***
Выходные пролетели в хлопотах. Помогала деду по дому, кормила птиц, ходила в табун за скотиной, убирала грядки, собирала ягоду с яблоками. И ела от пуза, как говорится. Работа выматывала и превращала меня в голодного волка.
А вечерами, сидя за столом у телевизора, мы пили чай и много болтали. Деда всегда имел в запасе интересные истории из жизни. Всегда удивлялась откуда у него столько их? У меня в свои восемнадцать лет, лишь одно приключение состоялось, и то, в другом мире в который никто не поверит. Кроме мамы, да и она сомневается в правдивости моих слов.
А ночами, мне снился Аодх. И я раз за разом оказывалась в пентаграмме. Выглядел он уже не так болезненно, а его поцелуи отодвигали рассудок далеко запирая на тяжелые засовы. Мне все трудней и трудней было ему отказывать. Его губы обжигали, а объятия приносили приятные мурашки. Тело горело, и я желала близости, но каждый раз в последний момент меня с силой вырывало из сна. После такого долго приходила в себя, успокаивая возбужденное тело, восстанавливала дыхание. Гадский сид! Никак в покое не оставит. Скоро буду бояться заснуть.
На исходе последнего выходного дня, принялась собирать свои немногочисленные пожитки и прощаться с дедулей. Обещала навестить, как выпадет свободное время. Взяв домой немного гостинцев, отправилась на станцию.
– Как доберешься, позвони, чтоб старика успокоить.
– Конечно, – чмокнув морщинистую, чуть колючую щеку, вдохнула с детства знакомый запах и покинула дом.
По дороге уже набирала маму сообщая, что скоро буду дома.
Сумерки неумолимо сгущались, а во мне нарастала тревога. Вот, дотянула допоздна. Хотела с дедой подольше побыть, да помочь с коровами, а теперь страшно через лес по темноте идти. Фонарик на телефоне слабо помогает – тусклый. Несколько раз замирала и оглядывалась, мне казалось, что за мной следят, а один раз услышала легкое стрекотание напоминающие взмах стрекозиных крыльев прямо как у… фей.
Да и туман откуда-то взялся. Наполз внезапно густым покрывалом, скрыл тропинку и ближайшие кусты с деревьями. Затормозила припомнив неприятности, сопутствующие туману в Межмирье. Стало страшно. Крепче сжав ручку сумки с вкусностями, заспешила на станцию. Тропинка не виляет, если пойду прямо, то через пять минут окажусь в нужном месте. Звуки шагов поглощал белый туман, хватался за штанины джинс, а я все больше ударялась в панику. Уже прошло десять минут, а просвета как не было, так и нет! Хотя должен был уже быть мостик, перекинутый через ручеек.
Сбоку послышалось шумное дыхание. Повернувшись, едва не присела от страха. Из тумана проступал силуэт всадника на странном животном больше похожим на коня-оленя. Животное храпело, мотало рогатой головой, било раздвоенным копытом в землю вырывая дерн. И я попятилась, когда заметила второго незнакомца на точно таком же животном.
Развернувшись, бросилась бежать. За спиной послышался трубный клич странного существа, и земля под ногами содрогнулась. Спина покрылась испариной. Кто такие, чего хотят? То, что они пришли из Ши, сомнений не оставалось. Я уже ничему не удивлюсь, но не могла понять мотивов по которым они за мной решили поохотиться. Одна догадка пролетела и пропала, когда антрацитовый бок коне-оленя мелькнул с боку. Стук копыт отражался в груди, а я петляла между деревьев.
– Ну куда же ты птичка! Вернись в клетку.
Ох, ты ж ё! Сколько меда в голосе! Главное кариес не подхватить. Но, вот его слова… Охотники Аодхом посланные?
Взвизгнув, вильнула в сторону от резко вынырнувшего из тумана всадника прямо передо мной. Бок животного обдал теплом. Споткнувшись об откуда-то взявшийся корень, нырнула в туман. Падала так, чтобы не разбить банки и задерживая дыхание. Казалось, туман снизу как вода и в нем можно захлебнуться.
– Брось ношу, легче будет бежать! – послышался звонкий насмешливый голос.
Ага, счаз! Это гостинцы от дедушки. Добром не разбрасываются. Мне потом ему банки возвращать, а они стоят о-го-го! Поднялась, сердито сдула прядь с глаз. Всадники, укутанные в темно-малиновые плащи сканировали меня взглядами – чуяла каждой клеткой – и ждали дальнейших моих действий. Угрозу от них не ощущала, а потому смело предложила: