"Я готова."
Кай медленно улыбнулся, и в этот момент его лицо на мгновение исказилось, показав истинный облик – нечеловечески прекрасный и ужасающий одновременно. Он взял ее руку и поднес серебряный кинжал к запястью.
"Это будет больно," – его голос вдруг зазвучал на всех языках одновременно. – "Но лишь на мгновение."
Лезвие коснулось кожи – холодное, как космический вакуум. Затем резкая боль, острая и чистая, и...
Глава 21: Шаг в безмолвие.
Лезвие кинжала пронзило кожу с неожиданным хрустальным звоном, словно разрезало не просто плоть, а саму ткань реальности. Эва застыла, завороженно наблюдая, как алая нить её крови медленно стекает по серебряному клинку. Но вместо ожидаемой боли она ощутила лишь странное тепло, разливающееся от запястья по всему телу, словно кто-то вливал в её вены жидкий солнечный свет.
Кай замер, его чёрные глаза расширились до невероятных размеров, отражая танцующие блики от чаши. – "Это... невозможно..." – Его голос звучал прерывисто, с непривычной для него дрожью. – "Твоя кровь... она..."
Эва посмотрела вниз. Её кровь в чаше вела себя неестественно – не смешивалась с его тёмной субстанцией, а танцевала на поверхности, образуя сложные трёхмерные узоры. Алые капли принимали форму цветов, звёзд, древних рун, которые тут же растворялись, сменяясь новыми изображениями.
Внезапно хрустальная чаша вспыхнула ослепительным золотым светом, заставив обоих отпрянуть. Одновременно все сосуды на Древе Рода затряслись в своих корнях, их содержимое забурлило, как будто вскипело без всякого нагрева. Воздух наполнился громким шёпотом – сотни, тысячи голосов говорили одновременно на забытых языках, сливаясь в оглушительный гул.
Эва почувствовала, как пол уходит из-под ног. Внезапно комната исчезла, растворившись в вихре нахлынувших видений:
Бескрайняя космическая пустота между звёздами, где плавали существа из света и тени...
Древний город с башнями, построенными из костей и чёрного камня, где по улицам текли реки крови...
Гигантские существа с глазами-галактиками, склонившиеся над чем-то маленьким и хрупким...
И сквозь всё это – алая нить, кровь, текущая сквозь века, соединяющая эпохи...
Когда видения рассеялись, Эва обнаружила себя стоящей на коленях посреди зала, её пальцы впились в каменные плиты пола с такой силой, что ногти оставили царапины на камне. Кай смотрел на неё с выражением, в котором смешались благоговение и первобытный ужас.
"Ты... не просто человек," прошептал он, и его голос звучал странно хрипло. "В тебе течёт кровь Стражей. Настоящих Стражей."
Внезапно раздался оглушительный треск – самый большой сосуд на центральном корне Древа лопнул, словно перезревший плод, и кровавая жидкость хлынула на пол. Но вместо того, чтобы растечься, она начала двигаться целенаправленно, образуя ручейки, которые странным образом стекались к Эве, как железные опилки к магниту.
Кай резко схватил её за плечи, его пальцы впились в её кожу с нечеловеческой силой. "Мы должны уйти. Сейчас же. Ты разбудила нечто, что должно было спать вечно."
Но было уже поздно. Каменные плиты под ногами затряслись, а со стен посыпалась штукатурка, обнажая древние фрески, скрытые под слоями побелки:
Существо с ветвистыми оленьими рогами и звёздами вместо глаз, держащее в руках хрустальный шар с алой жидкостью...
Девушку, поразительно похожую на Эву, стоящую перед кровавым алтарём с поднятым серебряным кинжалом...
И Кая... но не такого, каким она его знала... а другого... древнего... с кожей, покрытой странными рунами и глазами, полными космического ужаса...
Из глубины зала раздался звук, от которого кровь застыла в жилах – протяжный, леденящий душу вой, похожий на скрежет металла по стеклу, смешанный с детским плачем.
"Они проснулись," – Кай резко повернулся к выходу, его черты вдруг стали резче, клыки удлинились до невероятных размеров, а ногти превратились в настоящие когти. – "Беги, Эвелина! Если дорожишь своей душой – БЕГИ!"
Но Эва не могла пошевелиться. Её взгляд был прикован к огромной трещине, которая раскрылась в центре зала с громким скрежетом. Из чёрной глубины поднималось... нечто. Существо, не поддающееся описанию – мелькающие тени, кровавые ленты материи, десяток мерцающих глаз разных размеров, расположенных в хаотичном порядке. Оно пульсировало, меняя форму, и от него исходил запах старой крови и озона.