Риан подошёл и опустился на колено, ощущая холод камня.
Эйлиен встала перед ним, её голос стал ниже:
— Теперь слушай меня.
Она провела по воздуху ладонью, и тонкие нити магии скользнули по кругу, очерчивая границы.
— Когда ритуал начнётся, ты можешь увидеть вещи… которых не существует. Не верь им. Твоя задача — удержаться на этом месте, не важно, что произойдёт.
Риан кивнул.
Но внутри… что-то зашевелилось.
Как будто… тень уже ждала.
Эйлиен глубоко вдохнула, сложила ладони… и начала.
Воздух дрогнул.
Мир исказился.
И Риан провалился в тьму.
Риан падал.
Вокруг не было ни света, ни теней — только пустота, бездонная и бесконечная.
Но потом…
Он оказался на поле битвы.
Чёрное небо, расколотое алыми вспышками магии. Рухнувшие башни, языки пламени, воины, обращённые в пепел.
И в центре всего стоял он.
Зартан.
Спокойный. Холодный. Воронённые доспехи поглощали свет, а его глаза — сияли.
Но не голубым.
Они были изумрудно-зелёными.
— И вот ты здесь.
Его голос был необычно тихим.
Риан вытащил меч, но не сделал ни шага.
— Это иллюзия.
Зартан слегка склонил голову.
— Так ли это?
Он провёл рукой по воздуху, и вокруг взметнулись столпы теней.
Риан чувствовал их.
Слишком реальными.
Слишком… живыми.
— Ты пытаешься вырваться, — Зартан сделал шаг ближе. — Ты думаешь, что связь — это слабость?
Он остановился в шаге от него.
— Но скажи мне, Риан… разве ты сам не чувствовал её раньше?
Риан напрягся.
О чём он говорит?
— Ты лжёшь.
Зартан улыбнулся.
— Ты так уверен?
И в этот момент мир снова дрогнул.
Перед Рианом возникло что-то другое.
Образ.
Он сам.
Но не в доспехах и не на поле боя.
А в тени башни, рядом с чёрными алтарями.
И глаза его отражения…
Не были золотыми.
Риан не был уверен, что делает.
Но стоять на месте было хуже.
Он шагнул вперёд.
Мир вокруг снова изменился.
Зартан исчез.
Поле боя растворилось, как дым, и он оказался в другом месте.
Воспоминание? Или нечто большее?
Высокие стены из чёрного камня. Тяжёлый воздух, насыщенный магией.
И чужой голос.
— Он готов?
— Почти.
Риан не мог двигаться.
Он смотрел на сцену, но не мог её изменить.
Перед ним стоял незнакомый маг, облачённый в длинные ритуальные одеяния. Его лицо было скрыто капюшоном, но от фигуры исходила тёмная, древняя сила.
Рядом — силуэт в тенях.
— Связь установлена, — произнёс маг. — Теперь остаётся лишь ждать.
Риан чувствовал… что он это уже видел.
Когда-то.
И тут…
Фигура в тенях повернулась.
И глаза…
Изумрудно-зелёные.
Точно такие же, как в иллюзии Зартана.
Риан замер.
И тут его резко откинуло назад.
Он снова был в круге.
Воздух горел.
Эйлиен стояла перед ним, тяжело дыша.
— Риан!
Её руки дрожали.
Риан ощущал жар в крови.
И понимал главное.
То, что он увидел…
Это не была просто иллюзия.
Глава 4
Риан молча сидел в центре круга, тяжело дыша.
Вокруг ещё витали остатки магии. Камни нагревались от её силы, а воздух дрожал, словно после грозы.
Эйлиен смотрела на него.
— Ты видел что-то, да?
Риан поднял взгляд.
— Это было не просто видение.
Он закрыл глаза, пытаясь вспомнить каждую деталь.
— Чёрная башня. Двое магов. Один проводил ритуал…
Эйлиен нахмурилась.
— А второй?
Риан выдохнул.
— Он… был похож на Зартана.
Тишина.
— Ты уверен? — Эйлиен вглядывалась в него с тревогой.
Риан не был уверен ни в чём.
Но одно он знал точно.
— Эти глаза.
Эйлиен сжала кулаки.
— Риан… ты когда-нибудь задумывался, почему он выбрал именно тебя?
Он замер.
— Что ты имеешь в виду?
Она сделала шаг ближе.
— Ты — потомок древнего рода, но пророчество было не о тебе. Ты не должен был вмешиваться…
Она задержала дыхание.
— А если ты всегда был частью его плана?
Вопрос завис в воздухе.
Риан не знал ответа.
Но в глубине души…
Тени внутри него дрогнули.
Риан замер.
В воздухе что-то изменилось.
Магия, которую оставил ритуал, задрожала, словно её коснулись невидимые пальцы.
Эйлиен тоже почувствовала это.
— Риан…
Но он уже знал, что происходит.
Связь с Зартаном снова ожила.
— Ты правда думал, что сможешь разорвать её?
Голос прозвучал не снаружи.
Он был внутри.
Риан сжал челюсти.
— Убирайся.
Зартан тихо усмехнулся.
— Ты видел, не так ли?
Риан не ответил.
— Теперь ты начинаешь понимать.