Далия завороженно смотрела на него. Его личность с каждым их разговором интересовала ее все больше, но она не была готова себе в этом признаться.
Внезапно его голос изменился - стал строгим, отстраненным. В глазах читались определённые обязанности, которые он воспринимал с полной серьёзностью.
Он протянул руку, приглашая ее последовать за ним и Далия молча ступила обратно на ковровую дорожку.
- Здесь, в присутствии Царской семьи, особенно важно соблюдать этикет, - произнёс он, не склоняясь к излишним объяснениям. Она заметила, как его манера речи стала гораздо более отстранённой и сухой, чем раньше, когда он говорил с ней вне стен этого величественного дворца, - Не повышайте голос, не смотрите им в глаза, будьте сдержанной и чёткой в своих ответах, - продолжал он, словно желая, чтобы она запомнила каждое его слово.
- Нельзя прерывать речь Царя, стоит подождать, пока он задаст вопрос. Важно показать, что вы готовы выполнять свой долг.
На последнем предложении Далия усмехнулась, ощущая, как нарастает чувство безысходности. В её сердце бушевали противоречивые эмоции: ей предстояло выполнить волю тех, кто принимал решения за неё, и она чувствовала себя игрушкой в чужих руках. Каждый шаг к тронному залу вызывал у неё нарастающее раздражение, словно мрак захлёстывал каждую частицу её существа, требуя подчинения.
- Настоятельно рекомендую держать язык за зубами, - произнёс он, и в его тоне проскользнула строгость, которую она не могла игнорировать. Это было как удар в сердце - она ощущала себя как просто инструмент, как нечто, что можно использовать, а не как человека, обладающего свободной волей. В этот момент, когда её внутренний конфликт достиг апогея, она не смогла сдержаться.
- Как вас зовут?
- Мирон Дьяков, - ответил он, немного удивлённый, но не теряя своей серьёзности, - Заместитель начальника военного гарнизона столицы Кирай.
Она едва не вздрогнула от его имени. Только что мертвый не знает его. А вот лицо знают немногие.
Однако сейчас она не испытывала страха, его имя внезапно стало для Далии важным якорем посреди её смятения. В такие мгновения простое обращение к нему как к человеку позволило ей почувствовать связь с этим суровым миром, в который её втягивали. Но она всё равно понимала, что впереди её ждут испытания, которые она должна выдержать, несмотря на свою злость и безысходность. Это только усиливало её гнев - почему она не могла остаться в тени, как раньше?
Её руки слегка задрожали, но она знала, что дальше ей нужно просто принимать всё так, как есть.
«Никогда не пожалею, что помогла».
С этой мыслью она пересекла порог, входя в тронный зал. В её душе разгорался внутренний пожар, и, казалось, ничто не может его погасить.
Тронный зал сверкал, словно создание света, отражаясь в драгоценных тканях и позолоте. Вокруг стоял благородный ропот голосов, и Далия, пусть и с неуверенной улыбкой, подошла ближе к Царской семье. Она заметила отсутствие царевичей и царевны. Мысли закружились в её голове, пробуждая тревогу:
«Неужели царевич не одобряет собственное лечение?».
Сделав глубокий реверанс, она произнесла:
- Ваши императорские величества, я здесь, чтобы оказать всю необходимую помощь.
Прикрывая свои страхи, лекарка старалась разгадать значение этого отсутствия. Волнение и безысходность заполнили её сознание, и борьба с внутренним чувством злости на несправедливость происходящего тревожила её даже больше, чем сам вызов. Подсознательно она понимала, что, несмотря на её опасения, она не имеет права проявлять свои эмоции - она здесь, чтобы помочь.
Царь, высокий и строгий мужчина с проницательным взглядом, молчаливо ждал, пока она продолжит. Его жена, царица, сидела рядом с ним, её лицо выражало одновременно надежду и тревогу. Лекарка чувствовала их ожидание, это подстёгивало её к действию, но в то же время добавляло ещё больше давления.
- У вас есть опыт работы? - начал Царь.
«О, он совсем вам не понравится, ваше величество», - ехидно подумала про себя Далия, но вслух ответила:
- Я работаю с простыми случаями, ассистировала своей наставнице в сложных.
Царь, казалось, не был доволен ее ответом. Однако он точно был в курсе, что выбора у них особо не было. Если в их дворце каждый месяц пропадает один из ее сородичей, скоро им не придется выбирать совсем. Все его действия будут направлены на устрашение.