- Дождись меня, - еще раз повторил он и она кивнула.
Едва она успела перешагнуть порог своей комнаты, стража зашла к ней, коротко передав послание:
- Царь ожидает вас в своем кабинете.
Далия кивнула, улыбнувшись. В кармане юбки она нащупала пузырек. Он нагрелся от ее ладони, придавая решимости закончить ее мучения.
Сняв с плеч камзол, она бросила его на кровать, с тоской вспоминая о ноже.
«Справлюсь и без него».
***
Двигаясь в направлении кабинета, каждый шаг отдавал стрелой в сердце. Далия заставляла себя дышать ровно, вслушиваясь в отголоски своих чувств, прячущих за холодной, каменной оболочкой разума, которая давала ей уверенность.
Постучав коротким и четким стуком в знакомые двери, за которыми ей уже дважды приносили ей боль, она ждала. ЗЕё ожидание прервал звук одобрительного мычания, и она, собравшись с силами, вошла.
Царь сидел за массивным столом из темного дерева, его фигура казалась неподвижной и устрашающей, словно статуя, вырезанная из камня. Когда он поднял голову, его хищные глаза сузились, оценивая её с хладнокровной настороженностью, и Далия почувствовала, как внутреннее беспокойство приподнимает волосы на затылке.
- Прошу, моя милая, присаживайся, - произнёс он безразлично, как будто приглашал её в ловушку.
Она сделала шаг вперед, собираясь опуститься в кресло, но его жест воспламенил в ней возмущение. Он нарочно отодвинулся от стола, хлопнув себя ладонью по колену, как будто это было единственно возможное место для её низвержения в его мир.
- Нет, сюда.
Наклонив голову, она молча рассматривала его с секунду, её улыбка была игривой, но внутри неё всё боролось против отвращения, которое она испытывала от его близости. Она присела к нему на колени, чувствуя, как его рука тут же сжимает её талию, оставляя болезненные метки на коже, как напоминание о его власти. Нетерпеливый шёпот, прошедший по её уху, лишь подогревал её внутренние противоречия:
- Как тебе представление? Понравилось?
Она взяла себя в руки. Откинув поднимающееся в глубине тела отвращение, Далия встретилась взглядом Царем:
- Слишком показушно, ваше величество.
На мгновение она уловила выражение удивления в его глазах, он не ожидал подобной дерзости. Затем на его лице появилась коварная улыбка, отражающая самодовольство.
- Наконец-то ты выпустила коготки, я ждал, когда ты проявишь свой характер.
Его пальцы двинулись вверх, едва задевая её грудь, и, подавив приступ тошноты, она смогла остаться спокойной.
- Зачем вам нужна была его смерть? - спросила она сухо, придавая своим словам ту точность, которая должна была застать его врасплох.
Взгляд Царя моментально потемнел, злоба накрыла его складывающиеся черты. Он резко схватил её за подбородок, притянув её ближе, так что их губы едва соприкасались, а его дыхание обжигало, пока он шептал с жадным интересом:
- Я узнаю всё о тех, с кем собираюсь играть, моя милая. Я знаю всё о тебе и этом мальчишке.
Слова его звучали как угроза, и в тот миг Далия поняла, что увязла в паутине, которую он сплёл, и теперь каждое её движение будет следствием откровенного рисования их судьбы.
Сердце Далии ухнуло вниз, словно камень, погружаясь в бездну ужаса и непонимания. Она инстинктивно сжала его пальцы своими, оттаскивая его руку с подбородка, в надежде вырваться из этого душного момента, с отвращением положила её на свою грудь. Столкнувшись с его властным взором, она спросила с вызывающей отчаянностью:
- И что же вы узнали?
Плотоядный взгляд Царя медленно опустился на её декольте, словно изучая её под магическим земельным лупой, прежде чем снова подняться к её глазам, полным вызова и внутренней борьбы. Он сжал её грудь, так сильно, что она почувствовала, как ткань её блузки натянулась, готовая разорваться под его хваткой.
«Отвратительно»
Внезапно, с неимоверной силой, он подхватил её и усадил на стол. Секунда, пролетевшая картиной прошлого, когда она вспомнила о прошедшем, о последнем их столкновении. В этот раз она не допустит, чтобы его дикая страсть снова послужила орудием власти.
«Я не дам тебе размазать меня снова», - с решимостью произнесла она в своих мыслях.