- Как мне найти гонца? - спросила она, стараясь говорить уверенно, чтобы не выдать ни одной капли волнения, зная, что на кону сейчас стоит очень многое.
Мальчишка нахмурился, и её сердце в этот момент замерло. Далия надеялась, что царевич не отдал указаний следить за её действиями. Но юный слуга всего лишь задумался, его взгляд блуждал в неизвестности.
- Я не знаю, милая леди, - ответил он с растерянностью в голосе. - Может, попробовать спросить у старших? Они всегда отправляют гонцов, когда что-то важное…
Далия почувствовала, как внутри неё нарастает раздражение, но она держала себя в руках. Она не могла позволить себе лишних эмоций, ей нужен был план, и время действовать.
- Да, ты прав, - кивнула она, стараясь запомнить всё, что он говорил. - Спасибо. Я... попробую, поищу самих старших.
Мальчишка слегка успокоился, но она знала, что должна действовать быстро.
Слова мальчишки застали Далию врасплох. Чем дальше они углублялись в коридоры для слуг, тем больше она нервничала. Стены вокруг были остывшими и серыми, а отголоски повседневной жизни дворца слышались издалека. Хотя её сердце колотилось в груди, она боялась спугнуть мальчишку своими вопросами и просто следовала за ним, задерживая дыхание.
Вскоре они вышли к одному из гаражей, где в полукруге сидели несколько мужчин и женщин, занятых разговорами и игрой в карты. Это были слуги, которые, казалось, предпочитали временной досуг вместо работы. Мальчишка свистнул, заставив всех обратить на них внимание.
- Эй, этой..., - он запнулся, оборачиваясь к ней с растерянным выражением на лице. - Как тебя зовут?
- Далия, - произнесла она, чувствуя, как её голос дрожит от напряженности.
- Далии нужен гонец. Кто свободен из вас? - произнес он, стараясь выглядеть уверенно, несмотря на его младые годы.
Среди сидящих послышались недовольные возгласы. Один из мужчин, взрослый и с зловещей ухмылкой, встал и подошёл к ней, изучая её с прищуром.
- Знаем мы, кто она, - произнес он скептически. - Не велено ей помогать.
Не желая показывать свою слабость, Далия тяжело вздохнула, пытаясь подавить нарастающую злость. Но совладать с эмоциями было трудно, поэтому она решила ударить в самое сердце его интереса.
- Сильнейший дурман, - уверенно протянула она, не отводя взгляда. - На черном рынке вы сможете заработать с него, хватит вам и вашим близким до конца жизни.
Она приподняла брови, помахав сумкой прямо перед его лицом. В глазах мужчины мелькнул интерес, но он всё равно не спешил с решением.
- Сможете свалить отсюда, подальше от царской семьи, - продолжала Далия, рассчитывая на упрямство его натуры. Её голос стал более настойчивым, она была готова на всё, чтобы убедить их в своей правоте.
- Почему же ты не взяла с собой дельца из своего окружения? - произнес другой слуга, настороженно присматриваясь к ней.
- Это не имеет значения, - быстро ответила она, - Этот дурман - это единственный шанс для вас, для всех нас. Я не шучу. Вы знаете, что будет дальше, если я уйду? Если вы не поможете мне, я всё расскажу. И моя правда заставит всех вас страдать.
Мужчина, который сначала был скептик, задумался, поглаживая свою бороду. Его дружки переглянулись, и Далия видела, как они начинают понимать риски, связанные с несогласием.
Она встала более убедительно, почувствовав, как начинает пробиваться сквозь их предвзятость, и её уверенность начала располагать к ней людей в комнате. За стенами царского дворца их жизни замирали, и Далия знала, что если кто-то из них сможет помочь, это станет её единственным шансом.
Мужчина, посмотрев на дуги своих товарищей, наконец проговорил:
- Хорошо. Если ты действительно говоришь правду, и это не ловушка, мы можем помочь. Но следи за языком. Если ты нас предашь, не позабудь об этом.
Далия одобрительно кивнула и, глядя в его глаза, ощутила страх и надежду, переплетенные в одно целое. Теперь всё зависело от неё.
Договорившись, Далия вернулась с мальчишкой по тем же коридорам, впадая в раздумья о том, как хрупка их ситуация. Он шел рядом, и в его молчании ей слышался легкий трепет - неуверенность и напряжение. Далия невольно почувствовала себя виноватой, как будто именно она несла на своих плечах весь груз его потенциальных проблем.