Отстранившись, она посмотрела в окно, наблюдая за видом на сады.
- Могу ли я выезжать в свой район? - вышло хрипловато, поэтому ей пришлось откашляться.
Голос генерала за спиной приобрел серьезность, его ответ не обнадеживал:
- Только в моём сопровождении. Это нужно для вашей безопасности.
Спрашивая о регалиях, Далия не могла не думать о том, как она сможет помочь своим сородичам. Огорчение пробежалось по её лицу, когда генерал, установив равновесие в своих мыслях, сказал:
- Пока ваше положение шатко, вы должны заручиться поддержкой царевича. Но запомните: не так, как это произошло между вами с царевичем в саду.
Его слова оставили в сердце Далии нечто тяжёлое. Она не могла поверить, что генерал беспокоится о ней, но сама не могла избавиться от груза ответственности.
Затем, недвижимые моментом, они оказались у еще одной двери. Напряжение между ними всё ещё витало в воздухе, и Далия совсем не ожидала вопроса генерала:
- Если ты так заботишься о своих, - начал он, - почему ты даёшь только травы? Почему не лечишь с помощью силы?
Далия сильно удивилась внезапному переходу на личное общение. Она взглянула на него, но все же решила молчаливо поддержать его в данном вопросе. Молчание посеяло в голове мысль, которая явно терзала его. На его лице отразилась задумчивость, а затем он произнёс:
- Ты такая храбрая, но при этом боишься за свою жизнь.
Возмущение заполнило грудь Далии, однако, проявляя невиданную силу воли, она сдержалась и даже смогла игриво парировать в ответ на его слова:
- А кто сказал, что это просто травы?
Её голос прозвучал по-новому, словно в нём затаилась нечто большее, чем просто желание проявить свою настойчивость. В этот мгновение между ними пробежала искорка понимания, которая оставила глубокий след в их взаимодействии, обещая ещё не одну волну напряжённых разговоров впереди.
Генерал, словно тоже ощутив эту искорку, сжал кулаки, словно пытаясь схватить саму суть. Он внимательно смотрел на Далию, стремясь понять, что же на самом деле скрывается за её решимостью. В их беседе неожиданно возникла новая динамика.
- Я не понимаю. Я видел, как ваша сила рвет вас на части, заставляет в приступах безумия творить ужасающие вещи. Ты не боишься безумия?
- Боюсь до чертиков.
Это голое признание заставило их обоих вскинуть удивленные взгляды друг на друга. Далия, внутренне ругая себя за излишнюю откровенность почувствовала, как ее щеки пылают, но не могла отвести взгляд.
Между ними проскочило понимание друг друга. Уязвимость, которую Далия ненарочно раскрыла перед Мироном, стала для них обоих чем-то важным.
- Я знаю, что сила может сломать, - наконец произнесла она тихо, опуская голову, - но она может и спасти. Я не хочу быть жертвой обстоятельств, я хочу изменить ситуацию.
Генерал, смягчившись, подошёл ближе и взглянул Далии в глаза, полные решимости и чего-то еще, чего лекарка не могла разобрать - восхищения? Он резко выдохнул, казалось, что весь его внутренний мятеж нашёл свой выход.
- Ты действительно веришь, что сможешь изменить свою судьбу? Или это просто утешение в трудные времена?
- Я верю, что в каждом из нас есть сила, - ответила она, поднимая голову с гордостью, она указала на его мускулы, - Не физическая. И я могу использовать свою, чтобы защитить тех, кто мне дорог.
Генерал кивнул, понимая, что у них есть больше общего, чем он предполагал. Упорство Далии вдохновляло его, разжигая те угли, о которых он давно забыл.
Откашлявшись, он показал ей три смежные комнаты. В одной располагалась ванная, во второй гардероб, а вот третью Далия узнала по запаху, едва они подошли к двери.
- Лекарский кабинет, - с довольной улыбкой она отворила дверь и смесь трав ударила ей в нос.
Она почувствовала облегчение. Стены комнаты были увешаны полками, заваленными гербариями, стеклянными банками с настойками и яркими картонками с названиями трав. В воздухе витал приятный запах ромашки и шалфея, создавая ощущения уюта и безопасности. Далия почувствовала, как напряжение понемногу уходит. В этих стенах ей понадобится уголок, где она могла бы спрятаться от всего мира. Однако она не могла дать себе расслабиться.
- В одну из моих комнат ведут какие-то черные входы? Или потайные?