Царь сидел в таком положении, что выглядел одновременно величественно и спокойно. Его взгляд был строгим, но в нем читалась глубокая заинтересованность. Он жестом пригласил ее сесть, и лекарка почувствовала, как её колени дрожат, когда она уселась на мягкое, обитое тканью кресло.
- Я рад вас видеть, - произнес он, наклонившись чуть вперед, скрещивая пальцы, - И рад возможности пообщаться наедине.
Пауза затянулась, натянутая словно струна.
Далия попыталась собраться с мыслями, но в её голове царил хаос. Вопросы и страхи наседали со всех сторон, как свора надвигающихся волков. Она осознавала, что это не просто встреча, а важный момент, который мог определить её будущее и будущее многих.
- Я понимаю, что у вас много дел, Ваше Величество, - начала она, пытаясь придать своему голосу уверенности, - И все же должна доложить, что мы с царевичем…
Он махнул рукой, перебивая ее:
- Мне неинтересно говорить о моем сыне сегодня, - он встал, обошел стол, вставая напротив нее, наклонился над ней, - Мне интересны вы.
Далия молилась, чтобы выражение ее лица оставалось безучастным.
«Ты же мне в отцы годишься, извращенец!».
Нельзя спорить, что Царь был красив. Светлые волосы, едва подернутые сединой. Гладко выбритое лицо. Те же черты, что и старшего царевича. Фамилии холодные голубые глаза.
Она старалась сосредоточиться на том, что было важнее всего в данный момент: не показывать свою тревогу, не поддаваться на его провокации и остаткам страха, которые пробуждал этот высокомерный мужчина, ставший оплотом ее отвращения к режиму.
- Ваше Величество, - произнесла она с усилием, - Я благодарна за возможность помочь своей стране.
Царь медленно поднял голову, фиксируя на ней взгляд. Она чувствовала, как его пронизывающие холодные глаза пытаются заглянуть в самую душу, разгадывая ее мысли и страхи.
- Вы крайне расторопны при должной мотивации.
«Нарочно издевается» - сжав зубы, Далия заставила себя успокоиться. Она помнила, что он мог бы легко использовать свою власть, чтобы причинить ей боль.
- Как ваша спина? – его голос был полон участия, но лекарка видела лишь насмешку в уголках его губ, - Надеюсь, вы уже оправились?
«Шрамы на спине не дадут этого забыть, старый козел»
- Благодарю, я в порядке.
- Мне нравятся умные женщины, - начал Царь, вставая с места, обошел стол, опираясь спиной на него, - Те, кто способен уловить смысл моих приказов.
- Я не совсем понимаю, ваше…
Он навис над ней, словно статуя, черное предзнаменование.
- Если бы не те удары плетьми, как быстро вы бы решились изменить тактику лечения?
«Я изменила ее, потому что твой сынок домогается до меня. Яблоко от яблони».
Он плотоядно улыбнулся, ожидая ее ответа. Он точно знал, что она не может ему перечить.
«Чтоб ты захлебнулся в ощущении своей значимости».
- Благодарю за толчок, - ничего в жизни не давалось ей так тяжело, как эти слова.
Он наклонился еще ниже, осматривая ее.
- Подобные встречи – привилегия, моя дорогая.
- Бесспорно, ваше величество, - стараясь звучать твердо, отозвалась лекарка, - С любым правителем.
Он поднял руку, словно желая коснутся ее лица. Понадобилось все самообладание, которым она обладает, чтобы не отпрянуть. Когда его прохладные пальцы коснулись, Далия почувствовала, словно ее обмазывают грязью.
Впившись пальцами в подлокотник, она смотрела на него, желая уничтожить.
Когда он отнял руку, разворачиваясь, Далия сделала глубокий вдох.
- Что ж, вы можете идти, - когда девушка встала, поклонившись ему, он добавил, - Жду вас на балу. В своем платье.
Натянуто улыбнувшись, Далия поблагодарила его и вышла, чувствуя, как мир вокруг начинает терять свою стабильность.
В тот же миг, как дверь закрылась, её дыхание стало сбивчивым, словно кто-то резко сжал грудную клетку. Она старалась вдохнуть, но воздух, казалось, отсутствовал, оставляя её в состоянии паники и страха. Держась за грудь, она ощущала, как сердце с дикой частотой бьётся, и казалось, что оно вот-вот выскочит из груди, улетит куда-то прочь, оставив её мертвой на этом полу.