– Кхе! – выдохнуть выдохнула, а сделать глоток вожделенного воздуха не смогла. От удара у меня в прямом смысле перестали работать легкие. Лишь могла открывать и закрывать рот в тщетной попытке вдохнуть.
– Ну надо же кто заглянул на огонек.
Издевательский тон помог прийти в себя быстрее чем я рассчитывала. Резко вздохнув приподнялась на локтях разглядывая «спасителя». Мой давешний знакомый держал на вытянутой руке за хвост настоящего монстра. Тот, кто хотел мной полакомиться, имел схожесть с человеком, только с четырьмя руками и хвостом похожим на скорпионий.
– Ты… – прохрипела я, пытаясь, отползти.
Не отвечая, мужчина, чьи глаза лишь были доступны для обзора, разорвал тварь на несколько кусков; визг и противные чавкающие звуки с хрустом костей вызвал неконтролируемую дрожь. Сознание поплыло, и я как в тумане наблюдала за экзекуцией монстра другим чудовищем. От очередного визга, я просто уплыла в блаженные воды забытьи.
Отступление
Аодх ир Аэтран
– Может, мне пора прекратить быть добрым с ней? – Аодх с мрачным видом стряхнул вязкую кровь с клинка.
Пропажу жены он почувствовал мгновенно. Шипы кольнули иглами посылая боль по всему телу и затихли едва пульсируя. У места исчезновения жены он оказался практически сразу. Обманчиво спокойная картина навевала умиротворение, манила солнцем и синими водами. И если бы не вода на полу отражающая свет магических ламп, то нельзя было бы догадаться о случившейся беде.
Сузив глаза, сид приложил ладонь к холсту улавливая отголоски чужой магии. Остаточная сила имела знакомый привкус и много тьмы. Рисованная вода была пропитана ею.
Резко выдохнув, Аодх призвал братьев. Не теряя времени, принц начертил фигуру перехода на картине. Призывать темных фей не имело смысла, следы были достаточно свежи, чтобы справиться собственными силами.
Картинка пошла рябью; пахнуло речной водой, ветер всколыхнул черные волосы. Шер и Рисс дотронулись до теней на картине мгновенно исчезая. Расправив могучие крылья, Аодх надавил на холст прогибая магическую преграду. Щит лопнул, и картина втянула принца внутрь. Взмахнув крыльями, Аодх завис над спокойной водой.
Что это за место? В какой стороне от его замка?
С берега ему махал Рисс призывая принца. Лениво взмахивая крыльями, Аодх преодолел расстояние до берега и мягко приземлился. Крылья зашелестели складываясь за спиной.
– Тут кто-то есть, – сообщил Шер всматриваясь в просветы деревьев.
…И вот возвышаясь над последней выжившей дракой, Аодх взирал на нее колючим взглядом. Эти твари заманивали женщин в свои воды, чтобы те нянчились с их детьми. Ведь драки не способны сами ухаживать за своим потомством.
В широко распахнутых глазах существа плескался ужас вперемешку с паникой. Ее товарки лежали обезглавленные и все потому, что сделали глупость. Но она-то уж так не оплошает.
– Вы ищите девушку, я укажу дорогу. Только не убивайте. У меня пять детей, разве можно оставить их сиротами?
На фальшивые стенания, Шер фыркнул, а Рисс тонко улыбнулся. Драки, злобные существа, не вызывали у них сострадания.
Аодха же волновало другое: почему они помогли Далии? В чем была выгода этой помощи?
– Вы что-то потребовали взамен? – темно-синие глаза сузились, губы угрожающе поджались.
– Нет! Никогда… Мы служим Элелии, а ее потомок это наше будущее.
– Будущее?
– Наша королева скоро вернется, – зашептала женщина чуть подаваясь вперед и проникновенно заглядывая в глаза принца.
– Что ты имеешь в виду? – холодно поинтересовался Аодх.
Разве Элелия не исчезла? Неужели выжила? Тогда почему сиды о ее возвращении ничего не знают? Как такое возможно?
– Говори, – взгляд темно-синих глаз наполнился золотыми крапинками, на кончиках перьев заплясали крошечные огненные искры.
– Отпусти и тогда скажу, что тебя интересует.
Присев перед дракой на корточки, Шер нехорошо улыбнулся. Существо дернулось, но далеко уползти не смогло скованное за лодыжки золотыми цепями чьи концы держал Рисс.
– Я смогу вытянуть нужную информацию и без твоего участия. Ты не имеешь права торговаться своей жизнью. Говори, и твоя смерть будет легкой. Ты не испытаешь боли в отличие от твоих подруг.