Перед глазами мелькнуло что-то размытое: руины, огонь, символ, сияющий на его ладони.
Голос в голове… или это было настоящее?
— Кто… кто стёр мою память? — его голос дрожал, но он не отступал.
Незнакомец не ответил сразу.
— Этот вопрос важен… но важнее то, зачем это было сделано.
Тишина сгустилась.
Эйлиен бросила на него быстрый взгляд. В её глазах мелькнуло что-то… знакомое.
Риан вдруг понял: она знает больше, чем говорит.
— Ты… знала? — его голос звучал глухо.
Она не отвела взгляда.
— Я знала, что тебя коснулась сила, которую никто не должен был будить. Но не знала, насколько всё зашло.
Риан не мог поверить.
Все эти годы…
— Ты лжёшь.
— Я пытаюсь тебя защитить.
Незнакомец усмехнулся.
— Защитить его? От чего? Или от самого себя?
Мир вокруг будто сжался.
Риан не знал, что делать.
— Ты можешь вернуть мне воспоминания?
Незнакомец пристально посмотрел на него.
— Да. Но ты должен быть готов. Это изменит всё.
— Я хочу вернуть память.
Слова Риана прозвучали твёрдо, без колебаний.
Эйлиен резко вскинула голову.
— Ты не понимаешь, что говоришь!
— Понимаю.
— Нет! — её голос задрожал. — Эта память была стёрта не просто так!
Незнакомец молчал.
— Ты ведь знаешь, верно? — Риан повернулся к нему. — Ты знаешь, что я увижу.
Тот слегка улыбнулся.
— Знаю. Но не могу сказать. Это твой выбор.
Риан глубоко вдохнул.
— Тогда сделай это.
Всё произошло мгновенно.
Мир вокруг исчез.
Огонь.
Символ на ладони.
Чужие голоса.
— Он выбрал. Теперь его судьба решена.
Вспышка.
— Нет… я… я не могу…
Тьма.
И голос, шепчущий ему одно-единственное слово.
“Помни.”
Риан резко вдохнул.
Он стоял на том же месте, но теперь он знал.
Всё.
Кем он был.
Какой выбор уже сделал.
Почему его заставили забыть.
Он поднял взгляд.
Эйлиен смотрела на него с тревогой.
— Ты… что ты увидел?
Риан медленно сглотнул.
Он мог сказать.
Мог открыть им правду.
Но не стал.
Он заставил себя улыбнуться.
— Ничего.
Эйлиен напряглась, но промолчала.
Незнакомец хитро посмотрел на него.
— Правда?
Риан спокойно кивнул.
— Правда.
Пусть думают, что он по-прежнему ничего не знает.
Но теперь всё изменилось.
Риан молчал.
Он не выдал себя ни жестом, ни словом, но ощущение чужого взгляда не покидало его.
Зартан знал.
Это не было догадкой или страхом. Это была уверенность.
Но как?
Они не виделись с тех пор, как Риан вернул память. Но он чувствовал это.
Некромант наблюдает за ним.
И ждёт.
Первое подтверждение пришло быстро.
Когда их отряд остановился на ночёвку у руин, Риан вышел из лагеря, чтобы побыть один. Но не успел сделать и десяти шагов, как услышал голос.
— Каково это — знать правду… и не говорить её?
Риан резко обернулся.
Никого.
Но он знал, кто это.
— Зартан.
Мир вокруг будто сгустился.
Сквозь тени руин проступил силуэт.
Высокий, в развевающемся плаще, с холодным взглядом голубых глаз, светящихся в темноте.
Зартан улыбнулся.
— Ты хорошо играешь свою роль, Риан. Но я вижу.
Риан сжал кулаки.
— Не понимаю, о чём ты.
Некромант тихо рассмеялся.
— Не лги мне. Ты вспомнил.
Риан не шелохнулся.
— Ты не знаешь этого.
Зартан склонил голову.
— Я знаю тебя лучше, чем ты сам. Ты ведь помнишь… не так ли?
Он проверял его.
Он хочет, чтобы я признал это.
Риан не дрогнул.
— Ты играешь в странную игру.
— А ты в опасную.
Тишина.
Зартан прищурился.
— Ты можешь не говорить вслух. Но знай: теперь ты один из нас.
Риан внутренне похолодел.
Но не показал этого.
Он развернулся и ушёл, не сказав ни слова.
Зартан не остановил его.
Но Риан чувствовал: теперь всё изменилось.
Риан не мог рисковать.
Если Зартан правда знал, что он вспомнил, значит, он каким-то образом читал его.
Не мысли. Но что-то глубже.
Маги говорили, что сильные существа могут чувствовать суть человека.
Его магия изменилась? Или что-то в нём самом?
Но оставался один вопрос…
Как защитить себя?
Он обратился к древним книгам.
Когда отряд остановился в одном из городов, Риан ушёл в архив при храме Семи Светил.
Там должны быть знания. Там должны быть ответы.
Но то, что он нашёл…
Не принадлежало свету.
Записи были спрятаны.
Не в магических трактатах. А в запретных текстах, написанных некромантами прошлого.
«Мы не читаем мысли. Мы слышим тени, что прячутся в душе.»