Кай рывком потащил её к выходу, когда потолок начал рушиться. Огромные каменные блоки падали вокруг, но странным образом не задевали их, будто отскакивали от невидимого барьера, образуемого кровью Эвы, которая теперь светилась золотистым светом.
"Что это было?!" – Эва едва успела крикнуть, когда они вырвались в коридор. Её голос звучал странно – с нечеловеческими обертонами, будто говорили несколько человек одновременно.
"Твоя кровь разбудила Древних," – Кай тяжело дышал, хотя физически усталость ему была не свойственна. Его глаза метались по сторонам, отслеживая каждое движение теней в глубине коридора. – "Тех, кто спал под этим городом со времён, когда люди ещё не строили города. Тех, кого мои предки должны были стеречь."
Они взбежали по винтовой лестнице, ведущей в верхние покои особняка. За спиной слышался странный шелест – будто что-то огромное и жидкое ползло за ними по стенам, оставляя после себя слизистый след, который дымился при соприкосновении с камнем.
Кай захлопнул за собой массивную дубовую дверь библиотеки и быстро начертил на ней пальцем сложный символ – тот самый знак переплетённых ветвей, но с добавлением новых элементов. Дверь на мгновение вспыхнула голубым светом, и из дерева выступили капли смолы, словно оно плакало.
"Это ненадолго задержит их," – он повернулся к Эве, и в его глазах читалась паника – что-то, чего она никогда раньше у него не видела. Его обычно безупречная внешность была нарушена: волосы встали дыбом, одежда порвана в нескольких местах, а из уголка рта текла чёрная жидкость. "Ты должна понять – ты не случайно нашла меня. Твоя кровь... она ключ. Ключ к вратам, которые должны были оставаться закрытыми."
Эва подняла дрожащие руки. Её вены теперь явственно светились голубым под кожей, образуя тот же узор, что был на древних фресках. При каждом ударе сердца по её телу пробегала золотистая волна, оставляя после себя странное тепло.
"Что я такое?" – её шёпот эхом разнёсся по библиотеке, заставляя книги на полках дрожать.
Кай медленно опустился на колени перед ней – жест, который явно давался ему нелегко. Когда он поднял голову, Эва увидела в его глазах нечто новое – страх.
"Ты пробуждение, Эвелина. И конец всего, что я знал." – Он протянул руку, касаясь её светящихся вен. "Ты – последняя из крови Стражей Врат. И теперь, когда ты пробудилась, они придут за тобой. Все они."
Глава 22: Изнанка вечности.
Тишина библиотеки казалась неестественной после хаоса, царившего в подземелье. Эва стояла, опираясь о массивный дубовый стол, её пальцы с такой силой впивались в дерево, что оставляли на нём глубокие вмятины. Она чувствовала, как её тело изменилось – мышцы двигались по-новому, кожа стала более чувствительной, а в ушах стоял постоянный высокий звон, словно она слышала звук собственной крови, текущей по венам.
Кай нервно расхаживал между книжных полок, его обычно безупречные движения стали резкими, порывистыми. Он сбросил на пол несколько древних фолиантов, освобождая доступ к скрытой нише, откуда извлёк небольшой ларец, покрытый вековой пылью и паутиной.
"Ты должна знать всё," – его голос звучал непривычно хрипло. – "Не только о себе. Обо мне. О том, чем я был... и чем стал."
Когда он открыл ларец, Эва увидела, что внутри лежит свёрток из тёмной ткани, испещрённой выцветшими серебряными рунами. Разворачивая его, Кай словно боялся прикоснуться к содержимому. На жёлтом от времени пергаменте был изображён мужчина с поразительно знакомыми глазами – такими же, как у Эвы.
"Это..." – она инстинктивно протянула руку, но остановилась в сантиметре от изображения, почувствовав странное покалывание в кончиках пальцев.
"Твой прямой предок по материнской линии. Последний из истинных Стражей Врат." – Кай перевернул портрет, обнажив надпись на обратной стороне, сделанную чернилами, которые даже спустя века выглядели влажными: "Мы уходим. Врата должны быть закрыты. Кровь продолжит стеречь, даже когда память исчезнет."
Эва почувствовала, как в груди что-то сжалось, а перед глазами поплыли странные образы - она увидела себя, но не себя, женщину в странных одеждах, стоящую перед огромными каменными вратами...
"Ты... ты охранял их все эти века," – прошептала она, возвращаясь в реальность.
"Не их," – Кай резко захлопнул ларец, и звук ударил по ушам, как выстрел. – "От них." – Он подошёл к окну и резко дёрнул тяжёлую бархатную портьеру, открывая вид на ночное небо. – "Посмотри."
Эва подошла ближе и замерла. Звёзды... они были не на своих местах. Созвездия располагались неправильно, а некоторые звёзды светили слишком ярко, пульсируя кроваво-красным светом.