто последнее слово.
– Неужели… – Мне не верилось, что скоро все завершится, и все приключения останутся позади, а я… И что же будет дальше? Как быть с Элелией? И самое главное с Аодхом. Что делать с нашей связью?
– Случайно не понял и в какой короне камень?
Аодх одарил меня хитрым взглядом.
– Догадываюсь.
– Вот совсем недавно советовался с Деем об этом и совершенно не знал где искать, – поддела его я.
– Много думал. И вытащил из памяти массу интересного. – Не повелся на провокацию супруг.
– Поделишься?
– Как будешь себя вести. – Мужские губы исказила предвкушающая полуулыбка, а в глазах кувыркнулись чертята.
– Эй, я не виновата в несчастьях, преследующих меня. Не я их организовываю, – надулась я.
Последующий хмык возвестил о том, что мне не поверили. Относительно Аодх прав, но не в последних случаях. Возмущенно засопев, смолчала не желая ссорится. Вместо этого переключила внимание на приближающийся с каждым шагом гиппоцерва – Дуллен.
Подъезжая ближе, я заметила невысокие башни, расставленные по периметру городка. Навершие каждой украшал зеленый кристалл испускающий приятное свечение. Дорога, на которую мы выехали, заросшую бурьяном так, что в ней терялись камни, освещалась такими же кристаллами, только поменьше. По ней что, вообще никто не ездит? Неужели все настолько обленились, что пользуются одними порталами?
Проезжая ворота, мне почудилось, словно что-то густое и душное обволокло меня на миг, а затем отступило.
– Ого! Какой он красивый! – восхитилась я строениями и улочками Дуллена. У нас так не строят.
– Днем он еще прекраснее… был.
– Что? – Глянула на мужа не понимая последнего высказывания.
– Потом все поймешь. Сейчас нужно отыскать трактир.
И словно по команде, я зевнула. Аодх мастер уходить от ответов, но я все же узнаю, что значит «был». И про портрет незнакомки не забыть…. Разумеется, я догадываюсь кто это может быть, правда, точной уверенности нет. Мало ли похожих людей на свете бродит. Не сегодня, но завтра выведаю нужную информацию. Когда высплюсь, да.
Улицы встретили нас тишиной и безлюдностью. Даже котов в подворотнях не наблюдалось. И стражников, что самое странное. Не успела поинтересоваться как же найдем постоялый двор, как мы выехали на широкую хорошо освещенную улицу: многочисленные вывески яркие и новые покачивались и скрипели привлекая внимание.
Словно город призраков, только без разрухи и всего того, что сопровождает такие города.
Проехав несколько зданий: «Травы от сильфов», «Алхимическая лавка Троули», Аодх остановил гиппоцервов у «Русалочьего хвоста».
Спустив меня на землю, Аодх начертал странную золотую руну на лбу каждого животного.
– Здесь что, русалок готовят? – прошептала в священном ужасе, с опаской поглядывая на дверь заведения.
– Под отличным соусом, – довольно протянул принц.
– Что?!
– Пошутил я, пошутил, – засмеялся этот несносный сид.
Поднявшись по ступенькам, и толкнув дверь, я моргнула, чего-чего, а не ожидала, что внутри будет так многолюдно и светло. И ведь снаружи не слышно ни единого звука.