Внезапно, как вихрь, генерал ворвался в её комнату. За ним заскользил воздух, будто сам коридор прервал свой ритм, остановившись в ожидании. Его лицо было напряжено, а в глазах читалось смятение.
— Царь срочно требует привести тебя, — произнес он с властной настойчивостью, словно каждая секунда промедления могла обернуться катастрофой.
Все её переживания, все конфликты и тревоги вдруг отступили на задний план. Лишь одна мысль заполнила разум Далии:
«К чему такая спешка?»
Быстро собравшись, она бросила взгляд на свои вещи, которые, казалось, в этот момент утратили всякое значение. Вместе с генералом они вылетели из её комнаты, и стук их каблуков на мягком ковре напоминал ритм сердца, спешащего навстречу неизвестности.
— Что он хочет от меня? — спросила она, бросая взгляд на генерала, который, казалось, сам не знал, как ответить.
— Сказал срочно, пока сам ничего не знаю, — ответил он, его голос дрожал от тревоги, и в глазах отразилась та же неизвестность, что и в её собственных.
Раннее утреннее солнце пробивалось сквозь витражи, бросая узоры света на стены, когда они спешно направлялись по мраморным коридорам к тронному залу. В каждом шаге чувствовалась легкая дрожь.
Когда они вошли в тронный зал, Далия замерла. Она сразу заметила, что вся царская семья была в сборе: царь, строгий и величественный в военной форме, царица с выразительным лицом, полным забот и благородства, а также два брата, вальяжно перекидывались взглядами, и сестра, тонкая и хрупкая, на вид ей было не больше пятнадцати. В воздухе ощущалась напряжённая тишина, и каждый смотрел на неё, как на главный атрибут предстоящей драмы.
— Наконец-то соизволили явиться, — произнес царь, его голос звучал, как гром в тишине, словно каждый слог пронизывал её до глубины души.
— Прошу прощения, ваше величество... — споткнулась она, но завершить фразу не удалось.
Генерал, будто нагруженный чувством вины, неожиданно вмешался.:
— Это моя вина, мой Царь, — произнес он, опуская голову, прижимая руку к сердцу, как будто искал прощения не только у монарха, но и у самой Далии.
Лекарке захотелось ему врезать.
Царь, щурясь, переводил взгляд с генерала на девушку и обратно, его пронизывающий взгляд оставлял ощущение, что он сейчас решит судьбы, просто взмахнув рукой.
— Через неделю состоится бал, и вам, лекарка, придется на нём присутствовать, а также подготовить царевича, чтобы он выглядел здоровым и полным сил, — сказал он, его стальной голос отскакивал от стен, как многоголосый эхом, врезаясь в сознание, словно иглы, что загоняли в сердце страх.
Слова царя повисли в воздухе, и в этот момент Далия ощутила, как гора падает с ее плеч.
Она считала, что опять что-то сделала не так, опять последует неоправданное наказание.
Облегчение, затопившее ее, едва не заставило подогнуться колени, но она стояла, потирая онемевшие пальцы о собственными ладони.
Далия, обдумывая предстоящую задачу, посмотрела на генерала. Его лицо было залито беспокойством, и она чувствовала, что эта ситуация затрагивает не только её, но и всю страну. Она понимала, что здоровье царевича — это не просто вопрос медицины, а дело всей жизни их народа. От его состояния зависели политические альянсы, мир и стабильность.
— Я сделаю все, что в моих силах, ваше величество, — с твердостью в голосе произнесла она, стараясь скрыть tremor, который всё же пробивался в её уверенности. — Но мне нужно больше времени и ресурсов. Профилактика должна стать нашим приоритетом. Я хочу, чтобы мы разработали план, и я могу использовать все доступные натуральные средства и методы...
Царь, скрестив руки на груди, словно раздумывал, взвешивал её слова на весах своего разума. У него была репутация непоколебимого правителя, и он никогда не позволял себе проявлять слабость.
Далия, обдумывая предстоящую задачу, посмотрела на генерала. Его лицо было залито беспокойством, и она чувствовала, что эта ситуация затрагивает не только её, но и его тоже. Она понимала, что здоровье царевича — это не просто вопрос медицины. От его состояния зависели политические альянсы, мир и стабильность.
Он посмотрел на Далию, и она быстро отвела взгляд. Но на мгновение она заметила в его взгляде что-то хишное. То же самое она видела в глазах его сына в ночь, когда он…